我们都知道，古代打仗是有专门奖罚制度的，主要是依据士兵在战场上杀敌数量来进行赐爵或奖赏金银，那么问题来了，怎么才能知道士兵杀了多少敌人呐？
一、收集敌人首级。
首先大家要知道，在商鞅创造军功爵制之前，普通士兵大多数来自农民，对于国家而言，他们上战场是必须尽的义务，所以他们在战场上无论斩杀多少敌人，无论作战多么勇猛，都会被看作应尽的义务，而不会因此而改变自己本身农民的身份地位。所以农民士兵所立下的战功都会被记录在将领的名义下。而军功爵制的出现，则改变了这一不公平的现状，农民士兵可以通过立下战功获得爵位。
秦国商鞅的《军功论》有言：“以斩获首级数目赐爵”，据资料记载秦国士兵每斩获一个“甲士”（军官）首级，就可以获得爵位一级、田宅一处、仆人数个，这就使得秦国士兵每次听到打仗都很兴奋，所以有了后来的“虎狼之师”的称谓。所以确定战功的方法之一就是斩获敌人首级，然后系在腰间带走。或者是用马匹载运、或者用马车拉走。三国才女蔡琰诗曰：“马边悬男头，马后载妇女”。说明了用马匹载运头颅是存在的。
军功爵制的实施影响了以后的奖罚制度，斩获首级以记功成为了后代常用的方法，例如汉朝霍去病首次上阵就斩获2028个敌首，明朝戚继光也通过斩获倭寇首级确定战功。
那么倘若士兵斩获几十个敌人，那么头颅往哪里放哪？如果携带这么多头颅再去继续作战是很不方便的，于是就出现了另一种记功方法。
二、收集耳朵
通过割下耳朵来算军功，《说文解字》记载：“馘，军战断耳也。”这句话的意思就是作战时割下敌人的耳朵来算军功。在古代大规模战争中，士兵杀死的敌人会很多，如果再通过收集敌人头颅来算战功就显得力不从心，所以就改为首级敌人的左耳。为什么是左耳？一是古人以左为尊，二是怕有人割下敌人两个耳朵冒充战功。这个方法也一直为历朝延用，例如《神雕侠侣》里杨过割下蒙古大军几麻袋的耳朵作为礼物送给郭襄做生日礼物。还有1885年清朝将领冯子材在镇南关打败法国侵略者，割下了几麻袋耳朵作为杀敌证明。
三、割下鼻子
割下鼻子不得不说这是很方便的一个记功方法，但是在春秋战国时期它都是作为一种刑罚，例如商鞅对犯法的公子虔施以割鼻。还有对待战争中俘虏通过割鼻来侮辱和发泄愤怒。例如战国时期燕军把齐军的俘虏全部割下鼻子;唐初时期薛举率兵反唐，俘虏的士兵都被他割下鼻子。
结束语：
斩获首级并不是那么容易的，一般战场厮杀时是没有时间去割下首级、耳朵或者鼻子的，也许在低头割首级的时候，就被敌人砍翻了。而且被弓箭手等远程武器射杀的敌人是不算作军功范围内的，所以弓箭手等远程部队的军功计量方法还有待考证。而且士兵之间还会出现互相抢夺首级的现象，但是在严峻的军法面前，很少有发生。这里不得不提一个人，那就是战国杀神白起，他就是从一介小卒通过斩首来一步步登上将军之位，他的确称得上是战神，感兴趣的读者去搜搜吧。
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