编者按:2014年,无论是创业公司,还是BAT,都瞄准了一个新兴的方向,智能硬件。有趣的是,这个圈子因为万物智能的理念给了人们巨大的想象空间,因而吸引了包括工程师、技术发烧友在内的极客们,也吸引了诸多的传统企业。而对于技术性创业公司来说,智能硬件的风口,让他们快速生长,各种智能硬件如雨后春笋,蓬勃现身。
智能硬件领域,创业公司是最有活力,最能调动人们神经的一个点。确实,一个全新的行业,需要多种多样的突发奇想。网易科技智能硬件频道正在寻找这样的创客们,只要你的项目够酷,够时尚,你的故事够传奇,我们都希望来参与到《创客极品》栏目的报道中,我们希望建立一个创客与创客之间,创客与投资者之间,创客与网友之间分享的平台。智能硬件频道也会伴随大家更快的成长,更好的为大家服务。
第二期采访的嘉宾是“出门问问”团队的CEO李志飞,他们的项目是Ticwear智能手表系统。
文|小羿
梦想的切入口往往很小,它并不像星星那么遥不可及。这是采访“出门问问”CEO李志飞之后,带给记者最大的感触。
之所以这么说,除了李志飞本人深厚的技术功底和积累以外,刚刚发布的基于语音控制的Ticwear系统让人们看到了智能手表行业一个新的起点。
仿效谷歌,做技术型驱动的公司
进入这家创业公司,迎面看见的就是“出门问问”的Logo,五彩的“问”字多少会让人联想到Google。见到李志飞,我们自然而然就聊起了谷歌的公司文化。“众所周知,谷歌是一个技术型驱动的公司,它的存在是有强大的技术支撑,必须不断的有新的技术出现。”李志飞说道,谷歌并不是一个面向企业的服务的公司,它面向的是消费者。“最重要的,谷歌通过技术、产品,最后形成一个自动化的商业模式,就是能用算法解决的事情绝不用人来解决。即使谷歌的员工全部放两个月假,公司依旧正常运转。”讲究逻辑的李志飞还不忘总结:“我的理想就是要做一个面向消费者的、有技术含量的、有自己的商业模式的一个产品。”
李志飞崇拜工程师文化,也是因为个人的工程师身份以及在谷歌的就业经历。但他似乎也并不盲从,当谈到以工程师为主导的公司的一些弊端,他似乎也承认谷歌的产品,包括Android系统就是因为在产品层面工程师的痕迹太重,导致和消费者用户的沟通不畅,或者是没有考虑到消费者的使用习惯等等,所以那么多的第三方优化系统才会出现。为了避免这种情况,李志飞称团队做的产品一定要和粉丝一起迭代,多倾听用户的意见,及时调整和改动,“粉丝最能反映一个产品在市场上受欢迎的情况,他们就像公司的免费员工,义务给你做着宣传和推广。所以我们必须将这部分人服务好,才能继续开拓。”目前,Ticwear智能手表系统一周内就会推出两三个版本,迭代速度非常快。
出门问问,语音搜索的困难在哪?
从谷歌辞职回国之后,李志飞将精力集中在开发语音搜索软件上。依靠强大的技术团队,很快就开发出了这款语音搜索软件——出门问问。这也让人们记住这个团队并习惯用此名称来称呼他们。“之所以将出门问问定位为移动搜索,是因为当时觉得在PC端与百度、谷歌竞争完全没有机会,而在移动互联网领域的机会就很大。因为移动互联网是为移动而生的,它最大的特点就是移动中的实时地理位置,也就是LBS。人们在移动的过程中,一般涉及吃喝玩乐的这种移动的场景,这是大趋势。”李志飞说道。
李志飞称,出门问问之所以跟贴近人们的生活,是我们经过大量的实际测试,收集分析后,将产品数次迭代做到的。当初的产品,可能用户的前十个问题,只能回答两三个,但是后来,我们能回答八九个的时候,这时候你就会感觉到这款语音搜索很高的准确性。
李志飞称,我们遇到的最大困难也是目前语音应用遇到的最大困难。第一个是用户愿不愿意在公众场合去说的问题,第二个是方便性,用户会经历从解锁、打开语音App、说话、等待结果、再点击进去看结果这几个过程,和打字相比需要太多的步骤。”但是我觉得搜索就是入口性的,语音搜索也能比文字输入高效。首先它是一种输入方式,你必须快速的启动它,然后让它为你服务,同时要简化步骤。比如,我们和打车服务商合作,你只要说,”你好问问,我要几点几分去哪”,这里面包含了时间、地点等信息。你在手机上需要输入时间、地点,然后点击叫车才行,这样语音输入就简化了步骤,自然而然也就会吸引越来越多的人使用。“
