为炮而生的飞机：A-10攻击机（三）

A-10机头下沿的GAU-8/A30mm七管加特林炮正在开火，由于采用了使用贫铀弹芯(贫铀是使用铀U235制造原子弹或核燃料时，经过提炼后，剩下的含铀极少的下脚料)的高速穿甲弹，其威力足够贯穿多数现役坦克的顶部装甲。

该机炮装在机头下沿，可防止喷出的火药气体被发动机吸入；否则的话，发动机可能因此熄火。为了保持射击时整机的平衡，起落架只好把中轴位置让给火炮，偏居左侧。 GAU-8机炮是由通用电气公司于1971年在“火神”20mm口径6管M61A1炮基础上改进而来的30mm 7管炮，命名为“复仇者 Avenger”。

1971年，美国空军与通用电气公司签定价值2110万美元的合同，为处于竞争研制的A-10攻击机，研制30mm口径GAU-8/A机炮。1972年仙童公司的A-10攻击机中标，随后与空军签定A-10攻击机的合同。1973年1月在埃格林空军基地进行了首次发射试验，同年4月美国空军与通用电气公司签定2375.4万美元的合同，提供3门预产生型机炮用于鉴定试验，提供8门预生产型机炮装备飞机，同年末该炮装备仙童公司的第一架A-10原型机。1974年2月在A-10上首次进行发射试验，1975年开始投入批生产并进入现役，空军采购总数800门。在1991年的海湾战争中曾广泛使用，主要使用贫铀穿甲弹。

但贫铀穿甲弹带来一个恶果：对环境污染严重。原因是，贫铀在平常储藏的状态下辐射极小，但在高温下辐射剂量却直线上升。海湾战争、科索沃战争已经反复验证了这一点。因此日本公众曾强烈抗议美军A-10攻击机在冲绳岛日常演习中使用贫铀穿甲弹。

GAU-8/A目前只固定安装在A-10攻击机上，由于其后坐力很大，其他美军飞机无法适应这种机炮。曾经有部分F-16换装了这一机炮，但后来由于效果不好又改回了M61 20mm机关炮。但GAU-8/A可以装在GPU-5A机炮吊舱内，这种吊舱可以应用在A-7、F-4、F-5和F-16上。

作为弹药家族的补充完善，GAU-8/A还装备了价格低廉的PGU-15/B目标训练弹(TP)，该弹除了作为训练用途外，也具有杀伤软目标的能力。在下图中从左到右分别为PGU-14/B, PGU-13/B, PGU-15/B弹药。这三种弹药都是由ATK公司在1976年研制的。

GAU-8/A的射速在2100到4200发/分之间。使用的主要弹种有ATK公司的PGU-14/B穿甲燃烧弹(API)，为能有效穿透装甲，该弹种的弹头内有一个高密度的穿甲弹芯。另外一种主要弹种是PGU-13/B高爆燃烧弹(HEI)，用于对付轻装甲或软目标，该弹种可以引燃目标内的油料。

GAU-8火炮系统安装在座舱和机头的下方。

翼尖和尾部发光的是航行灯。下图是一架A-10正在发射“小牛”反坦克导弹。

下图为贫铀弹穿甲弹芯和弹托。

A-10的武器系统除了GAU-8/A7管机炮外，还可使用各种外挂武器。A-10A共有11个挂架，机身下3个，内翼段各1个，外翼段各3个，最大外挂为7258千克，内部满载油时的最大外挂为6505千克。机身中线挂架挂2268千克，机身两侧挂架及内翼段挂架每个挂1587千克，外翼段靠内的一对挂架每个挂1134千克，外翼段外面的两对挂架每个挂453千克。典型的外挂方案有：28颗Mk82或6颗Mk84多功能炸弹；8颗900千克炸弹；8颗BLU-1或BLU-27/B燃烧弹；4个火箭发射架；20颗“石眼”II集束炸弹；16个CBU-52/71/38/70子母弹箱；6枚AGM-65“幼畜”空－地导弹和2枚AIM-9E/J“响尾蛇”空－空导弹；Mk82或Mk84激光制导炸弹；Mk84电光制导炸弹；两个SUU-23炮舱；电子对抗吊舱；4个SUU-25照明弹发射器。美军计划2004年开始进行为A-10装备JDAM联合直接攻击弹药的工作。

2004年2月13日报道，洛克希德·马丁公司同美空军签订了一项A-10攻击机加装“狙击手”（Sniper）XR先进瞄准吊舱的合同，用来支持A-10攻击机的精确作战(PE)更新计划。这项合同是在A-10精确作战更新计划的关键设计评审期间，该公司研制的“狙击手”XR先进瞄准吊舱验证成功之后签订的。该合同的签订是A-10精确作战更新计划的重大里程碑，是A-10武器系统更新的重要组成部分，将为该机提供迫切需要的作战能力。美空军计划加装该吊舱的飞机，除A-10攻击机外，还有F-15E和F-16战斗机，正在进行装机试验。完成该吊舱的装机综合之后，将使美空军实施精确攻击任务时获得最大限度的灵活性，驾驶员识别目标的距离是采用第一代吊舱时的四倍，还可使该吊舱的激光光点跟踪器同另一架飞机上的激光器配合工作，投放精确制导炸弹，实现双机串行协同作战。