NBA的选秀大会是一个很残酷的场合，每一年只提供60个名额给全世界所有想要进入最高殿堂的球员。而各支球队理所当然地会挑选天赋最高、潜力最大、发展性最大的新人。那是一个非常现实的场合，前几名选秀顺位将会得到极大量的镁光灯照射，落选者，则无人闻问。
只不过，落选不代表就从此与NBA绝缘。只要够努力，把握机会证明自己的价值，即使天赋输人一大截，还是有机会站上NBA这个全世界无数篮球员的梦想之地。
就如同在2015年落选的T.J.麦康奈尔。北京时间2017年11月26日，费城76人主场迎战魔术队，当大家的目光焦点放在球队的未来，单场交出18分14篮板6助攻的乔尔·恩比德，又或者偶尔被三分连发的J.J.雷迪克转移注意力时，顶替西蒙斯首发上场的T.J.麦康奈尔默默地运转球队，单场传出13次助攻。
觉得13次助攻没什么吗？再加上全场仅发生1次失误如何？上场37分钟，12投7中，交出15分7篮板13助攻3抢断1盖帽，而且仅有2次犯规1次失误，正负值是先发球员中次佳的+12。老实说，虽然没有西蒙斯的主宰性，但是数据上根本不输。而这样的表现，你相信是一个在2015年选秀会，根本没有球队要的后卫交出来的成绩吗？
进入NBA到底多难？到底多远？或许那是我们大多数人，这一辈子都未能理解的。但是对于T.J.麦康奈尔来说，必定深有体会。 高四那一年，批着高中战袍的T.J.麦康奈尔，交出了鬼神般的成绩单，每场比赛平均可以轰下34.2分，外带8.2篮板9.1助攻，带领球队打出29胜2败的惊人成绩，并且拿下州冠军。在球场上无人可挡的T.J.麦康奈尔，理所当然地获得了许多荣耀，但是年队最佳球员这些头衔都只是一时的，能否继续篮球路，对T.J.麦康奈尔才是最重要的。
后来，T.J.麦康奈尔到了杜肯大学。 结果，在高中赛场上所向披靡的T.J.麦康奈尔，深深体会到自己只是小池塘里面的一尾大鱼，当到了更高层次的地方，他就不再是过往那个可以在球场上肆意妄为的明星球员。在杜肯大学的菜鸟赛季，T.J.麦康奈尔也仅交出10.8分3.8篮板4.4助攻的成绩。不能说差，可是他在球场上的表现，不会让你眼睛一亮，有那种“这家伙未来不得了！”的感觉，尤其是他就读的杜肯大学，历史上仅有20名球员进过NBA。 而且上一个进入NBA的校友，是1994年的大卫·阿尔斯通。足可以说明这所大学的篮球水平一般。
T.J.麦康奈尔的身高不高，约1.88米，臂展也跟身高一样仅有1.88米，是2015年选秀会之中倒数第二高的。T.J.麦康奈尔的手是所有人之中最小的，而且不管是立定跳或者助跑跳，他跳起的高度都远远矮于平均值。身材天赋输人，也没有劲爆的体能，T.J.麦康奈尔几乎可以说是2015年选秀会上，最不起眼的家伙。然而，T.J.麦康奈尔内心里面熊熊燃烧的斗志，还有打死不放弃的精神，却绝对不输给任何人。
大学时的T.J.麦康奈尔为了延续自己的篮球路，为了想要拿到NCAA的冠军，鼓起勇气转学到亚利桑那大学。从杜肯大学转到培育无数NBA球员的亚利桑那，感觉起来似乎是理所当然的决定，但是，真的是这样吗？
从一个已经待了两年，熟透的环境，换到一个竞争更激烈亚利桑那，而且根据NCAA的规定，转队的球员并不能立刻上场，让他整个2012-13赛季都没办法上场打球。等到2012-14赛季，终于可以上场的时候，T.J.麦康奈尔的成绩比起杜肯大学时期下滑少许，8.4分3.6篮板5.3助攻，除此之外，他各项命中率也下降。当时，以在大学待过的时间来计算，他已经是个大四生。
都已经是个大四生，T.J.麦康奈尔的数据还是只有这种水平而已，觉得他没有希望进到NBA，可是看到他每天都在球场上努力的样子，却不知道该怎么跟他说？ 其实，T.J.麦康奈尔自己是最清楚自己天赋到哪里的人，只不过，他不肯轻言放弃，因为他视篮球为生命的一部份。T.J.麦康奈尔说：“篮球就是我的人生。在我有记忆以来，我就跟着我爸爸一起去训练馆，这是我们家庭，还有我们人生的一部份。如果没了篮球，我不知道我现在会在哪里。” 是的，T.J.麦康奈尔就是这么深爱篮球，爱到他不肯轻言放弃。
T.J.麦康奈尔在“大五”赛季交出10.4分3.8篮板6.3助攻的表现后，就宣布投入NBA选秀。
然后，落选了。只不过，T.J.麦康奈尔没有放弃，他的经纪人也没有。他的经纪人很清楚T.J.麦康奈尔的优缺点，他知道T.J.麦康奈尔有非常高的机会落选，只不过，他并不认为落选就代表通往NBA的大门紧闭了。
经纪人曾说：“从现实上，他不是一个试训勇士──我的意思是，他训练很认真，他完全就是把自己训垮，但是他并不是一个体能怪物，不是大家会在试训时会注意到的那整类型。所以我们知道他很有可能不会被选上。” 讲到这里，经纪人话锋一转，说：“但是我们知道，如果我们在夏季联赛的时候，让他到正确的球队，让那些球队可以看到他在五打五的时候，如何掌控进攻，运用高度智慧来带领球队──那么他绝对拥有很好的机会。”
随后，T.J.麦康奈尔获邀成为76人夏季联赛球队的一份子，并且在上场的6场比赛中，交出了5.1分4.5篮板3.3助攻的成绩。 虽然并不出色，可76人队看到T.J.麦康奈尔拥有的东西。
2015年9月27日，76人队与T.J.麦康奈尔签下合约。签下合约不代表什么，76人并没有将T.J.麦康奈尔视为球队未来的一部份，很可能会选择让他在发展联盟成长，视情况来处理。而这不是T.J.麦康奈尔要的。他要站上NBA，不是所谓的发展联盟。只不过，他并没有给自己过高的期望。T.J.麦康奈尔说：“我知道我有机会，但是我不会想到那么远。在我大学生涯以来，我们的球队很棒，但包含我自己在内，我不认为有谁觉得我可以打进NBA。”
有人可能会觉得他悲观，不，这是T.J.麦康奈尔认知道自己天赋顶点在哪里，所以他总是带着这种认命的态度在打拼，彷彿只求拼了命去争取过，即使失败了也无悔的态度。 然后，他在竞争更激烈的季前赛，交出了更胜夏季联赛的表现，5场比赛下来，平均上场22分钟，交出6.2分4篮板4.8助攻的成绩单。
最终那通来自于76人的电话，通知了T.J.麦康奈尔的父亲。76人确定了开幕战当天的轮换阵容（意味着否定下放发展联盟），并且对他父亲说：“你的儿子是一个真正的NBA球员了。”
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