其实,如果我们回过头来看电子设备的输入方式的变化,也会感觉到,语音的输入方式最终会成为大势所趋。在电脑上,我们用键盘鼠标输入;在手机上,我们通过触摸,延续了PC上的文字输入方式,将打字和点击合一,但是这时候人们已经因为移动场景的改变感到不满,所以手机上才会出现那么多语音输入应用;而到了手表这类可穿戴设备,它的屏幕更小,移动性更强,和人的身体也越来越亲密。这时候因为已经无法进行文字输入了,语音就会成为目前最好的,最可行的输入方式。
入口形态之争:语音搜索还是垂直App
在互联网的入口问题上,李志飞给出了一个新的观点,就是从微软到谷歌,互联网是在进步的,因为Windows系统需要客户端,然后程序必须下载下来才能使用,所以微软一年才更新一次Windows版本。但是后来谷歌、雅虎这样的公司出现,它们是基于浏览器的,这种模式的好处是,后台做了什么改动,用户立马就能看到,从来不需要发布,不用等,也不需要升级,用户可以很清楚的看见。到了苹果,它又开始了App的模式,这时候因为已经进入到了移动互联网时代,而哪怕用户只改个图标,改个字体,你也要重新下载升级才行。也就是说,苹果非要搞App开发的模式,你必须要先push到客户端,才能做迭代。再到智能手表,苹果还是这个概念,你就可以把Apple Watch看成一个缩小的iPhone,这种模式我认识已经OUT了。而谷歌是希望推广这种非App的概念,还是希望系统提供一个入口,自动分发,自动推送各种各样的信息。”我个人是非常想回到浏览器,或者是说html5这种状态,快速的去迭代,这对用户来说可能也是更好的体验,比如说你反馈一个bug,可能5分钟以后就修补好了,而不需要用户做任何事情。“李志飞称。
李志飞提到的一些问题确实值得思考,但是从用户角度来说,谷歌的第一层是搜索,第二层才是用户想要得到的东西;而App是更加垂直的东西,你在什么场景下,就直接进入相应场景的App,进行相应的操作。垂直化给用户提供了更加直接的入口,这种吸引力短时间内或许还无法改变。不过,李志飞觉得这种顺序问题只是用户的习惯问题,最终的目标都是相同的,谁的步骤少,谁的自动化程度更高,谁最能代表以后的发展方向。
Ticwear落地:语音搜索+本地化服务
这两年,人们都非常的喜欢的一个词就是“接地气”,同样,智能手表甚至是整个智能硬件领域也特别需要“接地气”的产品和服务。
目睹了Ticwear在12月19号的发布会,或许给人的最大的印象就是“接地气”,不仅是其能语音回复微信消息,更需要赞扬的是将打车等本地化服务与系统体验结合的相当漂亮。Ticwear目前版本是依据Android 4.4.4开发的,与Android Wear是平行的,至于Ticwear的交互方式以及与Android Wear的区别,网易科技在Ticwear发布当天已经做过介绍,在此不做赘述,详细点击《首款中文智能手表系统Ticwear发布 主打语音操控》。
关于这次方向的转变,李志飞解释到,之所以要转型做手表系统,是因为出门问问在手机上不是入口,也很难找到一个提升方向,所以我们需要为出门问问寻找一个平台,而正好手表这种产品形态契合了语音输入的方式。我们也是希望Ticwear在手表上树立一个demo(样板),让智能手表展现出语音搜索的价值。而目前像打车这种本地化服务,Ticwear只需要“你好问问,我要打车去XX”一步就可以,这正好体现出语音搜索在智能手表上的价值。这是和本地服务商深度合作之后,直接调用后台程序。
”语音势必会成为智能手表上的一个必需品。“李志飞自信的说。出门问问团队并不是一开始就定位在智能手表,而是从Google Glass延伸到Android Wear的应用,再做系统,这是在经历了大量的实践经验的基础之上的。”出门问问的语音识别之所以精准,首先最重要的一点就是完全的自主研发,像Siri,不管是在美国还是中国,都是和第三方进行技术合作才做出的产品。这样,但出门问问的产品和技术可以同步更新,完美结合。同时出门问问团队为了做好语音识别,经常与其他的语音识别技术做比较实验,不断完善。“
