两极世界理论分析认为，资本主义世界体系内部变革和对外扩张两个阶段的经济危机表面看都是有效需求不足引起的，但是有效需求不足产生的原因不同，内部变革时期的有效需求不足是因为人们相对太穷，对外扩张时期的有效需求不足是因为资本相对太富，前者是国内有效需求不足、外应力性质的，后者是国际有效需求不足、内应力性质的。
市场需求不足性经济危机以及土地产出不足性经济危机，从根本上都是私有制持续作用的结果。土地产出充足的情况下（更确切的说是有充足的土地用于耕作或者放牧）以及市场需求旺盛的情况下，私有制的生产资源所有者（地主、工商企业主及银行家）会倾向于扩大生产，这是私有制社会价值观决定的。当土地产出最大化也不能满足日益增长的需求时封建社会就会产生经济危机；当市场需求最大化也不能满足扩大化的生产能力时资本社会就会产生经济危机。另外，天灾人祸会加速经济危机爆发，储蓄则能延缓经济危机爆发。
经济危机所暴露的生产过剩，并不是生产出来的商品真正超过实际需要。要使现有的人口都能够富裕地生活，充分满足他们的物质、文化生活的需要，生活资料并不是生产得太多了，而是生产得太少了。但是，相对于有支付能力的需求而言，又的确是生产得太多了。就生产资料来说，要使有劳动能力的人口都能够充分就业，促进生产的迅速发展，各生产部门还要进行大量的设备投资。生产资料同样不是太多了，而是太少了。但是，要使生产资料按一定的利润率起作用，现有的生产资料又的确是周期地生产得太多了。由此可见，生产过剩并不是绝对的过剩，而是相对的过剩。在市场经济社会以前的各个社会形态里，由于战争、瘟疫、天灾等各种原因，以及上层社会的荒淫腐朽，也会在一个或长或短的时期内使生产和社会生活陷于严重的苦难和危机之中。但这种危机的特征是生产严重不足，而经济危机则是生产过剩。
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