中华美德“悌”的故事——舜妹护兄

　　舜妹爱兄，敬及皇英。闻谋预泄，井廪得生。

　　【原文】

　　虞舜之女弟，名系，一名敤首。与象同母，爱敬舜及二嫂，每以慈谏其亲，以弟道规象，不从。凡父母恶舜，则密告二嫂以挽救之。掩井焚廪之谋，皆预泄于舜，是以舜得免害。调护维持，始终无怠焉。系善作画，故后世推为画祖。

　　吕坤曰：“浚井完廪，事出卒然，匿孔两笠，计必先定。向使舜无所闻，其不为井中之泥、廪上之灰者几希矣。孰谓异母而有斯妹哉。孰谓济恶满门而有斯人哉！”

　　【白话故事】

　　舜，三皇五帝之一，因受尧的“禅让”而称帝于天下，后世以舜简称之。在舜的生母去世后不久，他的父亲迎娶了后母，后来生下了弟弟象和妹妹系，妹妹系还有一个名字叫敤首。虽然敤首和舜是同父异母的兄妹，但敤首很爱护、很敬重哥哥舜和两位嫂子。

　　舜从小备受父亲瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屡经磨难，但仍与他们和善相对，一直都孝敬父母，爱护异母弟弟象。敤首常常劝爹娘要对舜有父母慈爱之心，劝象要守弟弟的规矩，对哥哥舜要有孝悌之义，可是她的爹娘和哥哥象都不听她劝诫。

　　相传舜在20岁的时候，以孝行而闻名，名气非常大。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，所以从青年时代即为人称赞。10年之后，尧向四岳（四方诸侯之长）征询继任人选，四岳就推荐了舜。

　　于是尧将两个女儿嫁给舜，并想更深入地考察他的品行和能力。舜不但使两位妻子与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量。尧得知这些情况很高兴，赐给舜絺衣（细葛布衣）、琴和牛羊，还为他修筑了仓房。

　　瞽叟和象看到舜得到了这些赏赐，很是眼热，他们就想杀掉舜，霸占这些财物。敤首每每知道爹娘和哥哥象要设计害死舜的时候，她总是想方设法把消息私下告诉给两个嫂嫂，一起想法子来挽救舜的性命。

　　有一次，瞽叟设计让舜修补仓房的屋顶，自己和象则在仓房下面纵火焚烧仓房。幸亏敤首早就得知他们的阴谋，提前告诉了舜和两位嫂子，舜靠预先准备好的两只斗笠作缓冲的翅膀，从房上跳下，幸免于难。后来瞽叟又让舜挖井，当井挖得很深的时候，瞽叟和象却突然开始在井口上面填土，想把井堵上，将舜活埋在里面。好在又是敤首让舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，于是舜从旁边的通道钻出，躲过了一劫。瞽叟和象以为阴谋得逞，于是立刻提出要分割舜的财产。象还说这主意是他想出来的，分东西时要优先挑选，他要了琴，还向他父母提出将两个嫂子配给他做妻子，并要把牛羊和仓房分给自己父母。

　　象以为自己的阴谋得逞，迫不及待地跑去舜的房子，谁知他冲进房子，却见舜弹着琴，两个妻子在舜的旁边。象见到舜“死而复生”，大吃一惊，心里十分恼怒，嘴里却说：“我思舜正郁陶！”舜明知象在说假话，并没有拆穿他，而是一如既往地包容他。这件事之后，舜孝顺父母、友于兄弟的态度比以前更加诚恳谨慎了。

　　在这整个过程中，敤首一直很热心地奔忙于父母、哥哥与舜之间，希望调和他们的关系，丝毫不敢懈怠。

　　对此，后世吕坤曾评论说：“舜挖井被从井上填埋，靠从侧边打暗道钻出，修补仓房时被从仓房下放火焚烧，最终靠两个斗笠做缓冲从仓房上跳下逃生。这些若舜一无所知，没有事先计划好，有所应对，恐怕他不变成井中之泥和房上之灰的可能性很小。真是多亏了这位异母同胞的妹妹啊！多亏了在这一家恶人中生出了这样一位好人。”

　　敤首不仅有一颗善良的心，她还画得一手很好的图画，所以后世推尊她为画祖。

　　（改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》第一册悌篇《舜妹护兄》）