并未过时：复兴的牵引榴弹炮

从传统意义上看，牵引式火炮相对于自行式火炮的弱势主要体现在其进入/撤出战斗较慢、战场暴露征候明显，容易受反炮兵火力的打击。但随着科技的发展，大多数现代牵引式火炮可在几分钟内进入和撤出战斗。

尽管自行式火炮的数量在不断增加，但牵引式火炮由于具有以下两个优势，仍然广受欢迎。首先，它们重量轻、容易进行长途运输，如105毫米榴弹炮以及某些新一代牵引式火炮系统（如BAE系统公司地面系统分公司研制的M777式155毫米榴弹炮）可由诸如UH-60“黑鹰”之类的战术直升机吊运部署。因此，牵引式火炮非常适于装备快速反应空降部队、空中机动部队和两栖作战部队。以美国为首的驻阿富汗联军部队所使用的火炮就是先由飞机空运过去，而后由直升机吊运部署，用以支援战术级作战行动。其次，牵引式火炮的价格和使用成本比自行式火炮低。这一点对于所有国家（尤其是那些不需要机械化部队的国家）来说都非常重要。另外，牵引式火炮采用了计算机化火控系统后可保证首发命中，减少了毁伤目标所需的时间和弹药；配用了155毫米/52倍口径身管和远程弹药后使射程大大增加，增大了敌方实施反炮兵火力的难度。鉴于经过现代科技“包装”后所具备的上述种种优点，牵引式火炮近年来又获得了比较大的发展。

BAE系统公司

105毫米轻型榴弹炮

BAE系统公司地面分公司的L119型105毫米轻型榴弹炮是为英国陆军研制的，首批系统于1974年交付。目前，1200多套105毫米轻型榴弹炮系统装备20多个国家，在同类武器中部署最为广泛。该系统最大的国外用户是美国陆军，共装备427门，其中147套是直接从英国采购的，另外280套是美国政府直属的岩岛兵工厂根据特许协议生产的，型号为M119A1。该炮是陆军空降部队和空中机动快速反应部队主要的间瞄火力兵器。2005年末，美国陆军所有的M119A1全部改进为M119A2型。改型后武器的操作和装配都有所增强，从而使操作和维护变得更为简单。2005财年接到一份35套榴弹炮系统的合同后，岩岛兵工厂恢复了M119的生产。2006年12月生产出2门榴弹炮，用于试验。尽管型号名为M119A2，但这些新生产的榴弹炮将采纳用户提出的改进建议，提高榴弹炮的可维护性和耐用性，包括增大发射平台的排水孔、增大转环的间隔、采用螺钉而非铆钉来组装榴弹炮，使其维修工作更为简单。

美国陆军目前也在探讨能否为M119A2添加一个与M777A1数字火控系统类似的轻型数字化组件，使其具有自我定位和瞄准能力。该数字化组件使M119A2可发射GPS制导弹药。美国陆军共需385套新榴弹炮系统用于装备其他的步兵旅战斗队。

155毫米轻型榴弹炮

BAE系统公司地面系统分公司研制的155毫米轻型榴弹炮（美国型号为M777）是世界上第一种重量低于4.218吨的155毫米榴弹炮。该榴弹炮通过大量使用钛合金和铝合金成功控制了系统重量。155毫米轻型榴弹炮研制项目以“维克斯”之名始于20世纪80年代中期，旨在研制一种射程与美国陆军M198系统相同但重量要小于4吨、可由各种战术直升机吊运的155毫米牵引式榴弹炮。M198重达7.163吨，只能通过美国陆军的CH-47和美国海军陆战队的CH-53重型运输直升机空运，这极大地限制了其战术部署。M777则可由美国陆军的UN-60“黑鹰”突击直升机和美国海军陆战队的新式MV-22“鱼鹰”倾转旋翼飞机吊运。1997年，该榴弹炮被美国陆军/海军陆战队轻型155毫米（LW155）联合项目选中，用于替换M198。根据5年工程制造和研发合同，美国陆军订购了9门炮，首门炮于2000年6月交付美国陆军。2002年11月，该公司获得了价值1.32亿美元的94套M777低速初始生产合同。2004年12月，美国海军陆战队完成了该榴弹炮的作战试验。试验中，4门生产型M777榴弹炮共发射了近12000发炮弹。

重达7吨多的M198型155毫米榴弹炮，美军只有陆军的CH-47和海军陆战队的CH-53能勉强吊运一门

该榴弹炮配用39倍口径身管，发射普通榴弹的最大射程可达24.7公里，发射火箭增程弹的最大射程达30公里。生产型M777榴弹炮配备美国通用动力公司研制的牵引式火炮数字火控系统后被称为M777A1。该火控系统能为射击指挥中心提供定位、定向基准和数字通信。M777A1可在脱离牵引车不到4分钟的时间内发射第一发弹，并且其在25公里射程上的圆概率误差为50米。该炮无需试射。改进软件和硬件后，该榴弹炮可发射“神剑”精确制导炮弹，改进后的型号为M777A2。美国陆军首批M777A1榴弹炮于2006年8月列装到第25步兵师第2旅第11野战炮兵团的第二营。该旅将是陆军第5个装备通用动力公司地面系统分公司研制的“斯特瑞克”8×8装甲车的旅级部队。每个“斯特瑞克”旅以及为第18空降军提供火力支援的第18野战炮兵旅（空降）都将装备M777A1榴弹炮。

根据目前的计划，美国海军陆战队将采购377套该系统，美国陆军则采购273套。2005年4月，BAE系统公司获得了一份价值1.94亿美元的495套系统的全速生产合同，于2006年末开始交付，到2009年4月完成所有系统的交付工作。约70％的武器部件在美国生产，其余的部件在英国生产。武器系统集成和最后的组装工作在BAE系统公司位于美国密西西比州海蒂斯堡的新工厂进行。

第一个将M777榴弹炮部署到作战部队的是加拿大陆军。2005年末，加拿大陆军接收了转自美国海军陆战队低速初始生产合同的6套系统，并装备了1个连，该连目前为驻阿富汗的北约国际安全救助部队提供支援。加拿大陆军所装备的M777榴弹炮系统配备Selex传感器和机载系统激光惯性火炮定位系统（LINAPS）。加陆军可能会采购24套系统，用以完整地装备一个团和提供训练储备。据BAE系统公司称，目前还有很多潜在用户对M777表现出了强烈的兴趣，尤其是中东国家。

BAE在M777这种情形大口径火炮上尝到了甜头，进而使用M777的炮身改进的轮式自行榴弹炮

此外，BAE系统公司在2005年9月伦敦防务系统暨装备国际展览会上推出了M777 车载型榴弹炮。该炮是应英国陆军对轻型机动炮兵武器系统－火炮（LIMAWS-G）需求而研制的。英国希望该系统能够与24套轻型机动炮兵系统－火箭炮（LIMAWS-R）在2010年同时列装部队。车载型M777榴弹炮的载车为源自“苏帕凯特”高机动越野车系列的8×6型车，该车能够利用其机械装卸系统卸载榴弹炮。