三转法轮：解读佛经的钥匙

佛教的产生，距今已有3000年的历史，在这么长的时间里，佛教留下了浩如烟海的经典。结集成文字的佛教经典，目前流传的有巴利文、藏文、汉文、蒙文、满文等多种文字。汉文大藏经差不多有八千多卷，藏文的《甘珠尔》(佛经)有一百零八函(约三千万字)，《丹珠尔》(印度佛学大师的释论)有二百三十多函(约七千多万字)，而藏传佛教各派历代高僧所著的显密经论仪轨，至少也有一万多函。这些博大精深的佛教典籍，不但记载了佛教哲学，也包括有各种世间学科诸如医学、星相学等内容。汉藏两系的大乘佛教认为，佛陀讲法一生所留下的典籍，根据当时不同层次的听众，其思想观点主要分三个阶段，佛教称为三转法轮。了解三转法轮，就可以对众多经典进行梳理，对各经典的主体思想有个大概掌握。三转法轮是掌握佛经流传脉络、解读佛教经典的钥匙。

三转法轮的内容。

第一阶段叫四谛法轮，佛陀主要为五比丘等小乘听众，宣讲了以《阿含经》等为主的小乘经典，重点诠释四谛、十二因缘、五蕴、十二处、十八界、三十七

道品等佛教基础哲学，建立佛教的基本观点。从佛教的哲学观点来说，这个阶段重点诠释小乘哲学和建立基本佛教哲学构架，较少谈及大乘佛法。而《阿弥陀经》

属于大乘经典，因此并不属于这一阶段。初转法轮的经典主要就是四部《阿含经》等，论典主要有《大毗婆娑论》、《俱舍论》等，律典有《四分律总论》、《律仪

三百颂》等。

第二阶段叫无相法轮，也叫无自性法轮。其代表经典是《般若经》。《般若经》是佛教最核心的经典，佛陀甚至用了二十多年的时间来宣说。般若经的种类也较繁多，如《般若十万颂》、《般若二万颂》、《般若八千颂》、《金刚般若经》、《般若心经》等。从文字表面来看，般若经重点阐发了一切存在都没有任何自性，都是缘起、依赖条件而存在的空性观点，但在字里行间也隐含着修行的次第，特别是大乘道的修持次第。

由于《般若经》的意境高深、内容丰富，因此普通人根本无法直接读懂。在佛陀涅槃后四百年左右，佛陀预言能附顺佛意解释《般若经》的高僧龙树菩萨诞生，并著作了以《中观论》为首的中观六论，对《般若经》的空性学说加以阐释，开创了大乘中观学派。约在佛陀涅槃九百年左右，无著菩萨因难以读懂《般若经》而修持弥勒法门，后升至兜率净土，在弥勒菩萨前听讲了以《般若现观庄严论》为主的弥勒五论，传出了解释《般若经》隐义修道次第的大乘广行派。

第三阶段叫善辨法轮，其代表经典是《解深密经》。佛陀在第二阶段直说的般若空性，是最彻底的究竟学说，但由于甚深难解，往往给人造成误解，从而否定现实的存在，走向虚无主义。因此佛陀在《解深密经》中阐释万物并非都是空性，而是有空有不空，确立了三性三无性的观点。后来无著菩萨根据此经，加上弥勒的《大乘经庄严论》、《辨法法性论》等，开创了大乘唯识派。

藏传佛教各派大都以中观为主要指导思想，而汉传佛教则以唯识思想影响较大。我国唐朝著名高僧玄奘法师就是唯识派的代表人物。

【参考资料】《图解阿弥陀经-曲世宇》，图片来自书籍、网络。