后宫佳丽三千财富很多的梁武帝却是“戒肉”、“禁断房事”

不少人都读过唐代诗人杜牧的那首《江南春》：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”诗人以生动的笔触描绘了南朝释教的昌盛。其实，释教在南朝昌盛不是偶尔的，其间很大原因与梁武帝萧衍这个张狂的释教信徒有关。

梁武帝早年信仰道教，并不信仰释教。南齐竟陵王萧子良开西邸，吸引文学之士，自幼研习五经的梁武帝也被召入，并与沈约等八位文士合称“八友”。可能由于与名僧以及信仰释教的文士沟通深受熏染，梁武帝转而信仰释教。称帝后，他于公元504年正式宣告舍道归佛。他亲身带领僧俗2万人在重云殿重云阁，亲身编撰了《舍道事佛文》，立誓信仰释教，并要求王公贵族乃至平民百姓都信仰释教，来一起成佛。他凭仗自己的权利简直钦定释教为国教。

梁武帝亲身下诏建筑大爱敬、智度、新林、法王、仙窟、光宅、开善和同泰等宏伟绚丽的寺院，供养数以百计千计的和尚或尼姑，并赠送土地给寺院，如强买江南世族王骞在钟山的田产80余顷，施赠给大爱敬寺。他还命令很多铸造金、银、铜、石佛像，好像泰寺的十方金铜像、十方银像，光宅寺的丈八弥陀铜像，爱敬寺的丈八檀木像、铜像，立像高10丈、坐像高5丈的剡溪石像，都耗费了很多的人力和物力。

梁武帝喜爱做斋做法会，如水陆大斋、盂兰盆斋和四部（僧、尼、善男子、善女子）无遮大会、无碍法善会，动辄数万人参与，并且亲身讲经说法。他常常光临同泰寺，讲《金字三慧经》、《摩诃般若波罗密》经义。在法会上，他常常行悔过，如由于太子萧纲多病，作《涅槃忏》，此外还常行《大般若忏》、《金刚般若忏》。由于梁武帝的活跃发起，这期间立寺成风、造像成风、做斋会成风，梵宇佛像遍地成林。他控制时期，梵宇多达500所，梁朝简直变成了佛的国度。

最富戏剧性的是，梁武帝屡次捐躯同泰寺。所谓捐躯，一是舍资财，即把自己的所有身资服用，通通舍给寺庙；一是含舍本身，即自愿参加寺庙为僧众服役。他先后于公元527年、529年、547年三次捐躯。捐躯时刻，第一次是4天，最终一次多至37天。群臣花了数亿钱才换回梁武帝这个“皇帝菩萨”。梁武帝十分重视戒律。他在即位后的第18天就亲身来到无碍殿受戒，法名冠达，一起宣赦宥罪人。他录用法超为僧正，即管理一个区域乃至全国释教的“主教”；他亲身编撰《出要律仪》40卷，分发境内，通令照行；他亲身编撰《断酒肉文》，多方面地论述了断禁肉食的重要性和必要性，俨然以人间大护法、大住持自居。为了严厉戒律，他还打算担任白衣僧正，后因僧人劝止而止。梁武帝以大菩萨的慈善心肠劝导和严令僧徒恪守，然后改变了汉代以来僧徒食三净肉的习性，对后世释教产生了深远的影响。

梁武帝在宣扬释教有神论的一起，竭力反对无神论。南齐时，竟陵王萧子良广招来宾，范缜也在其间。范缜是晋安北将军范汪的六世孙，由于父亲早死，所以家境比较贫寒。萧子良笃信释教，认为人的精力不死，迷信因果报应之说。范缜著《神灭论》，批评魂灵不死之说，指出形神相即，形亡则神灭。萧子良会集许多僧徒，进行辩驳，但不能胜过范缜。梁武帝即位后，不能容忍范缜这个异端在那里说三道四，他经过其时的大僧正法云，发起名人硕学、王公朝贵60余人和范缜争辩，妄图将范缜的神灭论压下去，但也没有成功。

梁武帝十分重视翻译佛经。即位不久，他就命令来华的扶南沙门蔓陀罗、僧伽提婆一起翻译佛经，有时他还亲临法座，笔受其文。闻名的佛经翻译家真理也从扶南应梁武帝的约请而东来。他翻译出的经论很多，主要是有关大乘瑜伽宗的，其间《摄大乘论》的译著对我国释教思维的开展有很大的影响。

梁武帝还诏敕名僧编撰注疏，如命宝亮编撰《涅槃经疏》，命建元、僧朗编撰《涅槃经注》，又命僧旻等编纂《众经要抄》88卷，命智藏纂集众经义理为《义林》80卷，命宝唱抄撮《经律异相》55卷，纂集释教传来后僧俗叙说佛理的作品（续法门论》70余卷，还三次敕编有关佛经目录，其间第三次由僧赪撰的《出三藏记集》是我国较为陈旧并且较为齐备的佛经目录。

梁武帝以他对释教竭尽全力乃至近乎张狂的发起和崇信，使释教在南朝到达鼎盛时期。在如画的江南和绮丽的城镇，寺庙空前繁复，10余万僧民在卷烟缭绕的殿宇内，爬行在佛像前，诵经悔过。

梁武帝崇信释教与他自己有很大联系。他是齐王室的本家，精通儒、道和文学。知识之渊博和兴趣之广泛，为他承受释教提供了条件。在早年打仗时，梁武帝就总结道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之；心战为上，兵战次之。”

在获得帝位后，他就凭仗释教来征服人心，大造自己的声威。梁武帝自己贪梦而又伪善，他曾经煞有介事地表明自己不贪心具有天下。他特别以不吃鱼肉、禁断房事来标榜自己的少私寡欲，可是他的素食是变一瓜为数十种，一种菜变成了几十种口味，十分精美。他残酷冷漠，又巧手用释教戒律来掩盖凶横。每逢杀人时，他总是涕泣不已，以显现自已怜惜众生的慈祥之心。获得帝位后，他沉醉振奋，滋长贪欲，沉浸梦想——已然能由所谓布衣身份而变成一国之主，也有可能由俗人变成佛国著萨。为了到达这个意图，他才对释教自我陶醉，信仰不已。

惋惜的是，在后来的候景之乱中，梁武帝智穷力竭，被困饿而死。