霍金的辞世引起了全球的扼腕叹息，人们怀念、赞叹他的科学贡献。却少有人去想，霍金如此病弱的身躯如何能扛过这漫长的一生？他为什么能活这么久？是什么造就了霍金如此卓越的生命？
霍金长寿首先是因为他背后有一个伟大的女人。人们在缅怀霍金的科学成就时，不应该忘记他的第一任妻子：简。简在医生诊断霍金活不了两年的情况下毅然决定放弃优异的学业嫁给他，照顾他。简让霍金感受到生存的意义，享受幸福的家庭生活。霍金另有新欢，离她而去以后，简仍然关心照顾他，甚至在他第二次离婚后继续照顾他的生活。
霍金长寿还因为他有强大的内心世界，乐观的人生态度。他说，没有了乐趣、幽默，这个世界就是一场悲剧。这个全身都不能动的男人不仅创造了伟大的科学成就，还拥有有滋有味、丰富多彩的生活。
但是，真正成就霍金卓越人生的是英国的医疗护理制度。英国的免费医疗让他能够得到各种治疗，使他的家庭在遭受巨大的疾病打击时能够从容面对，免于贫困。也使简不需要担心因为治病陷入困境，敢于嫁给他。霍金不需要不停地为筹措各种巨额手术费而费尽心思，可以专心科学研究。
英国1946年颁布《国家卫生服务法案》，建立了全民免费医疗制度，公民不需要缴费，也不需要买医疗保险，看病只需交8.6英镑的处方费，就可以享受全面的医疗服务，不管大病、小病还是疑难杂症。英国是推行小政府模式的市场经济国家，但在医疗卫生领域建立了庞杂的管理服务系统，在国家、地方、监管保障三个层面设立了大量机构。在国家层面，卫生部、国家卫生服务统筹委员会战略领导，公共卫生局专职公共卫生事业，卫生和福祉委员会加强各种服务协作，国家卫生卓越研究所提供建议并发布质量标准，卫生和社会护理信息中心管理信息，卫生监督委员会致力于扩大公民参与，教育培训局培训、教育医疗服务工作者。
在地方层面，临床统筹委员会统筹当地服务，地方政府对公共卫生和社会护理服务负全责，地方卫生监督委员会致力于支持地方公民参与，临床研究组提供建议并发布质量标准，地方教育培训局培训、教育一线工作者。
此外，英国设立了大量的监督和保障机构，形成了一套伞形的卫生服务提升组织来确保民众福祉。护理质量统筹委员会监督服务质量，信托管理局和监管局专门监管医院等服务提供者的治理、财政和相互竞争等，人体组织管理局、受精和胚胎管理局、血液与移植中心、职业监管局等亦各司其职。霍金非常推崇英国的医疗卫生制度，曾在他的文章中感慨“在英国接受了最佳的医疗照顾”。
霍金不仅得到了精心治疗，还得到了周到的护理。世人皆知英国的免费医疗，却不知英国有完善的社会护理制度。英国任何家庭如果有生活不能自理的老人或病残者，均可以向政府社会护理委员会申请社会护理，委员会经审核、评估认为情况属实，个人及配偶财产低于一定水平(现在是23250英镑)，确需社会护理，会制定护理方案，指派护理人员为老人或患者提供护理服务，包括洗澡、翻身、洗衣服、喂食等，费用由政府承担。也可以由家人自己护理，政府会为护理者提供一笔护理费。霍金和简结婚初期，是简照顾霍金的生活，如果他们的财产低于当时的社会护理门槛，政府必须向简支付护理费。正是免费医疗和社会护理制度，使简可以专心照顾霍金和儿女的生活，使这个家庭没有陷于贫困、饥饿的窘境，使霍金能够专心投入研究和写作。
英国1948年通过《国家援助法案》，初步建立了社会护理制度，1990年将健康服务和护理服务整合为一部统一的法律《国家健康服务和社区护理法案》。针对社会护理服务质量下降的问题，2014年将社会护理服务整合为一部统一的法律，又颁布了专门的《社会护理法案》。为了提高护理质量，提高护理人员社会地位，2000年、2004年还专门颁布、修改了《护理人员法案》。中国正在进入老龄社会，残疾人和幼儿、儿童的护理引发了许多社会问题，英国的社会护理制度很值得我们借鉴。
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