她是八仙中曹国舅的姐姐，曾救过苏东坡，被评为让人敬重的太后

在中国历史上，常会出现君主去世过早，而继位国君年纪尚小的情况。为了维持国家的政治安稳，往往会由新皇的母亲加以辅佐。由于古代思想保守，男女大防，太后不能直面群臣，便有了垂帘听政的制度。

垂帘听政本为一种无奈的政治举措，并无褒贬之分。但由于历朝历代，垂帘听政常常由于太后的权利欲望或者对宗亲的偏袒使得国家大乱，如汉朝的外戚专政、唐朝武则天取代李唐，近代更有臭名昭著的慈禧太后，于是垂帘听政在百姓心中未免显得有些贬义。但今天要说的这位太后，不仅没给国家带来灾难，还为国家的稳定发展作出了突出贡献，可以称得上历史上最让人敬重的太后之一。

嘉祐八年（1063年）农历三月，大宋的第四位皇帝仁宗去世。由于仁宗皇帝没有子嗣，由养子赵曙即位。赵曙幼年时就被接进宫中由曹皇后抚养。即位时赵曙已经31岁，并非幼年皇帝，但是赵曙体弱多病，当上皇帝才四天就病倒了，于是下诏请求养母曹太后协助理朝。

曹太后是北宋第一名将开国将军曹彬的孙女，从小就生的美丽非凡，为人又聪慧贤淑。她十七岁便被送入宫中成为仁宗的结发妻子，十八岁被册封为皇后。拒《宋史》记载：曹皇后性情温良，知书达理，重稼穑、善养蚕，丝毫没有普通皇后那样飞扬跋扈的样子。曹皇后虽然是一个柔弱的女子，处理事情却从容大度、沉着冷静，比一般男子都要强很多，这点可以从一件历史事件看出。

庆历八年（1048年），南京驻防的士兵突然纵火，漫天的火光，并未引起仁宗的注意，还以为是民间百姓在举行花灯活动，本想出宫与民同乐，但曹皇后看出事情的异常，劝阻了仁宗。三天过后，深夜时分，皇宫外突然传来喊杀声，仁宗吩咐太监打开宫门想看个究竟，曹皇后赶忙劝住仁宗说道：宫中夜惊，只怕是有人作乱，陛下万万不可轻易出去。而自己去勇敢的出门打探究竟。

果然，经过一番打探发现是禁军的军官谋反，此时已经杀入宫中情况时分危急。在这种情况下，曹皇后处乱不惊：先是命令殿中值班守卫堵住殿门，然后命令宫女和太监准备水桶，防止叛军放火逼宫。为了辨别是敌是友，曹皇后又下令让本方人马都剪掉一绺头发以示标识，谕之曰：“明日行赏，用是为验。”宫中之人在曹后鼓舞之下个个奋勇，争先效命，一场祸及萧墙的叛乱被曹后的临危不惧、布置有方被迅速平息。

要说这曹太后垂帘听政的期间，由于国君初丧，新皇又生了病。国家的行政权力落在了曹太后一人手上，如果曹太后是个有野心的人很容易就能把持朝政。但是曹太后完全没有私心，一心为国。处理奏章从不独断专行，而是让大臣们各抒己见，然后选择一个最优的方案。

由于曹太后熟读历史，知道很多王朝由于外戚干政而导致国家破裂，曹太后深知其中的弊端。她有一个胞弟叫做曹佾，长期任地方官，政声极好。英宗根据大臣建议，想升曹佾为副相。但是曹太后将这份诏书锁在宫中，不让下发。英宗反复说明，为曹佾升官不是因为他是外戚，而是因为其人确实政声甚隆，是唯才是举，为国家公利着想。曹太后才勉强同意了这项任命。曹佾是曹太后唯一的弟弟，两人几十年都没有见面，英宗屡次劝告曹太后开恩一见。只有到了曹佾告老还乡时，曹太后才破例一见。在涕泪交加中，曹太后也不忘了宫中规矩，她告诫弟弟说：“此非汝所当得留。”并即刻将弟弟送出宫外。而曹佾为官清廉，处处严格约束自己。神宗后来动情地对大臣说：“曹王（曹佾袭封郡王）虽然亲贵无比，却端正谦恭，善于自处，真是纯臣呀！”曹家世代忠良，勤政惠民，留名青史者甚多。而这位曹佾，后来就被民间演义成了八仙过海里的曹国舅。

除此之外，曹太后还为中国的文化发展做了一项突出的贡献，就是她援手救助了时为天下第一才子的苏轼。当时苏轼因为《湖州谢上表》反对王安石等人的变法而获罪。当时人们都以为苏轼会被处死。是曹太后向宋神宗求的情，才使得苏轼得以活了下来。如果不是曹太后，中国的文化将缺失一道靓丽的风景。

可以说，曹太后在整个执政期间，所作所为出发点都是为了大宋的天下好。期间从未因为一己之私欲而胡作非为。只可惜后世之太后并未学到她身上这个优点，才会有清末慈禧太后这等使国家蒙难之人。纵观历史，曹太后不负最让人尊敬的太后之称。