正在做横滚动作的一架美空军A-10“雷电”攻击机露出了机翼下的十个外挂点。发动机安排在后机身两侧，空出了机身和机翼内侧下的空间，令外挂点的布置非常简洁。
A-10由美国费尔柴尔德(FAIRCHILD，又译“仙童”)公司为美空军研制的单座双发近距空中支援攻击机。1966年，根据越南战争的教训，美军提出了研制新型单座近距支援攻击机，以取代老旧的螺旋桨式攻击机A-1的计划，即A-X计划。1967年4月美国空军开始招标，并把标书分送给21家公司。军方公布了招标书总体的战术技术要求是：必须能挂载大量的攻击武器；要求能长时间地进行战场压制；低空机动性好和有较高的生存性；担当前线空中控制员（FAC）以协调和指挥友邻空军对地面部队的支援。A-10还有支援搜索、援救和特种部队作战的任务。1970年12月18日，空军选定诺斯罗普和费尔柴尔德两家公司制造两架原型机进行试飞竞争。诺斯罗普公司设计的原型机编号为A-9，费尔柴尔德公司设计的原型机编号为A-10。
1972年5月10日A-10首次试飞，经过280多次对比试飞后于1973年1月18日空军宣布选中A-10。同年3月1日费尔柴尔德公司获得1亿5930万美元的合同，进行全尺寸研制和制造10架原型机。后因美国国会把拨款减少到1亿零740万美元，因此改为制造六架原型机。1975年2月15日原型机首次试飞，同年10月21日第1架生产型飞机首飞。1977年10月形成初步作战能力，装备的第1个作战部队是第354战术战斗机联队，以后相继装备了第355、第81、第174、第434、第10、第23战术战斗机联队和第175、第422、第917、第926战术战斗机群等。
1972年10～12月，经过284个飞行小时的全面对比鉴定试飞，1973年1月美国空军宣布A-10获胜。随即与费尔柴尔德公司签订了价值1.593亿美元的合同，制造10架预生产型飞机供研究、发展、试验和鉴定使用，其中6架用于发展试验，4架用于鉴定。同时与通用电气公司签订2760万美元的合同，订购32台配套发动机。1975年10月21日A-10生产型试飞。
A-10 1975年开始交付，1984年停产，总共生产了713架，其中有30架N/AWA-10。A-10的研制费共计3.285亿美元，其中机体及设备2.11亿美元，发动机3600万美元，机炮1100万美元。空军花费的研究、发展、试验和鉴定费约为4.23亿美元。A-10在1982年的单价为960万美元，在美空军中算是一种价格低廉的作战飞机。2005年3月，最新改进的A-10首飞，后定名为A-10C“雷电”Ⅱ。A-10C“雷电”Ⅱ的改进升级是美国空军自1972年以来对现役飞机实施的最重要的技术改造项目，耗资3亿美元。到2009年，主承包商洛·马公司将按合同完成356架A-10飞机的升级任务。经过升级改进，已有30年役龄的A-10“雷电”的使用寿命将延长到2028年，就是说，它将创下美军攻击机服役55年的记录。通过持续改进，A/OA-10开初的使用寿命是8000小时，相当于大约使用到2005财年。计划修改的使用寿命超出12000h，相当于使用到大约2016财年。按最近的长期计划，机群中的A/OA-10要达到2028年，这相当于近似18000~24000h寿命。老机新改、巧省经费，老武备改出新战力，这也是美空军坚持多年的一条发展武备之路。
A-10A是单座双发型，火力控制设备简单，只装备瞄准具/平视显示器(凯赛航宇电子公司)、“幼畜”导弹的电视监控器(TVM)和外挂式的AN/AAS-35激光搜索和跟踪系统。没有装备雷达和轰炸计算机。
