英国式的华丽："机敏"号潜艇

这艘名为“机敏”（Astute）号的核潜艇彻底改造了潜望镜和声纳系统，几乎无法被侦查到。它的体积相当于两个会移动的英国政府通信总部（GCHQ）面积那么大。唯一的缺点就是它的造价每艘达到了12亿英镑，英国人称其代价太过高昂。

“机敏”（Astute）号核潜艇座落在巴罗因弗内斯德文郡码头厂房的船舶升降机上，正准备放置在码头上。在潜艇的前部可以清晰看到三枚右舷鱼雷发射管。

理论上，该艇可以在连续运转的状况下深海潜行达25年，其流线型设计可以保证不被敌方侦查到。它能利用周围的海水产生出氧气和淡水，无需燃料补给，也不用浮出水面。实际上，该潜艇每隔90天要例行地浮出水面一次，只是为了补充食物供给，还有就是为了让船员保持头脑清醒。

“机敏”号核潜艇是目前世界上技术最为先进的潜艇之一。尽管开支过大和一再延期，它仍然是英国取得的一项伟大成就。潜艇上装有先进的2076型声纳系统——能够在英吉利海峡侦察到在纽约入水的美国“伊丽莎白女王II”号邮轮，这甚至强于美国海军的类似装备。它可以携带38种武器，包括包括重量级旗鱼水雷以及战斧陆地攻击导弹。战斧陆地攻击导弹射程涵盖1000海里的范围，可以到达地球上96%的人口密集区。

皇家海军潜艇作战部队的负责人海军少将马克·安德森（Mark Anderson）说：“如果你控制着一艘核潜艇的话，重要的一件事就是它会引起人们的恐惧心理。它们是令人感到害怕。这种大型潜艇能够在一天内向远在500英里的目标发射炸弹，而且不会令人察觉。”

英国最近的一艘新型潜艇投入使用是在十年之前。之前的“复仇”号（HMS Vengeance S-31）核潜艇和其他前卫级（Vanguard Class）核潜艇都装备了“三叉戟”弹道导弹，“机敏”号核潜艇也自有它的强大之处。它可以搜寻到其他潜艇和船只，但它也可以隐藏在岸边用于秘密监测和收集情报。传统潜望镜已被数字光电桅杆替代，它的镜头可以记录360度范围的情况，还具有红外线和热成像功能。它可以将视频发送到其他潜艇上。另外一个桅杆还可清晰的窃听到远离海岸地区移动手机中的谈话内容。

皇家海军与制造该潜艇的BAE系统公司对此保持了沉默。“机敏”号核潜艇可以搭载特种部队在水下进行秘密作业。它还可以安静地前进，然后再悄悄离开。甚至不会有人觉得潜艇曾经到过那里。

第一艘“机敏”号核潜艇从苏格兰海岸出发，目前正在进行海上航行试验。它先进入浅水域试航，本周将会开始首次进入深水区域，到达300米的最大深度。其他两艘同系列核潜艇，“伏击”（Ambush）号和“机警”（Artful）号正在巴罗因弗内斯的康布兰镇工厂内制造之中。

从左至右：灰色的指挥甲板模块正在被推入“机敏”（Artful）号潜艇体内；厂房右边的“伏击”（Ambush）号船体看上去更加完整。

这三艘核潜艇实际上已被皇家海军订购。但是第四艘核潜艇“勇敢”（Audacious）号的外壳单元也已接近完成，第五艘“阿伽门农”（Agamemnon）号的核反应堆也已经订购完毕。制造方希望最终会制造7艘同系列的核潜艇。（第六艘潜艇的名称为“安森”（HMS Anson）号，据传第七艘潜艇的名称为“阿贾克斯”（HMS Ajax）。）但对于“机敏”号潜艇计划的未来仍然存在着诸多质疑。

英国目前国债高筑，大选渐渐逼近，再加上战略性国防演习悬而未决，最近的局势充满了不确定性。在冷战结束时，正在进行中的新潜艇制造突然被搁置下来，对英国该领域造成了剧大影响，失去了一些关键性技术。这也曾影响到“机敏”号潜艇的设计和建造。

五十年前，英国女王下令在巴罗因弗内斯启动了第一艘核潜艇“无畏”号（HMS Dreadnought）。迄今已经有总共336艘潜艇（算上常规潜艇）从这里启程。但是如今有人担心如果制造过程进一步耽搁的话，英国可能会再次失去一些关键技术。目前正在建造的这些潜艇会是英国潜艇建造史上的最后一次胜利吗？

在22米长、178吨的指挥甲板模块上空无一声，潜艇的中枢就像一个活塞，可以将模块插入潜艇外壳之内。这就像一列火车钻进一条隧道的方式一样。潜艇上除了装有鱼雷发射管之外，控制室和住舱可以容纳98名船员。穿过门口，潜艇前部安装着劳斯莱斯的压水式反应堆。

“机敏”号潜艇的指挥官安迪·科尔斯（Andy Coles）说：“它比一个垃圾箱大不了多少。”这是一次要求极其精确的演习，需要紧密配合，每一侧和顶部仅有几毫米的空间可以移动。有时在模块侧还会出现导线撞到阀门的危险。

负责管理模块“装运”的加里·坎宁安（Gary Cunningham）说：“在第一艘潜艇上进行的这种工作，以及整个甲板厂房中的工作，一共用了我们17天的时间。这是我们第一次从事这类工作，在组装第二艘潜艇时我们已经知道怎样做，因此只用了三天时间。目前对第三艘潜艇来说事情就变得非常顺利了。”

通常而言，在船体外壳中组装一艘潜艇是非常辛苦的工作。电子装置一般都是在外部进行组装和测试的，然后再将其拆开，在壳体内再次组装和组合起来。现在工作人员建造的是巨大的模块，然后再将其从制造车间运输到最终的制造厂房中。