网易科技讯 11月20日消息，长久以来，手机都在扮演另一个双重身份——追踪设备，它能够将你的位置暴露给警察、医护人员，甚至便利店都在利用这一手段向附近的顾客发放优惠券。但是，有一点手机却始终无法做到：获取海拔高度数据。
情况即将发生改变。
对各种手机定位相关服务行业来说，手机马上就能够对高度进行追踪，该技术的诞生得益于美国政府的敦促，他们希望能够解决专家称之为“Z轴矢量”（z vector）的问题。很快，人们不但能够知道你和你的手机正处在什么建筑物里面，而且能够知道你是在1楼还是在15楼。
快速普及的气压传感器是实现此功能的关键之一，苹果iPhone6和数个安卓设备配备了该传感器。有超过1亿台携带此功能的设备已经到达了消费者手中，这些设备能够利用气压读数来估测用户的高度数据，而数据误差在几英尺之内。
该系统目前主要用在由用户控制的应用上，作为新一代定位技术的一部分，应用能够从用户的智能手机上收集高度数据，进而在其他方面加以利用。举例来说，应用可以帮助救援人员发现被困在高层建筑物火灾现场的人。但是，也有人提出质疑，他们警告说探员、情报人员甚至黑客同样能够通过你的手机绘制出反映你移动路径的三维图谱。
从联邦通信委员会（FCC）的声明中隐约透露出些许不安。由于目前有超过70%的911呼叫来自于移动电话，根据FCC最新的草案要求，电信运营商必须建立更加精确的定位系统，以便具备对任何911呼叫者定位的能力，即便呼叫者身处多层建筑物中，该要求最快于明年1月起执行。
该草案引发了争论，一些公共安全团体支持更加严厉的FCC规定，而移动网络运营商则希望草案能够延期通过，并且希望采用不同的技术。这场争论的结果很可能会决定下一代手机定位追踪技术的进度以及实现进度。
“通过为紧急服务创建精确的定位服务，对我们的自由是一种威胁，因为我们知道，接下来FBI就会提出相应的要求，而我们没有能力阻止FBI这么做，” 美国民权同盟资深技术专家克里斯托弗•索菲安（Christopher Soghoian）对此表示。
对于由FCC提出的定位规定，FBI拒绝置评，但是该机构自己的调查方针则指出，他们有权查看任何提供给政府其他部门的信息。先前的FCC定位规定虽然是为911服务而制定，实际上让FBI悄无声息地扩大了自己对手机用户进行追踪的能力。
北极星无线（Polaris Wireless）的首席执行官曼丽奥·艾蕾歌（Manlio Allegra）表示，该技术有用巨大潜力，远远不止政府目前在公共目的上的应用。北极星无线是对高度测量进行实验的定位服务提供商之一。他们说道，购物中心可以利用高度数据来追踪监视客流，比如，当消费者在经过顶层鞋店时，发送适当的优惠券到消费者的手机上。赌场则可以为了安全目的监视赌客的行踪。公司则可以更好地观察员工的动向，尤其是那些处理贵重产品的员工。
“这是一种巨大的趋势，”艾蕾歌谈到三维追踪的潜力时说道。“你对网络进行了升级，结果网络方方面面的能力都得以提升。”
从空气中追踪“Z轴”
该技术建立在一个简单的原理之上：较高处而言，空气分子在较低的位置上更加稠密。因此，借助可以预测的模式便能够对变量进行测量。甚至当大气压在同一个位置不停地变动，比如飓风即将来临时，办公楼底层仍然比顶层具有更高的气压。
内置于最新款手机的气压传感器为不同种类的应用提供了设计灵感。比如，该传感器可以帮助应用对风暴进行预测，或者帮助垂钓者判断鱼上钩的概率（据说他们更加喜欢高而稳定的气压）。
iPhone 6附带了一个健康类型的应用，通过对气压的监测来估计用户每天爬楼梯的次数和幅度。而帮助徒步旅行者导航以及滑翔机驾驶员追踪飞行路径的应用都能够更多地利用气压传感器来测量海拔高度数据，而此前通过GPS很难做到快速而准确的测量。
澳大利亚滑翔机驾驶员彼得·朗德尔（Peter Rundle）创建了一个称为“滑翔伴侣”（GlideMate）的安卓应用来映射经度和纬度——“x轴”和“y轴”矢量。现在，通过智能手机的气压读数，他能够同时获取海拔高度数据——“z轴”矢量。
滑翔伴侣应用同时追踪上升或下降的速率，对一种称之为气压测量器的设备进行模拟，让他在飞行时只用携带更少的设备。“只用携带一种仪器就能够满足各种需要，让人倍感轻松，” 朗德尔说道。
