事实上,虽然面临着重重困难,中国的科研人员并没有放弃研制国产第三代地空导弹系统的努力。这一点很快被事实所证明:1998年,中国精密机械进出口公司对外展示了一种名为“FT-2000”的中远程地空导弹系统,虽然从外观上看来,该弹的发射车很像换了国产底盘的S-300,但是从提供的导弹模型图片来看,这种带小展弦比大边条弹翼的导弹与S-300的导弹明显不同,显然不是单纯仿造的结果。匪夷所思的是,FT-2000导弹使用了反辐射导引头——显然,其原型不会是国内将要正式装备的新型防空导弹。
但是,种种迹象表明,一种名为红旗-9(HQ-9)的国产中远程防空导弹已经投入了使用,这些迹象,包括了新闻中偶然出现的片段,网络上的传闻以及一些明显不同于S-300防空导弹系统的图片。海军的052C新型防空驱逐舰的出现,更加清晰的证明了HQ-9的存在。但是,一直以来,并没有任何官方或半官方的证据证明HQ-9的存在。
直到2008年末,中国精密机械进出口公司在南非开普敦的非洲防务展上展出了一种名为“FD-2000”的中远程地空导弹系统,其特征与网上流传的HQ-9地空导弹几乎毫无二致——显然,这才是真正的HQ-9地空导弹的出口版本,而披露的FD-2000地空导弹系统的详情无疑是与其源头——国内装备的HQ-9地空导弹系统基本一致的。
