华裔陈瑞钿：美国第一位二次大战的空战英雄

1997年10月4日上午，美国俄亥俄州代顿市，天空睛郎，阳光普照，美国空军历史博物馆所属的美国空军战斗英雄馆举行仪式，表彰了美国第二次世界大战的第一位空战英雄。出人意料的是他竟是一位华裔，此人就是被美国人称为空中豪杰的陈瑞钿。显然，此项殊荣对陈瑞钿来说，迟到了几十年。

美国空军历史博物馆，收藏有美国各种飞机300余架。其下属的美国空军战斗英雄馆，专门收集和展出美国空战英雄的事迹。但入选该馆的空战英雄，必须具有击落5架以上敌机的战绩，经该博物馆顾问委员会评选之后，才能被授予空战英雄（ACE）的头衔。顾问委员会则由现役和退役的美国空军参谋长、军事专家、航空专家组成，其中还有一名已退休的英国空军元帅，共120人。

在当年纪念“七.七卢沟桥事变”和“八.一四抗日空战大捷”的日子里，美国舆论界就陈瑞钿荣获空战英雄一事，进行了广泛的宣传，并对其英雄事迹和坎坷人生进行了介绍。例如象美国的《世界日报》、《国际日报》、《星岛日报》、美国有线电视军事频道等。1998年8月14日版《国际日报》撰文称他是“中国战鹰”、第二次世界大战的“美国第一位空战英雄”；《世界日报》在刊登他在广东空军的戎装照时，称他是“中美共同的空战英雄”、“永远令人景仰”。这在美国社会，尤其是在华侨同胞中引起了很大的反响。

1932年，年仅19岁的陈瑞钿怀着满腔热血，返回祖国。1937年“八一三事变”的第二天，他便参加了震惊中外的“八一四”空战。两天后，他驾驶美制“霍克”双翼战斗机，击落了日本的“三菱”轰炸机，首开了自己击落敌机的纪录。在1937年至1939年间，他共击落敌机六架，并协助僚机击落敌机三架。在空战中，他骁勇奋战，敢打敢冲，其座机曾三度被敌机击落，但都跳伞成功幸运生还。其中有一次，当他的座机被击中后，他奋不顾身驾机直冲敌机，将其撞毁。他自己则是在座机失去一个机翼的情况下成功跳伞生还的。另一次是在1939年秋任空军副大队长的陈瑞钿，曾两度驾机掩护苏联援华空军轰炸昆仑关一带的敌占区。在12月27日邕宁附近上空的战斗中，中方参战的3架飞机与日本10多架战斗机遭遇，经过长达1小时的激烈空战，中方共击落了3架敌机。在战斗中，陈瑞钿的座机油箱不幸被敌机击中起火，自己全身也着了火。他带火跳伞，为借助高速气流吹灭身上的火焰，他跳伞后并未及时开伞，始终保持清醒的头脑直到快着陆时才开伞，虽然跳伞成功，但面部和全身上下仍被大面积烧伤。他的英雄事迹当时被广为传颂，被誉为“中国战鹰”，同时还被编成美国英语课外读物《中国战鹰》出版。美国于1946年发行的《真正英雄的真实漫画故事》系列丛书，在当年3－4月出版的第13期，以《真正英雄的动人故事》为题，介绍了他的抗日战绩和不平凡的经历。为纪念他1937年以相对落后的双翼霍克战斗机击落日本先进的三菱九六式单翼轰炸机的战果，美国著名画家罗伊·格林内尔还专门作画表现了当时激烈的空战场面。据说，好莱坞一电影公司还有意将他的事迹搬上银幕。去年10月4日，美国空军博物馆将他评选为在第二次世界大战期间，美国最早的空战英雄，也在情理之中。在表彰仪式上，他被称为“美国第一位二次大战的空战英雄”。

经历坎坷陈瑞钿，祖籍广东省台山县大江村，父亲是华裔母亲是秘鲁人。1913年，陈瑞钿出生于美国俄勒岗州的波特兰市，早年就有志于飞行事业，所以在高中时期，就靠打工挣钱来学习飞行。在日本入侵中国时他就取得了美国的飞行执照。1932年“九一八”事件发生后，波特兰市华人决定派遣志愿军回国参加抗日空战，当时陈瑞钿已从当地华人创办的美洲航空学校毕业，他便志愿与来自俄勒岗州、华盛顿州、加利弗尼亚州的13位爱国青年一道参加了志愿军，其中还有一位女青年。

陈瑞钿一行乘船首先抵达上海，当年11月，他便辗转到广州陈济棠麾下，参加了广东空军，不久便分配在广东空军第六飞行队，军衔少尉。1935年，他被派往德国学习战斗机飞行和战术回国后晋升为中尉。1936年7月，因陈济棠投归南京政府，广东空军随之被中央收编，陈瑞钿则被分配在杭州笕桥中央航校任战斗机飞行教官。同年10月任驻广东空军第3大队17中队中队长。

1938年夏升任少校中队长。

1939年又升任第3大队副大队长。

自1937年“七七”卢沟桥事变，到1939年12月27日的昆仑关战斗，他在华东、华南、中南地区执行过多次截击、护航等任务，参加过著名的杭州笕桥大捷、武汉大空战和南京保卫战等重大战役。陈瑞钿在昆仑关战斗中，因座机油箱起火被严重烧伤以后，因交通不便，整整用了三天才被送往柳州医院，当时面部伤口已感染发炎。由于当地医疗条件较差，不能得到很好治疗，以后又辗转香港、衡阳，最后经飞虎队的陈纳德将军和蒋介石夫人宋美龄女士的帮助，才于1940年返回美国就医。在美国，他的面部虽然经过五年的整容治疗但并不成功。他不顾面部已扭曲变形，于1945年初又返回祖国，在驼峰航线执行空运任务，继续为抗日贡献力量。抗日战争胜利后，转任为中国航空公司飞行员。1949年夏天，他又回到波特兰市，并于1952年在当地一家邮局从事信件整理、分发工作，直至1983年退休。1997年9月3日不幸病逝，享年84岁。

陈瑞钿前后有三位夫人。第一位是爱国华侨伍月梅，是孙中山先生革命政府外交官员伍迁芳之女。她是在广东读书时与陈瑞钿认识的。在一次日本飞机夜袭柳州时，为救丈夫，她扑伏在丈夫身上不幸被弹片击中遇难陈瑞钿与伍月梅育有2男。开始第二位是他在美国纽约的五年治疗过程中认识的一位护士小姐，美国人弗朗西斯·梅尔道克。1945年，由于陈瑞钿出院后又返回祖国抗日，所以他们从此分手。两人育有一女。

第三位夫人叫杨瑞芝，是上海人。她是在中国航空公司作地勤服务工作时与他认识的，于1948年结婚。他们育有一个男孩，现为美国国务院驻新加坡的一名外交官。

陈瑞钿现共有子女4人、孙子10人，曾孙1人。