北极星无线的高度传感器大体上使用了同样的工作原理。今年9月，在FCC总部7楼，北极星无线对政府官员进行了一场演示，FCC总部位于华盛顿一处购物中心南面的办公楼中，一位公司员工携带三星Galaxy S3智能手机走下数层楼梯，公司CEO艾蕾歌则在现场进行解说。
利用公司设计的软件，三星设备监测出压力变化，并将数据传回到公司在硅谷总部的服务器上。服务器将读数与该区域大气模型进行比对，然后将估测的高度变化数据传送到另外一部艾蕾歌和FCC的官员正在观看的设备上。
FCC规则提案没有规定使用任何具体的定位技术，但是任何新的标准都会促进创新，因为帮助无线运营商遵循相应的监管举措是一桩有利可图的生意，而这会引来多家公司的竞争。
“我们力图在提高公共安全标准的同时保护消费者的隐私，”FCC下属的公共安全和国土安全局负责人戴维·辛普森（David Simpson）在一份声明中表示。“我们行动的目的是为了利用市场上的技术进步来帮助处理紧急事务的人员更好地对911呼叫者定位。而公众对我们提案的意见和建议，包括那些隐私方面的疑虑，我们都会仔细考虑，我们在进一步行动前会做出综合的考虑。”
上周，4家最大的无线运营商与2家主要的公共安全团体达成了协议，提出了较FCC的草案更为宽松的技术标准和时间表，同时依赖一个不同的技术——使用WiFi地图和蓝牙信号，如同一些商用定位服务目前所做的那样——来判断911呼叫者的位置和高度。
其他团体则仍旧主张使用气压技术，他们声称该技术更加可靠和精确，并且能够更快的实施。“无线行业本质上打算拖慢技术进步的脚步，”国际消防员协会负责人哈罗德·斯蔡博格（Harold Schaitberger）说道。“这对于我们来说非常麻烦。”
超越GPS
911呼叫不像其他的电话：拨打电话的人通常需要获得当局的帮助，他们会报告犯罪、火情或者需要紧急医疗救助。调度员需要知道呼叫者的地点，以便将适当的人手指派到正确的地点，甚至是在呼叫者不能或不愿提供位置信息的情况下。
数个依据目前FCC规则运作的技术，已经能够通过无线网络数据流来找出911呼叫者的位置，比如呼叫者接通哪个移动基站以及接通速度有多快。运营商同时也激活智能手机中的GPS芯片来进行位置判断，并将结果反馈给调度员。
然而，由应急处理人员联合会支持的某些定位服务行业的公司声称现存的系统有缺陷而且不够精确。举例来说，通过GPS进行追踪需要呼叫者与卫星间无任何障碍，这使得对来自建筑物内的追踪变得不可行。
“确实存在对隐私进行保护的需要，但是目前对于任何网络来说，这都不是一个问题，”杰米·巴内特（Jamie Barnett）说道。巴内特是前FCC高官，目前则正在为一家定位服务公司TruePosition效力，他同时也为该公司资助的一家紧急救援人员联合会工作。他进一步指出，“真正的问题是，这些网络在你需要时能不能找到你？”
许多关注隐私问题的团体实际上支持这个主意——提少在概念上——更好地为911呼叫者定位，他们只是担心政府滥用该技术。在上一次FCC就定位服务向无线运营商提出新的要求之后不久，数家运营商就同意向FBI提供同样的数据。
这些隐私权利的鼓吹者指出，对GPS追踪的使用变得越来越广泛，这让人们警醒。甚至在呼叫者关闭了他们手机上对应的功能之后，911系统仍然能够远程激活该功能，进而获得精确的定位。
但是，这并没有引起人们普遍的反弹，因为当有人呼叫当局的时候，毕竟希望自己能够被发现。问题在于，当智能电话被设计为可以远程激活GPS功能时，没有任何保证可以防止其他人不当利用该项功能。拨打911的用户通常没有被告知，他们的智能手机激活了GPS功能并且向当局报告了他们的位置。
民主与技术中心资深顾问吉姆·德姆西（Jim Dempsey）多年来一直在为FCC的定位规则辩护。他表示，对于隐私方面的问题，可以通过制订政策要求无线运营商将系统设计成只有进行911呼叫时才对高度位置数据进行传送。“FCC不是要强迫大家修建一套大规模监视系统，” 德姆西说道。
但是，澳大利亚滑翔机驾驶员以及应用开发者朗德尔则表示，来自911呼叫所产生的定位数据不可避免会被政府收集，也许还包括其他人，他们最终会被用来对手机用户进行追踪。
“这就是今天的技术面临的两难境地。你无法确保不被黑客入侵，”他说道。“如果有些人可以对该技术编程，那么其他人同样可以对其进行重编程以用作其他目的。”（汪天盈）
本文来源：网易科技报道
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