A-10采用中等厚度的大弯度平直下单翼。相对厚度12％，安装角-1°，外翼上反角7°。机翼翼尖下垂，据称可增大航程8％。机翼为全金属三梁结构。全金属半硬壳式铝合金结构机身，钛装甲总重为550千克。机身腹部装甲厚50毫米，可承受苏制23mm高射炮弹的打击。全金属悬臂式结构尾翼，水平尾翼为等弦长。双垂尾装于平尾端部。
前三点单轮可收放式起落架。主起落架采用宽胎面低压轮胎，有防滑刹车装置。采用两台通用电气公司的TF34-GE-100高流量比涡轮风扇发动机，单台推力为40.94千牛(4175千克)。TF-34发动机基本上是经过用户在Barksdale的 Queen Bee 站点和Davis-Monthan 与 Shaw空军基地的两级维修。所有ACC飞机的TF-34发动机都在Davis-Monthan 与 Shaw空军基地修理。Shaw空军基地还保障美国驻欧空军。PACAF采用两级与三级维修的组合；Osan 航空基地利用韩国航空基地提供的地区保障，而Eielson空军基地进行喷气发动机中继级维修（JEIM）。 Barksdale 空军基地对AFRD进行地域性保障。ANC通过基地现场JEIM车间维持全面的保障。基地级发动机维修由在Jacksonville NAS, FL的海军完成。A-10有51个航空电子外场可更换单元要转送到两级维修。
A-10拥有坚固的驾驶员座舱装甲，呈浴缸状的钛合金装甲包裹住了整个座舱的下半部，这使飞行员在地面火力中飞行的安全系数大大增加。座舱玻璃也具有相当的防弹能力。水泡形座舱视野良好，前方下视界为20°，两侧为40°，周围为360°，装道格拉斯公司的ACESII弹射座椅，可以在零高度、0～834千米/小时的速度范围内安全弹射。该机有一个良好的可靠性、维修性初始设计，相当皮实牢靠。空军要求文件强调有效载荷、低空飞行能力、范围和巡航能力、低速机动性和武器精度。飞机能从配备最少保障设备的简陋基地起飞而在世界范围部署和作战。特殊的生存性特性包括铺以钛装甲板的座舱、与燃油箱隔开的冗余飞行控制系统、人工修正的飞行控制模式、泡沫塑料充填的燃油箱、受击泡沫塑料的充填物（ballistic foam void fillers），以及提供受损后返回能力的主要冗余结构。设计的简单性、可达性和零部件能够左右互换使A/OA-10飞机易于维修并持续部署在前方基地。
A-10攻击机的两个发动机由于分布得相距较远，减少了同时被防空火力击中而使飞机完全失去动力的机会。垂尾设计成分离得较远的两个小翼面，也是基于相同的理由。A-10的机头有较大的下倾角，使得飞行员视野开阔，再加上水泡形座舱盖，无论前后视野都有充分保证，这一点比苏联设计的攻击机要好多了。机头下装有红外观瞄吊舱。白色“工”字形图案是其上方空中加油口的标识。
A-10A攻击机的前机身内左下侧安装了1门30mm的GAU-8型7管加特林式机炮，机炮安装的下俯角为2°。最大备弹量1350rds。整个机炮系统重约1.8吨。主要用于攻击地面上的装甲目标。射速4200rds/min(spm)，2100rds/min(spm)，散布5mil，备弹量750rds(最大1350rds)，供弹形式双端闭合无链供弹，传动装置液压马达(额定功率77马力，2台)，系统重量1828kg(4029lb)，炮管281kg(620lb)，发射机构54kg(120lb)，弹药937kg(2096lb，1350TP/HEI弹)，若使用API弹时则重量增加73kg(162lb)。供弹系统522kg(1150lb，含弹箱鼓轮)，炮架33kg(73lb)，炮管寿命147000rds(每根炮管21000rds)。
