早期西方数据中，东风三十一的载荷为700千克，尽管该数字迄今仍被部分引用，但当时与之匹配的弹体重量是20吨，仅仅是实际情况的一半。以东风三十一/甲的技术水准，在重量接近SS-27白杨M（47.2吨）的情况下，不可能仅具备其60%的载荷。因此在较晚的数据中，一般给出来的都是1000-1750千克载荷。
实际上，核弹头的性能将反映在对载荷的需求中，因而在没有载荷的直观数据情况下，可以从我国核武器小型化水平入手分析东风三十一的载荷。
与第二代战略导弹配套的第二代核武器研制工作同样始于上世纪70年代中期。中央专委提出我国第二代核武器的发展方向是小型、机动、突防、安全、可靠。
洲际导弹所配备的热核弹头的小型化，关键是初级的小型化，需要采用助爆原理(初级已不是纯裂变弹)。“助爆”的概念是指在裂变装置的中央加人少量的聚变材料，用低裂变威力引发聚变反应，使聚变反应放出高能中子再引起裂变，以此来提高初级的裂变材料利用效率。助爆初级包括“气体助爆”和“固体助爆”两种形式。前者是指聚变材料在武器中以氘氚气体的形式存在，我国应用于东风五号核弹头；后者是指聚变材料在武器中以氘氚化锂-6的形式存在，即应用于第二代核武器。
然后是次级小型化解决比威力与重量尺寸的权衡问题。
我国在80年代获得一系列突破，初级小型化原理已经突破，次级小型化的技术途径也已明确。为了满足实用的需求，适应小型化弹头的尖锥外形，把初级塞进鼻锥内，之后又研制了非球形构形的气体助爆初级，最终于1992年9月25日的核试验中取得成功。据美国人通过间谍手段获得的材料表明，该核装置的设计水平极高，仅比美国最先进的W88核弹头稍大。此次核试验中还采用了双轴针孔照像技术，标志着我国的核试验测试诊断达到了国际先进水平。
核战斗部方面水平我国已经达到世界先进水准，而我国在重入载具（Reentry Vehicle，RV）方面水平相对落后一些。参照美国核弹头数据：较为先进的W87核战斗部的重量为150KG，加上重入载具MK21之后的重量约为360KG，标准当量是30万吨TNT，可以提高到W88的47.5万吨TNT水平。根据Johnstons网站的核试验数据库，在1992年进行的核实验所显示的当量最有可能与东风三十一系列的弹头吻合。但该数据库同时给出了65万吨TNT的估计值和100万吨TNT的最大值。假设我国核战斗部的水平高于W87而略低于W88和W87改：如果是65万吨TNT当量，则核战斗部可能在250-300千克左右，加上载具约为700千克左右；如果是100万吨TNT当量，则核战斗部可能在400-500千克左右，加上载具约为1000千克左右。尽管前一个700千克与早期推测数值较为接近，但作为突防手段，洲际导弹还需要携带诱饵。
在最近CCTV军事频道曝光的东风三十一甲的操控屏幕上，可以清楚地看到“有速诱饵”和“再入诱饵”等字样。这两者均指重量10千克上下的重诱饵，在再入段模拟弹头特性，与在中段模拟弹头特性的轻诱饵明显不同。能够确信的一点是：东风三十一需要另外的载荷来承担诱饵的重量。如果东风三十一需要携带10-15个重诱饵外加数十上百的轻诱饵，这意味着上面两种情况的载荷总需求将分别达到800-900千克和1.1-1.2吨左右。实际情况很可能是：采用较大载荷时会牺牲一些射程，而保证最大射程时又需要采用较低的载荷模式，因作战需求而进行侧重点的选择。
东风三十一采用惯性制导，而我国在该领域进步明显。根据《中国科学技术专家传略 工程技术编 航天卷II》记载，三浮陀螺已经于1999年研制成功，尚未肯定是否已经应用，该陀螺具有世界先进水平，有助于提高打击精度。至于国外所称的星光修正技术尚未见到确凿证据。国外媒体给出的CEP=300米数据应当与真实水平相差不大，随着惯导技术的提高和末修技术的改良，东风三十一有望接近国外先进水平，若能采用先进末制导技术，则打击精度有望提高一个数量级。实际上我国倘若仅仅执行最低核威慑政策，则无需过多考虑对付敌方洲际导弹发射井等硬目标时才会苛求的打击精度，反而生存能力和突防能力显得更加重要。
美国民兵III导弹的三浮陀螺漂移率达到0.000015度/小时，寿命40000小时。中国在该领域近年的进步也很明显。
本文来源：网易军事
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