由于改革开放，中国与西方世界改善了关系，对华武器禁运有所松动。90年代初期，中方与英国RACAL（现泰利斯公司）电子公司进行了出售“空中霸王”型远程监视雷达系统的谈判，随后购买了6～8套该型雷达，1996年8月，第一套雷达交付中国，由于英国是巴统组织成员国，这些雷达是以民用雷达的名目出口到中国的。中方技术人员在Y8C型运输机的基础上加装了该型雷达和操控设备，称为Y8J空中警戒机，估计有至少3架同型机加入了中国海军航空兵服役。
“空中霸王”型雷达系统又被称作“搜水2000”雷达，是在英国RACAL电子公司70年代“搜水”雷达的基础上改进而来的，早期“搜水”雷达作为“猎迷”海上远程巡逻机的主要装备而研制的，具有反潜和反舰2个功能，反潜作战时，能在复杂海况条件下探测到单个潜艇通气管目标，反舰模式时，则可在超过200公里距离上分类，跟踪，检测水面目标。1982年2月的马岛海战中，有2架临时改装了“搜水”雷达的海王直升机为英国舰队提供了空中预警服务，对英军取得胜利立下了战功。
目前的“搜水2000”雷达有3个型号，“搜水2000MR”是为英国“猎迷2000”海上远程巡逻机准备的高性能，全相参，脉冲压缩，频率捷变的新型雷达，同时支持对海和对潜2个模式；而“搜水2000AEW”则是为换装英国海军海王MK7预警直升机雷达而设计的，改进了雷达发射机和天线组合，具有一定的隐形飞机探测能力。第三种“搜水2000MS”雷达是保留了很多“搜水2000MR”性能特征的轻型化产品，雷达主机重量只有100KG，主要用于装备轻型海上巡逻飞机，可以被用于军用，渔业和海关等民用用途。
从RACAL公司的宣传资料和西方国家对华军品出口的限制，装备Y8J飞机的雷达系统即为“搜水2000MS”，这型雷达的主要功能是提供对空中目标的反应时间，对目标实施精确定位和跟踪，控制空中拦截，对海上目标探测远距离船只，锁定战术目标，控制战斗，对反舰导弹实施引导同时为我方舰船提供导航服务。
英国皇家海军装备的“海王”直升机。马岛海战中，改装了“搜水”雷达的海王直升机为英军提供了良好的空中预警服务。