A-10A攻击机有11个外挂架，每个机翼下有4个，机身下有3个，如图2.2所示。机身下中央挂架(N0.6)和机身下两侧的挂架(N0.5和N0.7)不能同时使用。机身中央挂架的最大挂载能力为2268kg(5000lb)，机身下两侧和机翼下内侧挂架(N0.4和N0.8)的最大挂载能力为1587kg(3500lb)，机翼下最外侧的挂架(N0.1和N0.11)的最大挂载能力为454kg(1000lb)，N0.2和N0.10挂架的最大挂载能力为600kg(1200lb)，N0.3和N0.9挂架的最大挂载能力为1134kg(2500lb)。最大载弹量为7258kg(16000lb)。
A-10攻击机可外挂的武器包括：MK82、MK83和MK84通用炸弹，BLU-1B火焰炸弹、 BLU-52炸弹，SUU-25曳光弹布洒器，SUU-23A炮舱(内装1门20mmGAU-4/A机炮和1200rds炮弹)，AGM-65“幼畜”空对地导弹，GBU-12和GBU-10激光制导炸弹，GBU-8光电制导炸弹，LAU-68火箭弹发射器和AIM-9E/J“响尾蛇”空对空导弹。此外，有的挂架还可以挂副油箱和AN/AAS-35“宝石便士”激光搜索和跟踪吊舱等。
AGM-65是A-10执行反坦克等对地攻击任务时极为重要的一种精确制导武器。该型号已形成了一个由AGM-65A/B/C/D/E/F/G/H共8个型号组成的完整的战术空地导弹系列，其性能水平跨越第2、3代空地导弹。除AGM-65C型未进入现役和AGM-65H已经投产、即将服役外，其余型号有的已停产、但均在服役，并大量外销出口。由于采用模块化舱段设计，使得该系列导弹能根据作战要求，由不同的载机选择特定制导方式和战斗部的导弹型号，因而具有全天候、全环境、多用途作战使用能力，抗干扰性能好，可靠性高，广泛用于现代战争，尤其是20世纪90年代由美国牵头发动的四次高技术局部战争，取得较好战绩。
(1)近距空中支援
①武器为30mm机炮(750rds炮弹)+18颗227kg的MK82通用炸弹，2小时的战场巡逻，此时作战半径为463km(250nm)；
②武器为30mm机炮(1350rds炮弹)+2枚AGM-65“幼畜”空对地导弹+ALQ-131电子干扰吊舱+2枚AIM-9M“响尾蛇”空对空导弹，此时的作战半径为879km(475nm)；
(2)战场遮断
①30mm机炮(1174rds炮弹)+4枚AGM-65“幼畜”空对地导弹+AN/AAS-35“宝石便士”吊舱+1个AN/ALQ-119电子战吊舱；
②武器为30mm机炮(750rds炮弹)+6颗MK82炸弹+1134kg外挂燃油时，起飞重量是22680kg(50000lb)，起飞振重比为0.4；
③30mm机炮(750rds炮弹)+4颗MK82炸弹+2041kg外挂燃油。
(3)前线空中控制员
此时可带1350rds炮弹和其他外挂武器，作战半径也可达到879km(475nm)。
机上设备包括AN/AIC-18机内通信设备，KY-58/75保密话音、多频段调幅、调频通信设备，CPU-132导航计算机，AN/ASN-141惯性导航系统，AN/ARN-118塔康导航设备，AN/AXQ-13电视监控器，MXU-553飞行数据记录仪，AN/ARN-108仪表着陆系统，AN/ALR-46和ANALR-69雷达告警接收机，AN/APX-101敌我识别器，AN/AWG-(ACS)武器控制系统，AN/AVQ-29平视显示仪。另外还有AN/AAS-35激光搜索和跟踪系统吊舱，AN/ALQ-87及AN/ALQ-119电子对抗吊舱。YA-10B是费尔柴尔德公司自筹资金在YA-10A基础上研制的夜间/全天候（Night/Adverse Weather）型号。加装了第二个飞行员座位，垂尾也相应加大。YA-10B装备了LN-39 惯性导航系统和AN/APN-194 雷达高度表。但是座舱“浴盆”钛装甲并没有延伸到后座，作战时后作武器操作官要大叫“阿门”了。YA-10B为了能执行夜间/全天候任务而挂载了红外／雷达传感器吊舱，可以向飞行员提供夜视图象。吊舱挂载在机腹中心线挂架上。在生产型中将移到主起落架的导流罩中。费尔柴尔德公司把YA-10B作为具有全部作战功能的教练机来推销，后来又说成是空中压制飞机，但是美国空军对它根本就不感兴趣。最后，YA-10B作为海上攻击机向海外市场推销，也未获成功。
