HQ－9地空导弹是HQ－9防空导弹系统的核心，采用了无弹翼、小尾翼的布局方式，与爱国者导弹一致。由于国内固体火箭发动机、电子设备技术的限制，HQ-9仍然与S－300的导弹几乎同样粗壮，与较为小巧的“爱国者”导弹相比，差距明显。
但是，为了提高HQ－9地空导弹的作战效能，该弹采用了“惯导＋中段指令＋末端主动雷达制导”的制导模式。与末段TVM制导相比，对于无强大主动干扰能力的导弹、无人机等目标会有更高的命中概率，而在传闻中，HQ－9实弹打靶时，也的确多次直接命中靶机。
红旗9防空导弹使用的两级固体火箭发动机，受技术条件所限，红旗9导弹比爱国者要“粗壮”得多。
爱国者-3型防空导弹体积很小，具有很强的过载能力。该弹已不再采用以往防空导弹的近炸引信，而是利用它的动能去直接撞击引爆目标。图为爱国者3型导弹的拦截撞击试验。
红旗－9中远程地空导弹目前唯一确定的改型，就是装备于海军052C型导弹驱逐舰上的海红旗－9舰载中远程防空导弹。该弹同样沿用了冷发射方式，为此导弹发射装置向舷外倾斜一个角度，防止导弹点火失败坠落到舰上引发危险。由于052C排水量较低，HHQ－9防空导弹的发射装置使用了6联装的布置方式，以适应有限的舰体空间。
经过十多年的艰苦努力，HQ－9地空导弹系统终于装备使用，使我军第一次装备了国产的第三代地空导弹系统。虽然相比同代的“爱国者”地空导弹和S－300地空导弹落后了10～20年，但是，它保证了我国在较长一段时间里，较先进的地空导弹系统能够立足国内的迫切需求，而且也为研制新一代赶超世界先进水平的新型地空导弹提供了良好的基础。
正在建设中的红旗9导弹阵地。红旗9作为国产第1种三代防空导弹，适时解决了国内的急迫需求。
虽然国内已经进口了相当数量的S－300地空导弹，但由于HQ－9地空导弹的服役，再次大量进口S－300的可能性已经微乎其微。在可以预见的将来，我国中远程地空导弹的主力将逐渐由S－300地空导弹为主，过渡到S－300和HQ－9并重，当S－300因为训练、寿命等等原因基本消耗完毕之后，我国依赖进口导弹来保护领空的情况，就将一去不复返了。
下面是中国红旗9远程防空导弹与世界其他著名区域防空导弹的性能对比表：
下表是网易军事对红旗9远程防空导弹的排名及国产化率评估，5星为满分：
本文来源：网易军事
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