说到第一次世界大战中各国的步枪，军迷们首先想起的应该就是德国的毛瑟步枪和英国李·恩菲尔德步枪。这两款步枪都是非常经典的手动步枪，不仅在第一次世界大战中出尽风头，还在此后几十年里老骥伏枥。
英国的李·恩菲尔德步枪并不是一个叫“李·恩菲尔德”的人发明的，这个名字来源于一个英国小镇。在伦敦北郊，有一个叫“恩菲尔德镇”的地方，这个小镇默默无闻地存在了几百年，直到1804年，英国政府在此建立了一家兵工厂，恩菲尔德这个名字才逐渐为人们所知。
起初，恩菲尔德兵工厂只是一家负责组装布朗·贝丝燧发枪的小工厂，但此后几十年，恩菲尔德兵工厂逐渐掌握了完整的轻兵器研究和制造的能力。经过技术员与工人的努力，恩菲尔德在19世纪50年代成了英国最重要的轻兵器研发中心。
今天的恩菲尔德镇街头
1853年，恩菲尔德兵工厂研发出了第一款“恩菲尔德”步枪，这是一种前装式线膛枪，当然，它是单发的手动步枪。士兵需要从枪口把火药和子弹塞进去，再用棍子鼓捣一下才能发射。
不久，前膛装填的步枪就被后膛装填的步枪淘汰了。1866年，也就是中国的太平天国运动、美国南北战争的战火刚刚熄灭不久，恩菲尔德兵工厂设计出了“斯耐德·恩菲尔德”式后膛步枪，它的其他设计和之前的前膛枪差不多，只是改变了装填方式，口径为0.577英寸，换算成公制单位就是14.7毫米。这在当时是步枪的常用口径。
1879年，英国陆军开始研究连发步枪。1888年，英国选用了詹姆斯·李和威廉·埃利斯·梅特福等人设计的李·梅特福弹匣式步枪（MLM）。其中，詹姆斯·李主持设计了旋转后拉式枪机和盒形可卸式弹匣。这个系列的步枪被中国人称为“李氏步枪”。它使用0.303英寸口径的子弹，换算成公制单位是7.7毫米。
旋转后拉式枪机结构
MLM步枪设计时，子弹的发射装药还使用黑火药，但不久后无烟火药发明应用。MLM步枪的枪机虽然设计先进，但枪膛已经无法较好地使用无烟火药。恩菲尔德兵工厂接下了这个差事，设计出了新的枪膛，使用5条较深的左膛线。
1895年，这款步枪被正式命名为李·恩菲尔德弹匣式步枪，简称MLE步枪。李·恩菲尔德步枪长1.257米，枪管76厘米，口径7.7毫米，采用双弹匣供弹，每个弹匣5发子弹。MLE还推出了骑兵用的卡宾枪，长1.01米，适合马上射击。
弹匣位置特写
李·恩菲尔德步枪还有一个神奇的特点，就是有一个齐射瞄准具，它由一个带刻度的转盘装置和一个长杆形的折叠觇孔照门组成，可以在1800米到3550米的距离上抛射子弹。这个距离当然超过了视距，但当许多士兵们同时抛射时，可以对远距离的敌人进行火力压制。英军在南非曾经用过这种战术，但第一次世界大战爆发时，机枪和步兵火炮都推广了，这个技术也就告别历史舞台了。
二战中北非战场的英军，他们用的就是李·恩菲尔德步枪
李·恩菲尔德步枪前后共生产了5个主要型号，在二战中的太平洋战场上有所表现。《集结号》中谷子地曾拿着一把“英七七”步枪说，“我在冀东打游击用过，不好使”，指的就是李·恩菲尔德步枪。
李恩菲尔德步枪在二战后基本退出了主流军队，但印度军队仍保留了大量的这款步枪。1962年，中印边境发生战争，印度军队主要用的也是这款步枪，当然最后被解放军打得满地找牙了。时至今日，这种一百多岁的老爷枪也只有印度警察部队和一些游击队还在使用，大多数现存的李·恩菲尔德只能在博物馆里找了。
印度许多非正规军、警察部队仍在使用李·恩菲尔德步枪
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