A-10航空电子系统目前正在改进。通过改进情况知晓（situational awareness）、战术通信、导航和无穷小台的精度，以及所提供的提高威胁发现和规避、低水平飞行安全性、储存管理和使用敏捷武器的能力，使陆军和空军之间有更大的互用性。另外，研究了减少拥有费用和解决保障性问题（如陈旧零件）的更改。对A/OA-10的更改几乎总是互相联系的。通过在分布式航空电子结构中互相联系的更改，使A/OA-10战斗能力最大化。A/OA-10改进总体上说是一项新的采办策略，它集中于最近采办武器系统的主承包商。主承包商将是所有武器系统更改的综合者并提供必要的连续性，以有组织的人力供给后续活动并重新设置系统项目办公室。
A-10武器系统最初是按飞行员手动操作与控制设计的。在1990年，改进飞机增加了低空安全与目标导航增强（LASTE）系统。该系统提供包括地面碰撞规避系统（GCAS）的计算机辅助能力以发出与地面碰撞迫近的警告，增强的姿态控制(EAC)功能使之在炮火及低空自动驾驶期间飞行稳定，以及为改进瞄准目标而用计算机确定的武器发射架。
N/AW A-10是全天候双座型。1979年5月首次试飞，共生产了30架。主要的机载火力控制设备有韦斯汀豪斯公司的WX-50多功能雷达，得克萨斯仪表公司的前视红外设备，利登公司的LN-39惯导装置，凯赛公司的平视显示器，航空研究公司的计算机，英国费伦第公司的105型激光测距器和通用电气公司的UVR-711微光电视等。
TA-10双座教练型
A-10经典的“鲨鱼嘴”机头涂装，“嘴里”伸出的是机关炮，炮管外壳上带有散热孔：
120架A-10参加了海湾战争，取得了很好的战绩。曾有一个双机A-10编队在一天中就摧毁了23辆伊拉克坦克。但是，A-10速度慢，自卫能力弱，只有在掌握制空权的情况下才能较好地执行任务。海湾战争后，美国决定减少其战术空军联队的数量，A-10的装备数量因此也受到了削减。1992年10月，美国决定把50架多余的A-10送给土耳其。美军曾计划用改进的F-16战斗机执行A-10的典型任务，代号A-16，腹部可携带一个4管30mm加特林炮吊舱。但由于F-16的防护能力不足和经费等多种原因，此计划无疾而终，A-10得以继续服役。
海湾战争后A-10一直没有机会参与实战。但2002年3月，美国军方将把A-10布置到阿富汗的美军前线基地，从而使A-10再次重上实战战场。
由于A-10缺乏火控雷达和先进的光电系统，一度被认为缺乏适应现代战场的能力。为此美军方对其进行了改进。诺斯罗普·格鲁门公司电子系统分公司于2002年9月成功的将LITENING ER“增程瞄准和导航系统”吊舱与A-10攻击机进行了综合（下图），并进行了试飞。LITENING ER是一种多传感器激光目标照射和导航系统，能够使驾驶员探测和识别地面目标，高精度的投射常规和精确制导武器。LITENING ER包括640×512阵列前视红外摄像机、电荷耦合器件电视摄像机、激光光斑跟踪器/测距器、红外标识器和激光照射器。与A-10的综合不要求改变飞机现有的软件，而用一根专门设计的数据电缆把吊舱与飞机火控系统连接，只要少量的修改LITENING ER的软件就能够与A-10完美结合。装备LITENING吊舱的A-10立即部署到奈利斯空军基地，并配备了激光制导武器，交由联合实验部队进行实验。
基本技术数据
