注：作为最老牌的视频网站之一，YouTube已经走过了十个年头。期间经历过视频行业的起起伏伏和不断涌现的新应用、新模式的冲击。是什么支撑着YouTube走到今天？本文即从广告模式、内容、用户体验三个角度，分析YouTube背后的三个支撑脚架。作者Charlie小太阳，来自上海现居硅谷，正从传统投资向互联网金融转型中，欢迎关注公众号“沙丘路的毛圈狮子”，一起聊聊创业叙叙红酒。
从2005年创立到今天，YouTube走过了十个年头。由于创立不久后2006年便被Google收购，YouTube发展初期就注入了Google的基因，通过广告赚钱的成功盈利模式自然不是凭空建立起来的，需要有Professional Content的高质量视频能吸引观众，同时也需要不断改进的User Experience来提高观众粘性。犹如鼎之三足，为YouTube作为一家商业公司的发展提供稳定的支持。
Monetization
YouTube于2006年夏天推出Participatory Video Ads奠定网络视频广告概念基础，2007年夏天拓展In-Video Overlay Ads的模式，2008年底允许商家在视频前设置Pre-Roll Ads，再到2010年夏天模仿传统电视的广告时段推出In-Stream Ads。YouTube自此把视频这一渠道的广告机会发展得无孔不入：不仅看片前有广告，看片中有广告，甚至看片时屏幕下方也有广告。
与此同时，早在2007年底YouTube就建立了YouTube Partners Program,让投入广告的商家成为YouTube平台的Partner来分享广告收入，同时携手拓展新的广告需求与模式，为后来在2009年夏天推出Individual Video Partnership根据单个视频的广告收入分成做了铺垫。
2008年3月开始为商家提供YouTube Insight的分析工具，并基于这些数据从2009年底开始为商家提供Video Targeting服务，根据观众的地理位置和人口特征等使广告投放更有的放矢。2010年底推出Skippable TrueView Ads一举两得：不仅让商家可以根据观众真正看过的广告来付钱，感觉更智能也更省钱；同时也让观众可以选择跳过不感兴趣的广告，感觉自己握有主动权。当然，商家也可以多出钱让观众没法跳过广告。最近更是推出了TrueView的加强版，给观众选择看哪个广告的权利。
另外一方面，由于Google的支持，YouTube在页面上视频外的广告也做得非常出色，建立初期就开放了Homepage Ads让商家在首页醒目位置投放广告（当然价钱也是不菲），之后在2009年初将原来的单一模式拓展为七种模式，满足不同类型商家的需求。后来Promoted Videos (2008年底）和Display Ads（2010年初）的推出都极富Google的色彩。紧接着在2010年3月支持移动设备上的广告投放，紧跟移动互联网趋势。
商家不仅可以投放广告，还可以通过广告链接直接发生交易，这就是YouTube在2008年10月推出的E-Commerce Platform的Click-To-Buy功能。最近YouTube更是简化了Buy Button，让交易过程更frictionless。
Professional Content
视频内容最头疼的一点就是版权问题。早在2006年3月YouTube就设定了10-Minute Limit，因为10分钟以上的内容往往是用户盗版翻录的电影或电视剧。这一限制到五年后的2010年夏天才被放宽到15分钟，不过到了现在，这一限制已经不那么严密。
YouTube自然懂得“宜疏不宜堵”的道理，所以一手狠打盗版翻录的同时，另一手联合传媒巨头们提供正版的视频内容。比如2006年夏天支持设立Brand Channels以及与NBC建立Partnership，到2008年夏天与MGM，Lions Gate和CBS联手提供正版电影和电视内容，2010年1月Disney加入正版内容供应商阵营，Paramount也在2014年4月加入，同年6月引入Music Key Licensing，打压非正规渠道的音乐内容，并在年底前开始提供高品质的音乐流服务Subscription Music Service。
单靠音乐与影视内容一条腿走路是走不远而且走不稳的，体育竞技的另一条腿也要跟上。从2010年3月开始YouTube提供对印度板球超级联赛Indian Premier League的直播，并对美国的广大印度观众（硅谷居多）提供延迟转播。2010年的10月YouTube对日本用户提供美国职业棒球联赛MLB的延迟转播。而且一度传言YouTube要开始提供对NBA的转播，不过后来谈判不了了之。
对于Professional Content提供者，YouTube的服务可谓尽善尽美。在2010年6月开始通过内部创意团队ZOO为客户贴身打造campaign，在2011年3月推出Multi-Channel Network为客户提供产品、资金、推广、销售等多方面的支持。2013年5月允许部分内容提供商对频道收费，$0.99-$6.99不等，以提高对付费观众的增值服务。而且在今年3月推出了Brand Lift产品，提供超越点击率和观看率的提高全方位品牌认知度的支持。
在视频品质上YouTube也在逐步提高。一开始因为后台数据支持的原因只能提供普通画质的视频，后来在2008年底到2009年底之间相继升级了对 720p和1080p的高清视频以及对3D视频的支持。
User Experience
这是个看脸的社会，而且一直是，只不过对于YouTube来说，有好几张脸。
YouTube创立不久后的2007年，Apple推出iPhone，互联网进入移动时代，而YouTube也同时开始支持移动端的视频观看，并且一度成为iPhone出厂的默认支持App。随后在2010年7月对移动端的网站进行改版，采用基于HTML5的技术，以摆脱对于“一个逗逼闪电运动员”的依赖，同时优化触屏控制。2010年12月推出新版本的移动应用以支持Android平台兼容。2012年Apple推出iOS6，并在出厂的装机默认设置中放弃了YouTube App，这使得YouTube不得不重新设计手机应用。
YouTube的一大愿景就是把观众从电视屏幕前拉到电脑屏幕前，不过“梦想很丰满，现实很骨感”，尤其是在公司发展初期，绝大多数人还是看电视的。YouTube便在电视这一渠道做足功夫。首先在2008年7月与TiVo合作，允许在TiVo上搜索并播放YouTube视频。而后在2009年1月把这一合作模式推广到了PlayStation和Wii终端（几年后Xbox也加入这一阵营）。到了2009年6月，YouTube甚至直接推出了适用于标准电视屏幕的YouTube XL Interface。
YouTube对于网站界面和功能的设计也在不断推陈出新。在2010年1月取消了五星评分，采用大拇指的好评差评系统。在2011年6月的更新中推出了Up-Next Play List，使相关视频可以无缝自动播放，简化了用户操作并且延长了用户停留在网站上看视频的时间。2011年恰逢Google+平台建立的初期，YouTube也在同年11月支持在Google+上直接观看视频，而且借鉴了社交网站的特点，在随后12月的网站设计更新中借鉴了news feeds的设计。
YouTube最近还推出了针对未来潜在核心用户的新产品YouTube Kids。这一代的小孩都是捧着iPad和iPhone长大的，为了让他们养成看YouTube的习惯，就不得不考虑到parental control这一点。新App可以使家长放心地让孩子在移动设备上看YouTube视频而不用担心限制级内容的出现。
下一个十年YouTube何去何从？会是头重脚轻、足力不支，或是发展不均、跛足不稳，甚至遭遇外力而全鼎倾覆？在这个计划没有变化快的互联网世界，让我们拭目以待。
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