膛线可说是枪管的灵魂，膛线的作法在于付予弹头旋转的能力，使弹头在出膛之后， 仍能保持既定的方向。虽然在15世纪就有使用膛线的纪录，但是由于制造工艺的困难，要到18世纪才得以普及。
枪管中下凹的部份称为阴线，凸起的部份称为阳线。一般而言，枪械的口径应是从来复线的阳线到阳线的距离， 但是例外太多，已成不了一个原则。比如说.38和.357是一样的口径，只是一个量的是阳线到阳线的距离，一个量的是阴线到阴线的距离。当然，两者的弹头长度有所不同，但光以口径而言是一样的。
现代枪械常用的膛线有两种，一种是“刀切豆腐”式的ENFIELD膛线，另一种较平滑的多边形膛线。
不要以为多边形膛线是德国HK发明的，它可是比两次大战中大龄使用的ENFIELD膛线更老！只是当时技术不好，多边形膛线不耐用，才有凹凸分明的ENFIELD膛线的出現。至于那种膛线更精准，到现在也没有定论。
来复线旋转的程度，称为缠距。如果须要愈长的距离来完成360度的旋转，称为慢。较短者称为快。例如说在12寸之内完成一圈的要比9寸内完成一圈的慢。缠距的差别主要在于是否能使弹头稳定，不稳定的弹头除了沿着目标线旋转，还会翻跟斗，产生靶纸上产生Keyhole的现象。
枪管的长度对射击的初速，有很大的影响。在一定的长度内，越长越好，这是人类很早就发现的事实。这也就是为什么在第一次世界大战时，各国使用的步枪枪管长达30寸以上，因为当时的战术想法是想要步枪兵能及远。但是在一定的长度之后，其所能取得的效益有限，只是徒然增加重量，而且使用不便。 因此后来标准的步兵武器枪管长度，大多减少到20寸到24寸之间。
枪管的对材料的要求不只是坚硬，抗压和高温。另一个必备的特性是轫性，也就是说枪管还要具有一定的弹性。否则太硬会造成金属太脆的结果。有一些早期生产的M1903A1，其枪管即有这样的问题， 如果持续射击，有造成炸毁枪管的结果 。巴西的枪厂金牛座，在1998年开始，推出了一系列以钛(Titanium)为材质的左轮枪，号称又轻又耐久，但是它的枪管部份， 还是须要用钢材，因为钛金属虽然坚硬，却仍然无法满足作枪管所须的各项条件。
现代制造膛线的方法主要有这么几种 — 切削法、模头顶拉法、冷鍛法。
切削法又叫单点式切削法，是最古老的膛线加工方法，现在已经基本不用了。这种膛线加工方法就是用一个钩状车刀伸进毛坯的眼里，然后一点一点把材料抠来，慢慢形成一道槽，在抠的过程中转动刀具或者管子使槽保持一定的斜率，这样抠出来的槽就成了阴膛线。
切削法加工非常费工费时，不适宜大量生产，現在几乎都不用了。但是这种加工方法对枪管金属结构损伤较小，适合用来加工高精度枪管 欧洲有不少老枪匠加工高精度管就是用的这种方法
模头挤压法也有叫摸头顶拉法的。在1950年代由美国雷明顿公司工程師Mike Walker发明的膛线制法。其方法是先將槍管的的一头钻一个较小的洞，然后用一根上面有跟阴膛线对应突起的高硬度模头，用高压机器从洞中旋转压下去，将材料挤成阴膛线和膛线。
挤压和切割都是“拉膛线”，不过是使用不同的刀具，切割会导致膛线的锐角比较锋利，但是制造速度快；挤压会稍微慢一点，但是膛线比较顺滑，很适合小口径枪支，尤其是短枪管“拉膛线”，专用名词是“Button Rifling”，但是很多情况下“切割”也使用这个词。
大口径枪炮，尤其是那些长管枪炮，使用的是“切割法”，不用“挤压法”。因为“挤压法”会硬化枪管的局部，也可能造成枪管内伤（可能炸膛），尤其是硬度很高的枪管，因此一般情况下“挤压法”只用于小口径短管枪支。
枪管精锻技术是目前世界各军事强国在轻武器领域普遍采用的加工方式。216厂于1970年代在国内率先运用精锻技术使枪管线膛一次成形，经过三十多年的技术积累，现已具有丰富的精锻经验，可以从事大、中、小口径枪管和小口径炮管的线膛精锻加工。
枪管精锻的过程是通过精锻机来完成的。精锻机是一种径向锻造机，是在坯料周围对称分布几个锤头，对坯料沿径向进行高频率同步锻打，坯料边旋转边作轴向送进，使坯料径向断面尺寸减小，轴向延伸。坯料在轴向送进的同时，锤头按程序前进或后退，使坯料外形平整或具有一定锥度。
精锻往简单了说就是在管子里插一根带膛线的芯棒，在管子外面用特制的锤子砸，虽然成品率高速度快。但那只是量产品。任何被锤子砸过几万下的金属都会产生内部应力，想想一根有这么多紊乱应力的枪管，在射击颤动时会发生什么吧！国产88狙击枪的管子也是这么锤出来的，出产的标准散布是百米19CM。连中正式的准头都都比它强。
造枪管是个精细活，光是要在一根钢棒上打出一条笔直的深孔来，就谈何容易，做起来就得考虑到方方面面，钻头的给进角度，工件自转的速度，润滑油的压力，就连夹钢棒的夹头都得保证钢棒与钻头的同心。要钻出一根长24英寸优质管子，这里的技术含量并不比造40层大厦来得差。目前连三哥那种世界大国都没攻克这项技术，三哥自制的英萨斯因为炸膛死的人比这种枪打死的人还多！
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