外形尺寸
翼展17.53米
机长16.26米
机高4.47米
机翼面积47.01平方米
机翼展弦比6.54
主轮距5.25米
前主轮距5.40米
重量及载荷
出厂空重9771千克
作战空重11321千克
最大起飞重量22680千克
正常起飞重量20032千克
前线机场起飞重量(带4颗Mk82炸弹和750发炮弹)14395千克
燃油重量(机内)4853千克
最大外挂重量7250千克
最大翼载荷4.48千牛/米2(457千克/米2)
性能数据(除注明者外，均指以最大重量起飞时)
限制飞行速度834千米/小时
作战飞行速度(高度1500米，带6颗Mk82炸弹)713千米/小时
(无外挂，海平面)720千米/小时
巡航速度(高度1525米)623千米/小时
(海平面)555千米/小时
实用升限9144～11000米
爬升率(海平面，设计重量)30.5米/秒
转场航程4850千米
近距支援作战半径(留空2小时) 463千米
作战半径(侦察)750千米
作战半径(纵深攻击)1000千米
起飞距离(最大总重)1372米
(前线机场起飞重量)610米
着陆距离(最大总重)762米
A-10机头下沿的GAU-8/A30mm七管加特林炮正在开火，由于采用了使用贫铀弹芯(贫铀是使用铀U235制造原子弹或核燃料时，经过提炼后，剩下的含铀极少的下脚料)的高速穿甲弹，其威力足够贯穿多数现役坦克的顶部装甲。
该机炮装在机头下沿，可防止喷出的火药气体被发动机吸入；否则的话，发动机可能因此熄火。为了保持射击时整机的平衡，起落架只好把中轴位置让给火炮，偏居左侧。 GAU-8机炮是由通用电气公司于1971年在“火神”20mm口径6管M61A1炮基础上改进而来的30mm 7管炮，命名为“复仇者 Avenger”。
1971年，美国空军与通用电气公司签定价值2110万美元的合同，为处于竞争研制的A-10攻击机，研制30mm口径GAU-8/A机炮。1972年仙童公司的A-10攻击机中标，随后与空军签定A-10攻击机的合同。1973年1月在埃格林空军基地进行了首次发射试验，同年4月美国空军与通用电气公司签定2375.4万美元的合同，提供3门预产生型机炮用于鉴定试验，提供8门预生产型机炮装备飞机，同年末该炮装备仙童公司的第一架A-10原型机。1974年2月在A-10上首次进行发射试验，1975年开始投入批生产并进入现役，空军采购总数800门。在1991年的海湾战争中曾广泛使用，主要使用贫铀穿甲弹。
但贫铀穿甲弹带来一个恶果：对环境污染严重。原因是，贫铀在平常储藏的状态下辐射极小，但在高温下辐射剂量却直线上升。海湾战争、科索沃战争已经反复验证了这一点。因此日本公众曾强烈抗议美军A-10攻击机在冲绳岛日常演习中使用贫铀穿甲弹。
GAU-8/A目前只固定安装在A-10攻击机上，由于其后坐力很大，其他美军飞机无法适应这种机炮。曾经有部分F-16换装了这一机炮，但后来由于效果不好又改回了M61 20mm机关炮。但GAU-8/A可以装在GPU-5A机炮吊舱内，这种吊舱可以应用在A-7、F-4、F-5和F-16上。
作为弹药家族的补充完善，GAU-8/A还装备了价格低廉的PGU-15/B目标训练弹(TP)，该弹除了作为训练用途外，也具有杀伤软目标的能力。在下图中从左到右分别为PGU-14/B, PGU-13/B, PGU-15/B弹药。这三种弹药都是由ATK公司在1976年研制的。
GAU-8/A的射速在2100到4200发/分之间。使用的主要弹种有ATK公司的PGU-14/B穿甲燃烧弹(API)，为能有效穿透装甲，该弹种的弹头内有一个高密度的穿甲弹芯。另外一种主要弹种是PGU-13/B高爆燃烧弹(HEI)，用于对付轻装甲或软目标，该弹种可以引燃目标内的油料。
