历史就像一个迷宫，需要时间和耐心，才能从入口探索到出口，而历史人物也常常如此，如果没有足够的时间和精力去研究，仅仅是通过他人只言片语的评价，就很难真正深入到他真实的样子，在这一点上，西汉王莽就是典型代表，白居易斥他为伪君子，甚至写下诗歌：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”后人也大多认为他谋朝篡位，乱臣贼子，可翻开史书，他从纷纷扰扰里走出来，却是一个心忧天下的谦谦君子。
如果王莽没有代汉建新，那么史书一定对他不吝赞赏，王莽的姑母是西汉孝元皇后王政君，沾着这位皇后的光，王氏一族一时之间权倾朝野，在这样的背景下长大的王莽，不仅没有成为纨绔子弟，反而师从沛郡陈参学习《论语》，崇尚儒学，谦卑有礼，孝顺长辈，广结贤士，长此以往，声名远播。这样德行出众的人才，也难怪在西汉末年，社会矛盾空前激化的情况下，被视为能挽救危局的不二人选。
公元8年12月1日，王莽建立新朝，纵观古今，在所有统治者之中，王莽可以说是唯一一个异类，为什么呢？因为他的政治抱负太过伟大，伟大到带有太浓厚的理想色彩，他渴望在封建时代里，把儒家学说实施在政治上，从而建立起一个人人平等的欢乐国度。为了实现这个梦想，他在新政府成立后，即实施一连串下列的新社会政策，史称“王莽改制” 。
王莽的新政策，简而言之有六点：一：“王田制”，通俗而言就是土地国有化，消灭土地兼并；二：实行“五均六莞”，即在国都长安及五大城市设立五均官，政府管理五均赊贷及管理物价，征收商税，由政府经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税；三：改奴婢为“私属”，亦不得买卖；四：改革币制；五：改革中央机构，调整郡、县划分，改易官名、地名；六：改变少数民族族名和首领的封号。
这一系列改革，在当时起到了惠民利民作用，除此以外，从今天的眼光去看待这些举措，不得不承认，王莽是中国历史上第一个富有远见卓识的社会改革家，他的这一系列措施是具有超前思想意识的，他试图把发生在今天，社会主义国家里的土地国有化，缩小贫富差距，成立物价局，国家提供社会保障，国家成立财政预算等等措施提前在西汉末年实施。他做的这一切，是历史第一次真正意义上，有人愿意“公天下”，真心实意去那些生活在社会底层的人民，而不是仅仅给大部分生活在社会上层的人们创造更好的生活，顺便恩泽到中层人民，王莽新政是想自下而上的改善，往大了说，他的政举是想把整个历史累积下来的问题全部解决掉，刷新历史。可惜的是，“王莽改制”失败了，他的新王朝不过数年，就被以汉朝宗室刘玄作为领袖的义军推翻了，他自己也死于义军手下。
随着新政的失败，自此以后，人们给王莽的评价，也渐渐脱离史实，他被描述为不堪的“伪君子”，他以失败者的身份亮相，以反面教材面世，他外戚的身份成了最好的抹黑点，被无限放大，他这个人再也没有得到当时主流思想价值观的认可。
可是，除此以外，王莽新政的失败还留下了什么吗？几乎没有人去思考。直到中国现代学者钱穆先生，一语惊醒梦中人：“王莽失败后，变法让贤的政治理论，从此消失，渐变为帝王万世一统的思想。政治只求保王室之安全，亦绝少注意到一般的平民生活。这不是王莽个人的失败，是中国史演进过程中的一个大失败。”
这样的一番话，也算是对王莽和他的新政最中肯的评价了，而王莽若有知，会欣慰不已的，当盛衰荣辱成为过去，千载过后洗净铅华，终究还是有学者专门去研究，去反思，不带偏见的评价他的新政，把事实的真相慢慢还原，让被骂了千年虚伪小人的他，以最原本的样子出现，那是一个心有天下，崇尚儒学的少年，只可惜，他生不逢时，徒留懂他的人一声叹息。
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