史料记载，成吉思汗所向披靡的铁骑远征军只有13万人，兵力并不庞大，却有着让天下的胆寒的战斗力，征服了欧亚大陆，甚至践踏了非洲。
蒙古铁骑能够横行天下，一靠骑兵，二靠战马。
先说说蒙古骑兵，成吉思汗时代的蒙古人，3岁上马，5岁拿弓，开始演练骑射的本领，他们一生都在马背上。蒙古人上马能打仗，下马能放牧，既是士兵，又是牧民，日常“人不驰弓，马不解勒”，养成了惊人的骑战素养和技能。
蒙古骑兵的弓箭需80公斤的力量才能拉开。马可·波罗在元朝做官时，始终就没有拉开过这种弓箭。由于在严寒和艰苦的环境中成长，蒙古人具有坚韧、耐劳的性格，对物质条件的不讲究，使军团的后勤负担很轻。他们的意志力，是养尊处优的中原步兵和欧洲的贵族骑士永远难望其项背的。
蒙古战马对蒙古军团的重要性，并不仅仅是作战。
蒙古高原的冬天是严酷的，当冬天来临的时候，蒙古骑兵就移动到南方不太冷的地方过冬。当道路被河床很宽但水不深的蒙古河流阻挡的时候，蒙古铁骑便把数千匹马用马鞍的前桥连起来，牵进河流之中，人踏着马背渡过河去。
甚至，骑兵还可以用战马的热血保暖。
成吉思汗西征花剌子模时，穿过真正意义上的死亡地带——帕米尔和天山山脉之间的谷地。当时，蒙古铁骑在一丈多深的积雪中前进，攀登4000多米被雪覆盖的吉西列干可尔多和铁列古达巴干两座高峰。在大风雪中，蒙古人穿双层的皮毛大衣，用牛皮包住马腿。为了取暖，用小刀切开马的血管儿，吸喝马的血液，又把血管儿封闭起来……他们创造的奇迹，使汉尼拔和拿破仑越过阿尔卑斯山脉的壮举显得逊色。
蒙古骑兵远征万里，军粮运输是大问题。但是，战马本身就为骑兵提供食物，马奶的利用，减少后勤对行军效率的牵制。哲学家黑格尔在其著作《历史哲学》中写道：
“蒙古人用马乳做饮料，所以马匹是他们作战的利器，也是他们营养的食品。对于游牧民来说，马匹从来都不是难题，对马匹的驯化促使牧民们走上了横跨亚洲腹地的道路，并且还促使他们在军事历史上奔波了5000年。马匹在改善人类机动力方面有很大的潜能。”
按照今天的眼光来看，草原上的蒙古马是最劣等的马。它体形矮小，很少有超过52英寸的身高，而且跑速慢，论气质外形远不如中原骏马和欧洲高头大马。但是，物竞天择，蒙古马在残酷的自然环境下生存下来，说明它们具有优异的禀赋。
蒙古马皮毛的隔热性非常好，由于覆盖了浓密的鬃毛，所以，身上毛发蓬松的外罩能够抵御严寒。
它们甚至还有天然的伪装，深黄色的毛上有着黑色毛作为修饰，当它们在200码外一动不动地站着并处在特定的光线条件下时，很容易就能融入背景而不会被轻易发现。
蒙古马只吃草，所以到处都可以找到所需的食物。在寒冷的冬天，它们可以把鼻子伸到厚厚的雪层下面找草料吃。即使坚硬的冰壳儿下，它们也能用马蹄敲碎找到果腹的草料。
蒙古马体力好，能不分昼夜、不在意冷热站着睡眠，体力恢复极快。
但是，蒙古马并非天生的战马。一匹马要成为战马，还得解决以下三个问题：
1，保持安静，以便于发动偷袭。但是马发情时极端狂躁，成千上万匹公马一起出征，一起发情，会是一种何等恐怖的情景呢！
2，战马一起奔腾，耳朵扇动，风速极大，战马会听不清主人的号令。
3，长途奔袭，战马需要强大的肺活量。
这方面，草原上驯马手们用三道外科手术解决问题。
对问题一，用骟马术。对牧马群只保留强壮种马，其余在四岁时全部骟掉。被骟之马身体强壮而又格外驯顺，成千上万匹在一起也能做到寂静无声，特别利于发动突然袭击。
对问题二，用裂耳术。将战马双耳各剪一道V型缺口,目的是让战马在急驰中减弱风的轰鸣,更清楚地听见背后主人的声音,以利于驾驭。
对问题三，用犁鼻术、将战马鼻孔中间挖空,使战马呼吸通畅,加大了马的肺活量。不然气流返回到肺部,容易造成呼吸困难。
经过这三道手术后，再加以训练，蒙古战马战斗力倍增，一匹战马可以顶的上三、四匹马的效用。
郭靖和黄蓉的武功，天龙八部的神奇，只是武侠小说的虚构。战争还要用实力说话。蒙古人用三道外科手术，缔造了史上无敌的铁骑，成全了草原王者铁木真、一代天骄成吉思汗。
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