GAU-8火炮系统安装在座舱和机头的下方。
翼尖和尾部发光的是航行灯。下图是一架A-10正在发射“小牛”反坦克导弹。
下图为贫铀弹穿甲弹芯和弹托。
A-10的武器系统除了GAU-8/A7管机炮外，还可使用各种外挂武器。A-10A共有11个挂架，机身下3个，内翼段各1个，外翼段各3个，最大外挂为7258千克，内部满载油时的最大外挂为6505千克。机身中线挂架挂2268千克，机身两侧挂架及内翼段挂架每个挂1587千克，外翼段靠内的一对挂架每个挂1134千克，外翼段外面的两对挂架每个挂453千克。典型的外挂方案有：28颗Mk82或6颗Mk84多功能炸弹；8颗900千克炸弹；8颗BLU-1或BLU-27/B燃烧弹；4个火箭发射架；20颗“石眼”II集束炸弹；16个CBU-52/71/38/70子母弹箱；6枚AGM-65“幼畜”空－地导弹和2枚AIM-9E/J“响尾蛇”空－空导弹；Mk82或Mk84激光制导炸弹；Mk84电光制导炸弹；两个SUU-23炮舱；电子对抗吊舱；4个SUU-25照明弹发射器。美军计划2004年开始进行为A-10装备JDAM联合直接攻击弹药的工作。
2004年2月13日报道，洛克希德·马丁公司同美空军签订了一项A-10攻击机加装“狙击手”（Sniper）XR先进瞄准吊舱的合同，用来支持A-10攻击机的精确作战(PE)更新计划。这项合同是在A-10精确作战更新计划的关键设计评审期间，该公司研制的“狙击手”XR先进瞄准吊舱验证成功之后签订的。该合同的签订是A-10精确作战更新计划的重大里程碑，是A-10武器系统更新的重要组成部分，将为该机提供迫切需要的作战能力。美空军计划加装该吊舱的飞机，除A-10攻击机外，还有F-15E和F-16战斗机，正在进行装机试验。完成该吊舱的装机综合之后，将使美空军实施精确攻击任务时获得最大限度的灵活性，驾驶员识别目标的距离是采用第一代吊舱时的四倍，还可使该吊舱的激光光点跟踪器同另一架飞机上的激光器配合工作，投放精确制导炸弹，实现双机串行协同作战。
2003年7月，参与了伊拉克战争的部分A-10飞行员反映，A-10需要进行更多的改进升级，以降低“友军误射”的发生几率，其中改装LITENING吊舱是一个很好的办法。据美国陆军经验教训中心（CALL）开列的单子，A-10可能卷入至少两起引起多达10名美国和英国地面部队士兵死亡的事故。报告说，在仍在进行调查的3月23日事故中，一架A-10向纳西里耶附近的海军护送队开火。9名水兵丧生，虽然尚不清楚这些伤亡有多少是友军误射引起的。4月6日，也是在A-10攻击后，英国一名士兵死亡，3人受伤。实际上在伊拉克战争中，A-10确实小规模的试用了Litening吊舱，飞行员反映效果良好。飞行员还表示，A-10需要数字化座舱和加装数据链，这有助于提高战斗力和敌我识别能力。
2004年3 月，美国空军计划升级A-10攻击机的瞄准能力，进一步延长其寿命。升级计划称为精确交战（Precision Engagement）计划，它将包括两个新瞄准吊舱和一个外挂管理系统，将能够使飞机使用GPS或激光制导炸弹。精确交战计划包括装备AN/AA1-28（V）LITENING AT和AN/AAQ-33“狙击手”XR瞄准吊舱以及MIL-STD-1760数据总线和数字悬挂物管理系统及其必要的布线。等到这项1.5~2.0亿美元的计划结束时，A-10攻击机群将能够投射由驾驶员指定的JDAM联合直接攻击弹药、WCMD风修正弹药布撒器和激光制导武器。以前，A-10装载激光制导炸弹，要有其它飞机用激光照射器提供目标照射。改进后A-10将能够自主运用“宝石路”等的激光制导武器。