语音是Ticwear以及目前整个出门问问团队的核心。相对于其他语音识别技术来说,全自然语言识别和动态语音识别是出门问问秒杀其他语音技术的制高点。全自然语言识别,就是用户不需要学习语音软件的规范标准,像平常一样任意说出一句话都可以识别到准确的命令上去;而动态语音指的是,识别出的文字命令会根据用户真句话的声音波形变化,但这也导致一点问题,就是如果最新的词汇没有加入语音数据库,那么识别的准确度会大大降低,这也是这种形式的语音识别需要根据时代发展不断维护的地方。
Ticwear要成为智能手表领域的MIUI
出门问问团队目前虽然只有七八十人,但是已经建立起了产品公司应该有的分组和职能。受益于以技术起家,李志飞称,目前公司最缺的还是围绕做ROM的人,包括论坛运营方面的人才。”因为毕竟要做一款面向个人的操作系统,与用户的沟通还是要做好。“李志飞称。
对于目前的发展模式,出门问问团队和小米早期的MIUI团队十分相似,都是要做出一款可玩性极强,同时简单易用的系统,然后适配各种人们硬件,积攒人气和粉丝,然后再做硬件甚至建立自己的生态环境。对于这种说法,李志飞并没有否认,只是说还在创业,变数很大。他主要关心的还是Ticwear能不能做好本地化服务的问题,以及适配更多的智能手表。而不是关心做不做手表系统中的MIUI,这也是一种很现实的思维方式。创业公司要想成功,必须是现实推着理想走,而不是理想遥远的触不可及,而每天做的只能是遥望,看不到脚下的路。
关于Ticwear,本地化服务是基础,语音操作是核心,这也是出门问问团队主攻的两件事情。”让粉丝的数量和口碑来验证我们的成绩吧。“李志飞说道。自12月19日发布以后,Ticwear系统的刷机人数在一个星期之内从200人增加到1000人,考虑到MOTO360刷表需要拆后盖,加装特定的数据线,门坎很高,所以Ticwear在这么短的时间内得到如此快速的增长还是能证明其发展潜力的。
李志飞称,出门问问不会做单纯的某一个技术提供商,也不会为企业做UI定制,而是整个系统的适配和预置。”我们只关心用户体验。“”做一个入口级的系统,盈利模式完全不担心,只要有用户量,一切都是水到渠成。“从这点上,我们也可以窥见出门问问团队对于可穿戴设备的野心。
出门问问团队2013年底获得了B轮融资,接下来将启动新的融资。
2015年,智能手表会迎来爆发吗
李志飞称,将来的智能手表应该具备三大功能,一个是IM,强烈的信息交互功能,以后智能手表装上精确的传感器以后,收发信息或许都能通过手势识别完成。二是ID,例如整合公交卡、门禁卡、甚至是银行卡信息等。三是支付。这几个功能都围绕本地化服务,这三个功能也是Ticwear未来的发展方向。李志飞称,还是希望先把智能手表的功能和本地化服务做好,然后慢慢去探讨它的形态,从目前的方向来看,智能手表还是偏向于独立产品发展,而不是手机的附属品。
李志飞预计,2015年,可穿戴设备市场会迎来高速发展,而Ticwear的系统体验和智能手表的发展,应该是相辅相成的。明年,智能手表的风口或将到来。
对于以后Ticwear可能面临的竞争,李志飞很自信的说,即使其他厂商,不管是谷歌或者苹果巨头,还是其他中国本地厂商,Ticwear具备强大的竞争力,相对于外国厂商,Ticwear拥有很多细化的本地化服务,对于国内厂商来说,Ticwear拥有语音识别和搜索上的核心技术。只要智能手表的市场能够起来,Ticwear就有称霸市场的机会。
后记
在和李志飞的交谈中,感觉这位语音技术专家的逻辑层次十分清晰。已做父亲的他,还是时刻能感觉到技术迷和极客强烈的求知欲以及探索欲。这也许正是推动出门问问团队敢于尝鲜,不断追求创新的动力。不管我们现在怎样吐槽小米,它的MIUI系统始终是公司的核心,而且目前依然领先于其他手机厂商和第三方ROM。今天的Ticwear,也许正像当年众多发烧友所追捧的MIUI,即将改变智能手表的历史。