在我国的唐朝，有关道教和佛教的争斗可说是贯穿了整个的朝代，不同时期的帝王对道教和佛教的尊贬相应的也不同，笔者前几天的一文介绍过唐初的唐太宗尊道抑佛，另一文介绍过武则天的尊佛贬道，今天，本文再来说说开创了“开元盛世”的唐玄宗李隆基对道教的狂热。
武则天时期实行的是尊佛贬道，之后唐睿宗和唐玄宗父子继位，二人崇道之深，远远地超过了唐初的唐太宗。
景云元年（710年），唐睿宗女儿西宁公主和昌隆公主出家入道，唐睿宗便下令为她们新造道观，在耗费巨资后，新建了富丽堂皇的金仙、玉真二观。
次年，唐睿宗又下令，凡是有集会，僧尼和道士不分先后，并进并退，表示二教地位平等，实际上就是要恢复道教在武则天时期失去的地位（武则天规定先佛后道）。
唐玄宗继位后，他大兴道教，而且格外狂热。他陆续给老子李耳加了种种尊号，比如：“大圣祖玄元皇帝”、“大圣祖大道玄元皇帝”、“大圣高上大道金阙玄元皇帝”等等，把老子抬升到了历史上惊人的高度。
开元二十九年（741年）五月，某一天，唐玄宗声称自己梦到了“玄元皇帝”，醒后命人画出老子的像，并分发到全国各州的道观，令男女道士庄严迎候，像到之日，还要各地的文武官员放假举行宴会，以示庆贺。
唐玄宗如此迷信道教，使得当时的社会风尚也有所改变。长安城里的一些官员如贺知章等人，也放弃佛教，而改信道教。
一次，有个官员向唐玄宗谎报说，“玄元皇帝”在大明宫丹凤门外大街上一度降临。唐玄宗诚惶诚恐，连忙下令在长安、洛阳新建“玄元皇帝庙”。庙建成后，里面不仅供奉李耳的石制雕像，而且同时还雕刻了唐玄宗本人和宰相李林甫的石像，作为教主的侍从，分立于李耳左右。
佛教中有四大菩萨，唐玄宗为了与之相对，又封了道教“四真人”：南华真人庄子，通玄真人文子，冲虚真人列子，洞灵真人庚桑子。把庄子的著作封为《南华真经》，同老子的《道德真经》并称。
唐玄宗还在长安、洛阳设立玄学博士和助教，各招学生100人，专读《道德经》、《南华经》等道教经书，并定期考试。
随着道教的风行，当时在长安城中的道观就达到了三十多所，而且当时的道士犯法，地方官还无权过问，因此许多道士有恃无恐，大搞欺诈勾当。直到唐肃宗、唐代宗崇佛，道教势力才再度衰退。
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