2004年8月，美国空军的A-10飞机正开始安装新的飞行和火控计算机，并对其软件进行升级，上述工作将由BAE系统公司承担。BAE系统公司的平台解决方案部门（Platform Solutions）已从A-10主承包商洛克希德·马丁公司那里获得该项目合同。新的飞控系统将显著改善A-10飞机及机载武器系统的安全性、精确性和可维护性。能够提供由计算机控制的连续自动地投放武器的功能，大大改进精确攻击能力，并减轻驾驶员的工作负荷；数字地形系统能够避免飞机碰撞地面，而且也有助于武器投放；与先前的系统相比，新系统更易于维护，大量减少备件库存量。
2004年9月，洛克希德·马丁公司透露，实施精确武器能力升级计划的首架A-10准备在12月开始试飞。A-10的此项精确交战（PE）项目是在老龄A-10飞机上综合联合直接攻击弹药（JDAM）和风修正弹药布撒器（WCMD）的同时，增加目标瞄准吊舱和联合战术无线电系统（JTRS）数据链。现役的大多数A-10飞机是20世纪70年代后期或80年代初期研制的，预计仍将服役到2028年。此项升级将改善飞机的近距支援能力，比如，增加数据链显然能为改善飞行员态势感知能力提供工具，并实时为飞行员提供所需信息。目前有3架飞机正在实施新能力升级，到今年年底应有5架飞机完成改进。精确交战项目于2003年10月通过关键设计评审，今年8月完成了首架试验飞机的改进工作。项目组将在随后的2个月内对这架飞机进行调试，并完成地面试验，预计12月开始试飞。整个A-10机队的首次配装计划在2005年秋季进行。此项改进改型工作在希尔空军基地的奥格登空军后勤中心进行。奥格登空军后勤中心已与洛·马公司签署合同，由后者领导此项升级工作。此外，工业团队成员还包括诺斯罗普·格鲁曼公司、BAE系统公司、西南研究院。美空军已将精确交战项目的进度要求从18个月压缩到9个月。空军计划到2009年完成全部356架A-10飞机的升级。改进后的A-10将能加挂诺·格公司的“蓝盾”（Litening）目标瞄准吊舱或洛·马公司的“狙击手”增程型（Sniper XR）吊舱，并在驾驶舱增加两具彩色多功能显示器以及握杆控制器 (HOTAS)。“精确交战”升级型飞机的主要作战优势是增加了全天候能力。
2005年1月，洛克希德·马丁公司进一步表示升级A-10已进入关键里程碑，改进机型将命名为A-10C。目前正在实施的升级项目是A-10的精确交战（PE）项目，旨在改善飞机发射精确武器的能力。除了精确制导作战能力外，A-10的另外一项升级计划是换发，预计2006财年开始实施，将更换更大功率的发动机以支持高温高原作战。此外，洛克希德·马丁公司还正在研究改善A-10数据链的方案，以改进该机的态势感知能力。
2006年8月22日，A-10C“雷电”Ⅱ（ThunderboltⅡ）攻击机将具备以极高的精度进行夜间攻击和消灭都市中的狙击手的能力。该机是美空军对A-10A实施“精确交战”（PE）升级的结果，它采用新型瞄准吊舱，不但可在夜间探测、识别和攻击敌方目标，其高分辨率还足以在苛刻的都市环境中，识别出藏身于塔楼或屋顶的敌方狙击手并消灭他们。该机还装备了数据链终端，可将吊舱所获得的信息向其他节点传送，因此也可执行ISR（情报/监视/侦察）任务。首架由A-10A翻新升级得到的A-10C预定在2007年5月投入使用，每架飞机完成升级需要大约90天，将一支中队的A-10A全部翻新升级为A-10C则需要大约6个月。美空军还在推动A-10更换发动机的工作，但预算的缺乏已使这项工作受到阻碍。
