监视卫星的卫星：美国天基监视系统

自从1957年第一颗人造卫星发射以来，太空就不再平静。卫星占据着太空制高点，因此冷战时期美苏双方侦察彼此地面军事部署的重任就交给了侦察卫星，因此侦察卫星也被称为“间谍卫星”。美国即将发射的天基太空监视系统则可侦察这些太空中的间谍卫星，可谓“谍中谍”。

2009年2月10日，一颗美国通信卫星与一颗俄罗斯报废的卫星在太空中相撞，这是历史上首次卫星相撞事故。因相撞概率之低，固令人瞠目结舌，而这次碰撞产生的约12000块太空碎片，将会在很长一段时间围绕地球运转，必将给人类太空活动带来极大的威胁。那么，如何避免此类事件再次发生，如何避免航天器被太空碎片击中，将是我们不得不思考的。

而美国空军即将发射的“天基监视系统”（简称SBSS）卫星，能够探测太空碎片的轨道数据，并将其传输给美国国家航空航天局（简称NASA），从而避免碎片与国际空间站或者航天飞机空中相撞。美国发射SBSS卫星貌似是为了保护美国自身的太空资产，但实际上等于变相增强自身太空进攻能力。SBSS卫星是美国空军发射的，自然它的任务绝不是为NASA探测威胁太空安全的碎片这么简单。SBSS卫星更重要的任务是监视太空中的他国卫星，所获取的卫星轨道数据将会交给美国国防部，以支持日后的军事行动。根据美国的国家太空政策，美国拥有“必要时拒止对手使用太空的权力”。这也就意味着，一旦别国被视为威胁，美国可以根据自己的安全需要对别国的太空设备发起攻击。SBSS卫星所提供的有关目标的轨道、行踪等详细的数据，无疑都将转化成美军未来反卫星武器瞄准的座标。因此可以说，SBSS本质上就是美军在太空部署的侦察兵。

技术背景

早在冷战期间，美国就已经建立起了一套由全球25个陆基雷达站点以及多个太空望远镜观察点组成的监视网，专门监视地球附近太空的各种物体。但是这个监视网并不完善，存在许多问题。由于这些监视点都建在地面上，受天气影响较大，太阳风暴会干扰雷达的探测效果，而云雨天气则会影响太空望远镜。另外由于地面监视视野有限，只有当太空物体飞越雷达所在地上空时，雷达才能发现；太空望远镜则得依靠太空物体反射的光线来识别物体，所以太空物体不但要在其视野内，而且要处于恒星光线的照射之下。

而美国空军要发射的“天基监视系统”（简称SBSS）卫星则可以弥补陆基太空监视网的这些不足。SBSS卫星上搭载高速自动运转的深空望远镜型数码相机，可随时捕捉到太空中物体的变化情况。

作为美国发展天基太空监视能力的重要计划，SBSS将分两个阶段进行：第一个阶段称为Block 10，目标是研制和部署一颗“探路者”卫星，以此来替代美国目前唯一的天基探测器——中段空间实验（简称MSX）卫星上的天基可见光（简称SBV）探测器，以此来提供一种过渡性的天基太空监视能力；第二个阶段称为Block 20，这个阶段将部署由4颗卫星组成的卫星星座，并将应用更为先进的技术，而Block 10阶段得到的经验和技术将用来指导Block 20。

“探路者”BLOCK 10是整个天基监视卫星星座名符其实的探路者，而BLOCK 20作为BLOCK 10的后继者，将具备更多的功能。也可以说，“探路者”Block 10将成为美国未来太空优势和组建SBSS星座的跳板。最初的计划是SBSS星座由3－8颗卫星组成，首颗“探路者” BLOCK 10卫星在2007年发射，所有的卫星于2010年投入运行，每年的运行费用600万美元，每颗星的寿命约为7年，投入使用后，该系统将能每天对大多数卫星的位置数据进行更新。但是由于国会对SBSS重要性的疑虑以及研制成本一增再增，研制与发射计划也一拖再拖，至今“探路者”卫星都没有升空。

