网易科技讯 12月22日消息，据TheVerge报道，SpaceX当日成功发射了迄今最强大的猎鹰9（Falcon 9）火箭。该火箭搭载了电信公司Orbcomm的11颗卫星进入预定轨道。随后该火箭成功在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射基地笔直降落在地面上。
这是SpaceX公司首次成功回收猎鹰9火箭，过去的1年里该公司一直试图这么做但都未成功。这是朝实现火箭的可重复使用迈出了重要的第一步。这次发射也是SpaceX从6月猎鹰9号火箭为国际空间站运送物质时发生爆炸后首次发射。
现在这次往返飞行任务创造了历史——此前无人可以像猎鹰9号火箭一样，在深入太空后重返地球并成功着陆。不过，这不是垂直发射的火箭第一次在升空后笔直着陆。11月杰夫·贝索斯的私营太空发射公司蓝色起源（Blue Origin）宣布，New Shepard火箭在发射后成功回收。但猎鹰9号比New Shepard更复杂：发射高度更高、速度更快。
目前，所有火箭在发射到轨道后不是坠毁就是失踪，这使得太空飞行成本居高不下，每次发射都要重新生产火箭。如果SpaceX能经常性回收火箭，就可节省大量的生产成本，使得太空飞行经济得多。此前，SpaceX在1月和4月分别尝试了2次，不过都是在一个海上漂浮的平台上，火箭都倒在地上并爆炸。
SpaceX公司可能在此后进行了改进，最显著的改变是今天的着陆地点在硬地上而不是在海上——漂浮的船作为着陆点目标太小而且更难预测。此外，该公司升级了火箭，非正式名称为Falcon 9 v1.1 Full Thrust，该火箭修改了结构并升级了引擎，被认为提高了推力。如果SpaceX能经常性回收火箭，可能迫使整个私营太空行业发生变革。
该公司CEO马斯克称，生产猎鹰火箭的成本为1600万美元，而燃料只有20万美元，回收火箭可大幅节省发射成本。其他发射服务商可能不得不也研究可回收火箭，并与SpaceX竞争未来合同。（木秀林）
本文来源：网易科技报道
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