南方长城
南方长城
南方长城又称苗疆边墙。它是明王朝和清王朝的统治者为了巩固自己的统治，加强对苗族镇压的而修建的。南方长城，是个实实在在的历史文化实体遗存，它表现了一个朝代的特征，涵溶了那个朝代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方法的精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。
在明朝，湘黔边境的苗人被划为生苗和熟苗，生苗是不服从朝廷政府管辖的少数民族，他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为了安定边境地区，镇压反抗，明朝廷拨出4万两白银，在生苗与熟苗之间修筑起了长城。它把湘西苗疆南北隔离开，以北为“化外之民”的“生界”，规定“苗不出境，汉不入峒”，禁止了苗、汉的贸易和文化交往。明朝末年，苗族发动起义，把边墙夷为平地。清朝政府则在边墙旧址上重新建设了新的城墙，继续防御苗民。
苗疆长城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天启三年（公元1622年）长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十二里，被称为“苗疆万里墙”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。大部分建在险峻的山脊上，城墙高约三米,底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水。
南长城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，仅凤凰县境内就有800多座。当时的驻兵一般约4000-5000人，最多时曾增到7000人左右。城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上。
南方长城
苗王城被誉为“千里苗疆第一寨”
被誉为“千里苗疆第一寨”苗王城历史上曾经有五位著名的苗王在这里称“王”，最开始是在宣德五年（公元1430年）石各野、龙达哥；其次是这里吴姓的祖先“吴不尔”在宣德七年（公元1432年），以苗王城为军事指挥中心“前后抗击明军十二万之众”。
苗王城
后来明嘉靖十九年（公元1540年），龙塘的龙许保（民间称龙西波）与苗王城的吴黑苗又在这里称“王”，树起义旗（名“旗张”至今还保存完整）与明军血战13年之久，这就是历史上著名的“嘉靖苗民大起义”。
苗王城
因为这一连串的起义，而最终导致明王朝在明万历四十三年（1615年）于湘黔交界的腊尔山区修筑了一条长达380多里的“苗疆边墙”-“中国南方长城”。
苗王城
苗王城依据山形水势，前后筑有六个古兵寨。 苗王城古兵寨内有11条巷道，巷道内有11道寨门，巷道以石墙作为屏障并跟各家的院墙连成一体，而且有专门迷惑敌人的“直角巷道”，可以引诱敌人进入死胡同而歼灭。形成了有效的军事防御系统。古寨外墙高3米，宽80厘米，苗兵可在城墙上来回巡逻。寨内的吊脚楼为典型苗家特色，“歪门邪道”是古寨独树一帜的建筑风格。
苗王城
苗王城建筑的神奇之处，在于这些用青石铺筑成的巷道与院落，组成了冷兵器时代与进剿官军拼打巷战的重重迷宫。用青石铺就的主道，主道和支道好像没有区别。主道上有90度的拐角，支道上也有90度的拐角，所到之处都是路的尽头。不熟悉寨情的人，随时随地都会迷失方向，进退都是死地。其实不然，寨子里的路是路路相通，寨子里的房是房房相连。每户人家的前门，都可以通往另一家的后院；每一户的后门，又与另一户的前庭相穿。有人形容说：苗王城好神，邪道配歪门；院落千千万，原来穿一线。
苗王城
苗王城
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