▲图片中的黑人士兵叫约瑟夫·曼波，他生于德国在非洲的殖民地坦桑尼亚，在1897年被带到德国，后来参加了德国掷弹兵团
德意志第二帝国作为在非洲拥有广袤殖民地的国家，在针对非洲人的战争雇佣了大量由非洲人组建的部队，但他们似乎从来没有计划在欧洲部署这些军队，这和另外两个非洲殖民地大国英法不一样。或许是后勤条件不允许德国把非洲部队大量抽调到欧洲，但第一次世界大战期间，德国皇帝威廉二世在欧洲的德国军队里仅有几个或十几个黑人士兵，这也未免显得太少了。而且绝大多数黑人士兵都是充当军队中的乐师基本不参加战斗任务，所以几乎没有关于他们的记载，有些学者认为在德国欧洲军队中服役的黑人士兵总数不到15个。
▲掷弹兵团一直被视作德国皇帝的精锐部队
自十七世纪以来，欧洲军队非常流行在军中拥有几个非洲乐师。早在1685年，被称为路德维希·比塞曼（Ludwig Besemann）的非洲人在勃兰登堡选帝侯弗里德里希·威廉（Friedrich Wilhelm）的军队中晋升为头等鼓手（“Heeres-Pauker Erster Klasse”）。后来普鲁士王国和德意志第二帝国则延续了18世纪的传统。弗里德里希国王（猜猜他是谁的爹）的军队里中有15名非洲风笛手，对于这点他颇感自豪。
▲黑人士兵手持棒状物：上面是德国雄鹰，下面土耳其新月
这些黑人士兵在弗里德里希大帝（弗里德里希二世国王）治下翻了一番，所以到1759年，普鲁士军队里有32位非洲乐师。其他几个德意志邦国也模仿普鲁士给自己的军队点辍一些黑人乐师。
到了美国独立战争时期，英国的黑森雇佣军（德国）直接招募美国黑人奴隶作为他们的乐队成员，有时甚至把他们当作真正的士兵。拿破仑战争的奥尔登堡掷弹兵部队（奥登堡是北德的一个邦国）中也有一个非洲鼓手展露头角，被时人记载了下来。
▲德国近卫骑兵中的骑马黑人乐师
普鲁士或者北德进入帝国时代后，不仅有更多的非洲乐师服务于帝国军队，帝国上层人士和家庭同样乐得雇佣非洲人作为他们的仆役。根据不完全统计，在一战前夕有至少一百名非洲人从非洲殖民地带到了德国，参加了1896年的柏林殖民地展览。这些人当中有不少不愿意再回到非洲而选择留在德国，娶了德国妻子，让自己和自己的混血孩子，这又成为德国帝国主义者鼓吹德意志文化强大的炒点。
居德的非洲人和他们的孩子大多忠于德国。在第一次世界大战期间，有不少非洲人在帝国军队的西方，东方和巴勒斯坦战线上服役。
▲图片摄于1915，黑人士兵在德国科布伦茨
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