SBSS星座将会对地球轨道上的所有常驻物体进行实时的探测和跟踪——尤其是地球同步轨道。任务包括对卫星距离和太空物体识别（简称SOI）数据的收集、处理和通信。SBSS还将支持获取太空监视的关键性能参数（简称KPPs），勾画出美国太空司令部（简称USSPACECOM）有关太空控制的最高需求文件(简称CRD)。这一项目的预算活性为7，属于可操作系统发展，因为它们是现有可操作探测器网络的发展或改进。

研发历程——千呼万唤始出来

2001年1月，当时美国国防部长拉姆斯菲尔德手下的“美国国家安全空间管理和组织评估委员会”（简称拉姆斯菲尔德空间委员会）声称，针对美国设备的切实威胁不久就将会出现，要密切关注美国太空设备的脆弱性。

在2002财年，天基太空监视系统（简称SBSS）计划得以展开，美国计划发射一系列携带可见光探测器的卫星，实现太空态势感知（简称SSA）能力。多颗天基太空监视卫星组成的星座将会为美国提供太空态势的实时感知能力，以满足未来其争夺制太空权行动的需要。

2004年3月，诺斯罗普•格鲁曼空间与任务系统公司得到了成本外金额达4600万美元的合同，诺斯罗普•格鲁曼任务系统公司（简称NGMS）负责开发和交付第一颗在轨的SBSS“探路者”（BLOCK 10）卫星，包括这颗载有光学探测器卫星的设计、制造、发射和操作所需的材料和人力成本，以及首颗卫星地面操作部分的设计、制造和操作。这笔资金只是基本合同的补充。基本合同由加利福尼亚州的波音公司及其合作伙伴美国科罗拉多州的鲍尔宇航技术公司负责，波音/鲍尔团队是美国空军太空与导弹系统中心为诺斯罗普•格鲁曼任务系统公司选择的子承包商。

2004年5月20日，波音公司及其合作伙伴鲍尔宇航技术公司获得了一份价值1.89亿美元的合同，在诺斯罗普•格鲁曼公司的指导下，为美空军研制和部署天基监视系统（SBSS）。合同要求到2007年晚些时候，波音公司与其合作伙伴鲍尔宇航技术公司研制并发射一颗可跟踪空间移动目标的卫星。其中鲍尔公司负责研制卫星载体，波音公司团队负责任务计划制订、任务数据处理、发射。在该系统移交给空军之前，波音公司的“幻影工作组”（Phantom Works unit）还将负责该系统一年的运行。

2004年11月2日，波音公司宣布，其已经与合作伙伴诺思罗普•格鲁曼公司成功地完成了天基太空监视系统（简称SBSS）“探路者”（BLOCK 10）项目的集成基线评审（简称IBR）。这是初步设计评审（简称PDR）之前的一个意义重大的项目里程碑。波音公司空军太空系统副总裁说，“我们的集成基线评审证明了波音正在按时取得进展并引领着一个成熟的、可执行的项目。”

2005年4月6日，波音公司与诺斯罗普•格鲁曼公司合作，成功地完成了天基太空监视（SBSS）“探路者”系统的初步设计评审（简称PDR）。初步设计评审在加利福尼亚州亨廷顿进行，包括来自政府和承包商在内的100多位参与者对天基太空监视"探路者"系统的基础结构和设计进行了全面评审。此次评审达到了地面段初步设计详细评审（由波音公司1月初进行）和航天器初步设计详细评审（由鲍尔航天公司1月末进行）的顶点。在为期四天的初步设计评审总结会上，美空军对评审水平十分满意。

美军现有的天基探测器MSX卫星，MSX卫星上的SBV探测器部分，上为太空望远镜，下为电子部件。

但是2005年年底，一个独立的评审小组发现这一项目的基线不可行，装配、集成和试验计划存在风险，其需求也被夸大。由于成本增加和进度落后，SBSS项目在2006年做出调整，改进装配、集成和试验计划，成本增加了1.3亿美元，发射时间也向后推迟了18个月（原本计划推迟至2009年4月，但是又被推迟）。