有人说,军用AR和民用AR的区别,在于对“AR战斗”这个概念理解的不同。
对于消费者来说,“AR战斗”也许是让皮卡丘对着杰尼龟放电,或者像是使用iPhone X将迷你军队发送到桌面的指令游戏《The Machines》。
对于军队来说,AR的意义远不止如此。当消费者还盼着苹果AR眼镜的诞生,军方已经在AR技术上磨砺多年了。
AR技术曾经是战斗机飞行训练的标配。长时间以来,科技遵循着摩尔定律飞速发展,同样的配置也慢慢普及到常规地面部队。
那么,军用级别的AR能提供什么样的效果呢?
戴上头显,军人就能看到关键数据点覆盖在战场上。这些数据既可以是信息也可以是任务参数,还可以是联盟部队和敌方部队运动的标记、地形数据,甚至远程无人机提供的视频画面。
AR眼镜的透明性使佩戴者能够保持清楚的环境意识,哪怕周围发生混乱,战士们仍然可以有序执行任务。
“透明盒子”和“威胁库”
“我们可以挖掘大量的传感器数据,现在还可以在一定程度上进行实时图像处理,这在过去是无法想像的”,BAE Systems Hgglunds(AR军事技术承包商)的CV90战斗车平台管理人员Dan Lindell介绍道。
CV90非常强大,可供8支部队联用,车上可以配备30,35和40mm自动加农炮。
基于BAE在设计单机显示器方面有六十年经验,它的重点还是通过AR技术进步来打造一款“透明盒子”。有了这套技术,坦克、飞机、船只或其他机器,都能在保留所有的防御能力的基础上,配备足够的传感器和成像系统,使得部队在内部也能通晓外部情形,就像在透明盒子中移动一样。
在以前,一部坦克往往需要一个炮手暴露在顶部,一边侦查战场一边操作机枪炮塔,如今,AR头盔将能够帮助他们解除外界威胁,战斗人员在坦克内部就能获得360度的战场视野。这套系统借助AI图像识别系统,将捕捉的图像同“威胁库”的信息进行比对,因而能在战场中区分敌我,并能进行自动跟踪。
减少认知负担
也许外界会有这样的担心:对使用者来说,大量通知、程序警报和数据点信息会造成信息压力,许多恐惧会通过AR设备进一步放大。这些分散注意力的数据源在我们的视野中心往往会影响军队的判断力和心态。
Lindell认为恰恰相反——AR设备能够缓解部队的“认知负担”。
“认知负担可以追溯到三个主要因素:太多的选择,采取行动需要综合太多因素,信息不够清晰。”
CV90战斗车系统能够减少认知负担。
“放置带有多个按钮的显示屏面板,可以缓解机组人员的紧张。选择不同按钮可显示不同参数,如分辨率,只提供二维图片。这个过程并不会占据人类全部的大脑和感官机能。”
因此,Lindell认为,AR提供的信息呈现是为了集中化决策过程,能够减轻认知负担。他说:“车队人员必须要清楚自己的目标和行动,才可能真正地实现目标。”
可管理且可操作的数据
这套系统还有一些其他的隐忧。
例如,在自身生命受到威胁的情况下,传感器故障可能导致一个无辜的旁观者被系统判定为敌人。
该公司认为,关键在于军队利用AR提供给他们的信息来决策而采取行动,而不是将结论的推导移交给自动化系统。
所以,在自动化之外,这套系统为决策者提供了管理数据的途径。
BAE Systems Hgglunds新技术负责人Peder Sjlund补充说:“司令员可以从战斗管理系统中过滤他需要的信息,他可以地图上添加标志,精确定位每个代表现实世界关键位置的像素。”
“通过自动目标识别让滤除90%的无用信息,决策层便能够减少认知负荷,看到真正有价值的信息。”Sjlund这样认为。
硬件还未成型
虽然软件解决方案已经定义明确,但可穿戴AR头显还未最终成型。BAE演示使用的是Lumus DK-50头显,这款头显具有热成像功能。
在这一整套产品中,显示技术是核心。如果要使用颜色来区分朋友和敌人,就必须上调显示屏颜色精度,否则这种带有误导性的显示可能会导致灾难性后果。
虽然可以使用更先进的可穿戴产品以原型形式进行尝试,但BAE认为这项技术要到2019年底才能最终推出成品。
Sjlund认为AR技术在消费和军事用途领域都很有前景,是现在罕见的技术领域之一。也许日常用户在不久的将来,还会发现他们拥有的硬件可以转化为武装力量。但是如果消费者期望消费级AR能达到BAE规划的水准,那么那些为苹果AR眼镜提供技术支持的人们可能要开发10年以上。
Sjlund认为,虽然以同样技术条件作为基础的Snapchat和我们的军事AR系统实际上还差的很远,但它确实展示了AR应用的多功能性,未来的穿戴式计算机革命也终将会到来。
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