大文豪萧伯纳（1856年7月26日—1950年11月2日），爱尔兰剧作家。1925年因作品具有理想主义和人道主义而获诺贝尔文学奖，他是英国现代杰出的现实主义戏剧作家，是世界著名的擅长幽默与讽刺的语言大师，同时他还是积极的社会活动家和费边社会主义的宣传者。可以说，萧伯纳不仅是一个多才多艺人，而且也是一个能言善辩的演讲家。下面就是有关他“以退为进”巧舌如簧战胜“刁难者”的一则趣闻。
1892年，萧伯纳创作的第二个戏剧集《武装与人》在剧场首次公演，得到众多观众的认可，获得巨大成功。很多观众在演出结束时，希望萧伯纳能够上台，接受观众的祝贺。然而，当萧伯纳走上舞台，准备向观众致谢时，忽然有一个不怀好意的观众对他大喊大叫道：“萧伯纳，你的剧本糟糕透了，我只在不敢目睹第二遍，还是赶快收摊，滚出去停演吧！”
很多观众，闻听此言都大吃一惊。遇到这种场面，大家认为，萧伯纳一定显得很难看，并被气得说不出话来，谁知萧伯纳不但没有生气，反而笑容可掬地向那个观众深深鞠了一躬，彬彬有礼地说：“我的朋友，你说得太对了，我完全认同你的意见。但遗憾的是，只有我们俩人反对这么多观众，又有什么用呢？就算我和你意见完全一致，可我俩就能阻止这场演出吗？”顿时，全场响起一阵雷鸣般的掌声。那个故意找茬的人，见此情景，无言以对，最后，只好在观众的掌声中，仓皇逃跑了。
当面对上述尴尬场面是，在现实生活中，很多人的第一反应往往是被气得暴跳如雷，对找茬人针锋相对当面交锋，可是，这样的驳斥效果，有时未必能达到满意的效果。而大文豪萧伯纳虚晃一枪“以退为进”，先大度地赞赏对方，使其失去锋芒，然而，话锋一转，指明其孤立难堪的地位，最终使对方失去战斗力——不战而败。很多武林高手，在和对方搏击时，之所以能够屡屡取胜，往往并不是使自己拳头直接打过去，而是在打对方之前先将拳头收回来，再出击才更有“爆发力”和“杀伤力”。其“以退为进”的原理，也常常源于此。事实难道不是这样吗？
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