2006年8月，以美国为首的驻阿富汗联合部队在整个夏季，对塔利班武装分子发动了代号分别为“美洲狮”作战行动（Operations Mountain Lion）和“山地猛攻”作战行动（Operations Mountain Thrust）的两次大进攻。在这两次行动中，美国的A-10攻击机发挥了重要作用，它为美军及其他国家地面部队提供伴随掩护，或应地面联合战术空中控制员（JTAC）的无线电召唤提供近距空中支援，有效地保护了地面部队安全和支持了其作战，并给予了塔利班武装以沉重打击。A-10在攻击中通常使用其GAU-8多管30毫米机炮、外挂的火箭弹和航空炸弹。该机有11个外挂点，最大外挂载荷可达1.6万磅（7258千克），在阿富汗目前的战斗中往往可以起到决定性的作用。其中，GAU-8的射速可达3000发/分，其瞄准由机载计算机控制，所考虑的火控参数包括飞行速度、高度、距离、角度等，其高射击精度可降低附带损伤。在阿富汗，A-10的任务使命是由美国西南亚合成空中作战中心（CAOC）制订和指派的，这个高技术中心还负责指挥控制伊拉克上空的空中作战行动。A-10每飞行400小时便需要对某些重要部件进行一次例行全面检查。
2007年8月，美国空军将会在弗吉尼亚州兰利空军基地（Langley AFB）举行仪式，宣布马里兰州空中国民警卫队（Air National Guard）的第175联队作为第一支A-10C攻击机部队正式处于战备状态。届时，美国空军空中作战司令部司令Ronald Keys将军、洛克希德?马丁公司系统综合部总裁 Frank Meyer、第175联队联队长Guy Walsh将军等人将会在仪式上发言。A-10C是在A-10A飞机基础上改进升级而来，主要改进包括：配备全新的数字化座舱显示器、计算机和作战控制系统，更新相关数据配线以使用卫星制导武器，携带现代化的目标指示吊舱。空军表示，经过上述改进后，A-10飞机由一种只能在良好天气条件下实施目视攻击的飞机转变为一种可在全天候条件下携带精确制导武器承担多种任务的作战平台。A-10飞机的改进升级是由以洛?马公司为首的一个工业团队承担的，美国空军正在将其整个A-10机队（共拥有超过350架A-10飞机）改进为A-10C型。
2007年10月，BAE系统公司为美空中国民警卫队和空军预备队改进100多架A-10A飞机以改善飞行员态势感知能力，这是他们根据洛克希德·马丁公司的精确交战方案改进A-10C飞机之前的一项临时措施。美空军与洛·马公司已于1997年12月签署了A-10飞机的主合同计划，合同预计2008年底到期。洛·马公司在这项合同中是近距空中支援飞机的系统集成商。洛·马公司正在完成主合同下的精确交战项目的软件开发，同时，正在一份单独的生产合同下为美国空军提供总共356架飞机的改装包。首架升级的A-10C飞机目前正在伊拉克运行。波音公司在6月份赢得了242架A-10飞机价值20亿美元的配套合同，并表示要争取主包合同。配套和其他升级项目计划将使该机延寿20年。美国空军计划A-10飞机2028年退役，但可能保留飞机并延期至2028年以后。方案征询书草本还没有公布，但新的主合同预计进一步改进A-10飞机。这些可能涉及自我保护系统、数据链和数据融合。正在继续进行讨论，但还是要视资金而定。精密交战升级方案正将洛·马公司"狙击手"XR和诺·格公司Litening AT瞄准吊舱进行综合，新武器和改进的驾驶舱控制显示器提高了A-10飞机的态势感知能力和瞄准能力。BAE公司将采用综合瞄准吊舱和多功能显示器以减少飞行员的工作量。
2009年3月，A-10已经开始显现出一些老龄问题，例如在机翼下侧、起落架与机翼连接处的外侧区域出现裂纹。位于犹他州希尔空军基地的第538飞机持续保障小组常务副指挥官Jim Marx中校称：“具体位置可以描述为机翼的‘后下方蒙皮’。”位置特别靠近起落架区域的中心面板。由于A-10飞机仍在飞行，并且其任务性质没有发生变化。美国空军必须尽快地维修尽可能多的飞机，并使其重新投入使用。
