在《西游记》中，孙悟空成佛之后，如意金箍棒的去向并没有交代清楚。关于金箍棒的可能去向，大概有三种说法。
第一种说法，被如来佛收走了。在《西游记后传》中，如来佛收了孙悟空的金箍棒，将它放在了灵山的一个山洞中，让阿难和迦叶看守。后来，孙悟空反了佛祖，变成燃灯古佛的样子，骗走了金箍棒。
第二种说法是，放回了东海，继续做定海神针。这个说法更多是民间分析师根据原著的逻辑推理的。很多人认为，《西游记》中的设定是讲究均衡美的，所以从对称与均衡的角度看，如意金箍棒多半会再回东海。
第三种说法是来自明代的续作《后西游记》。在这部书中，孙悟空成佛后，道场设在灵山，而如意金箍棒则放到了花果山。《后西游记》写道：
“老大圣初时大闹天宫，与后来西方路上降妖伏怪，全仗一条如意金箍棒显威风，逞本事；自从成佛之后，乱不作，妖不生，用他不着，遂留在洞后山上，以为镇山之宝。”
这是借花果山四健将之一通臂老猿之口，说出的金箍棒的去向。孙小圣听说后，很想见金箍棒，于是老猿就带他去了后山。书上写道：
“小石猴跟着通臂仙走到山下，才望见一条铁棒，如石柱一股壁立直竖在山顶当中，约有二丈长短，碗口粗细，光彩罩定。知是仙佛神物，不敢怠慢，忙跪下磕了许多头，方才爬起来细细观看。”
从这里大致可以看出金箍棒的情况。金箍棒被孙悟空封印在了花果山后山的谷地。在谷地里竖起来，作为镇山之宝。小石猴试图拔出来，但是拔不动。等他获得老大圣的指示，修炼成才后，最终才拔出了金箍棒。那是后话了。
综合这三种说法，笔者认为，最后一种比较靠谱。首先，金箍棒与孙悟空是心灵相通的，他绝对不会将这个棒子还给龙王。再说，金箍棒在龙宫没有得到重视，在海底藏了那么多年，遇到孙悟空才真正被重用。
金箍棒本身不愿意回东海，也不愿意被藏在灵山。孙悟空一定会为它做足了安排。同时，孙悟空也是有后代的，根据家学传承的原理，孙悟空一定会将自己平生所学以及兵器传下去，传给自己的后代。所以，《后西游记》的设定最符合原著精神，也最符合传统的文化。(文/有毛僧)
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