泰拳为泰国的国技，主要以两拳、两肘，两膝，两腿八个部位施用技法，故又称“八臂拳术”“八条腿的运动”“泰式自由搏击”，技艺介于中国散打和国际拳击之间，是一项以力量与敏捷著称的运动。
太极拳在技击上要求以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，主张一切从客观出发，“彼未动，己先动”，“后发先至”，将对手引进，使其失重落空，或者分散转移对方力量，乘虚而入，全力还击。太极拳的这种攻击原则，在攻防格斗中有十分重要的意义。
那么，太极拳是否能与泰拳一较高下？ 这个问题，不论在国内外都有人提出来过。毋庸讳言，提出这一问题多半是怀疑太极拳的技击价值，或者是对推手运动员的技艺水平有着不同的看法。然而从体育竞赛的角度看，各个不同的专项竞赛，有着各自不同的竞赛规则。打个比方，汽车与自行车都是“车”，足、排、篮、乒乓球都是“球”，那试问:上述车类或球类的几个专项能在一起混赛、混战吗?回答是:“不行!”那太极拳能与泰拳混战吗?太极拳拳竞赛规则规定不准使用任何形式的拳打，否则就被判为犯规，而泰拳恰恰是以拳打肘击膝撞为进攻手段的。再举个相反的例子:太极拳推手竞赛规定可以进攻的躯干部位，限在耻骨以上，而泰拳竞赛却限制少许多，除了眼睛、下阴、喉咙等其他部位都允许攻击。同时，由于泰拳运动比太极拳运动要剧烈得多，意外损伤事故也相对地要多一些，因此，两者在训练要求与方法上都不尽相同。这就像要求短跑运动员与马拉松运动员一比高下一样，怎么比法呢?按照哪一个专项的竞赛规则来比呢?
或者说:“丢开体育竞赛规则，胡乱打行不行?”那岂不成了打架?如果是打架，或者是生死相搏，那么，鹿死谁手就难以预料了。所以国际、国内有关的武术对抗性项目是各有千秋的，其技击性在竞赛中的发挥，或多或少地无不受到各自竞赛规则的制约，其目的就在于保障运动员的安全。因此，要让太极拳与国内外的其他拳术一比高下，怎样做到绝对公平，是一个无法绕过的问题。
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