近日，航空工业沈阳所（601所）一段劳模事迹报告引发了外界的关注，原因是一张配图中出现了一个神秘的机头，很多人认为这是一款并列双座的超音速战斗轰炸机，甚至是中型轰炸机。
关于这个话题其实可以回溯到不久之前《航空知识》杂志封面上的“来远程轰炸机”设想图，虽然可以肯定这就是个“设想”。由于中国新一代轰炸机正在研，因此前后这两件事不免引发外界关注。
那么，中国的未来轰炸机，究竟是四发 “重轰”？类似轰-6的双发 “中轰”？还是较小的双发 “歼轰”呢？今天，我们就以美俄的经验说一说这几类飞机的发展历程。
二战后，四发以上的重轰是美苏空军最热门的议题。原因很简单：没有重轰就没有美国空军。众所周知，美国空军在二战结束前，只是附属于陆军的航空队，是因为大战中发展的B-29轰炸机与原子弹实践了杜黑 “空权论”的理想，以决定性轰炸结束了这场战争，才让高层愿意思考：空军成为独立军种的概念。因此，空军在独立后的优先使命自然也是：“以原子弹摧毁任何一个敌国”，尤其是当时兵力最强大的苏联。
由于早期原子弹的重量相当大，加上美国飞到苏联的距离相当远，因此4台发动机仍不能满足需求，必须要6台活塞发动机带动螺旋桨才能让第一代战略轰炸机，即B-36达到洲际轰炸的需求。然而，该机的发动机布局有很大的争议，因为纳粹德国留下的喷气技术与后掠翼让战机可以达到更高的速度与高度，而花大钱打造的6发重轰可能大老远飞到苏联领空只是等着被击落而已。美国空军的辩解是苏联的国土广袤，多数又在极冻之地，不可能到处布建机场给喷气式飞机起降；又因为早期喷气机有耗油的缺点，必须等到轰炸机抵达上空才能起飞拦截，但重轰的飞行高度太大，等喷射机飞到拦截高度时早已投下炸弹并离开。当然，这说法是有争议的，美国海军就宣称其设计的F2H“女妖”战机有优秀的爬升性能，可以在B-36抵达前加以拦截，但空军不愿公开接受挑战。
美国空军的另一个对策是发展有6台喷气发动机的B-47中型轰炸机，其后掠翼拥有不逊于亚音速喷气式飞机的飞行性能，因而比B-36有更高的生存性。但由于航程不足，美国将它部署到英国、西班牙、关岛等前沿基地，除了轰炸外，它也兼任战略侦察任务。?“有速度就没航程，有航程就没速度”的两难又持续了一段时间，美国第二代重轰B-52用8台喷气发动机与后掠翼达到了洲际航程，但有4台加力发动机与三角翼的B-58中轰则能以2马赫飞行。
由于中轰是重轰飞不快才产生的补救方案，因此当重轰可以超音速后，中轰就没有存在价值了。美国第三代的3马赫重轰XB-70虽然夭折，但第四代重轰B-1A也达到了2马赫，其后也就没有发展中轰的计划，取而代之的是由战斗机放大而来的 “歼轰”。歼轰的出现主要是因为核弹小型化，让战斗机兵种也有核战发言权，就渐渐希望延伸航程来扩大其地位。F-111利用涡扇发动机与变后掠翼技术，能达到接近中轰的航程并维持末段超音速突防的性能，就取代了中轰的地位。
苏联的发展情况也是类似，早年由于航空技术较落后，先从仿制B-29开始打基础，接着就同时发展航程较远的图-95重轰与喷气推进的图-16中轰。但苏联不同的是其对抗美国航母的需求支撑了中轰的发展，在图-22超音速中轰发展失败后，苏联空军已对中轰失去兴趣。但由于海军需要一种打击半径1000海里以上的平台来对抗美国航舰，所以又发展了图-22M作为反舰导弹载机。苏联前线空军也接受了核歼轰的想法，所以也发展出苏-24，并延伸到如今的苏-34。
中国则由于航空技术起步更晚的关系，早年是以接收苏制图-4作为轰炸机史的起点，上世纪50年代末期开始接收伊尔-28与图-16的数据，但由于中苏交恶断绝了技术支持，后来多花了几年逆向工程才仿制出轰-5与轰-6，后者服役至今。纯就航程来看，轰-6要攻击美国本土是不及格的，但仍能攻击周边国家与美国的海外基地。另外中国也与苏联一样面临美国的航母的威胁，因此中轰的确有其存在的不小空间。
那中国应不应该发展新一代的歼轰呢？其实在F-111之后可以说没有专门发展的歼轰了，美国的F-15E与俄罗斯的Su-34都是拿重型战机修改而来。本世纪初，美国曾打算用F-22与F-23技术发展一种隐身歼轰来弥补B-2不足的数量，但因为预算紧缩而没有成形。其概念与F-111类似：运用现有的战机发动机，但牺牲推重比换取更大的油箱。虽然其作战半径因此可达到1000海里，相当于俄罗斯图-22M2/M3，但其载重仍无法与图-22M相提并论，只能用大量的小直径炸弹来弥补投弹吨位的不足。
从目前轰-6K的武器配置可以发现，攻击目标的数量并不是中国最关心的需求，打击的射程才是。不论是大型的对陆攻击导弹或是反舰导弹，都需要载机有相当的吨位才能挂载，而用战斗机技术发展而成的歼轰顶多只能挂载1-2颗而已。因此，要继承轰-6K的任务还是要吨位相当的中轰，或是更大的重轰才有资格。而是发展短期内看似乎效费比更高的中轰，还是着眼更长远的重轰，就是需要考虑的问题了。（文/Flak）
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