本周四，2014年男足世界杯（World Cup）正式拉开帷幕，揭幕战对阵双方是东道主巴西对克罗地亚。在为期一个月的比赛当中，美国将对所有赛事进行实况转播。不久以前，对足球赛事如此广泛的播报在美国还只是个白日梦，可如今或许已是板上钉钉之事。事实上，美国虽然在1982年就开始对世界杯的部分赛事进行现场直播，不过直到1998年才实现了所有比赛场次都进行现场直播。
然而，自此之后，这种情况发生了很大的改变，而有线网络公司对转播权的大举投资也反映出足球运动在美国不断升温的事实。当TNT获得1990年世界杯转播权的时候，这家有线电视网络最后仅承担了775万美元的费用。时隔四年，ESPN以1100万美元就买下世界杯的英语转播权，而在购买1998年法国世界杯转播权的时候，该公司将费用提高了一倍，至2200万美元（以下图表为总支出3300万美元）。
相比之下，福克斯（Fox）将为2018年和2022年的世界杯转播权支付4.25亿美元（外加女足世界杯在内的其他一些赛事转播权）。这个数字比较上世纪九十年代和甚至近几年的比赛转播权费用都有了显著增长，不过，ESPN当初拿下2010年和2014年两届世界杯赛事转播权也只是花了1亿美元。
同样，美国西班牙语电视台Telemundo购买2018年和2022年世界杯西班牙语转播权所支付的费用要比Univision购买2010年和2014年两届世界杯转播权的费用惊人地高出85%，前者支付6亿美元，后者则支付了3.25亿美元。不过，更重要的是，转播权费用的大幅增加已是见怪不怪。
首先，现在谁要是拿到体育赛事转播权，基本上都是独家现场直播，而不是在跳过商业广告的DVR上进行回放，因此转播权在近年来变得越来越有价值。此外，鉴于福克斯体育一台（Fox Sports One）刚刚起步，缺少直播节目，因此福克斯会愿意出高价购买转播权。然而最重要的是，在美国，世界杯的收视率开始迅速攀升。
根据尼尔森（Nielsen）发布的报告显示，有超过1.11亿美国观众观看了2010年世界杯部分赛事，相比四年前的9140万观众增加22%。虽然由国际足球联合会（简称国际足联，FIFA）发布的一项不同研究显示出，该数字略有下降，但仍确定了相同的收视增长幅度，并声称，在美国，有9450万观众会收看世界杯部分赛事，这要比2006年的数字高出19%。
正如上面提到的转播权费，收视率也同样得到了大幅提升。当TNT以775万美元购买到1990年世界杯转播权的时候，美国对阵斯洛伐克作为美国收视率最高的比赛，却也只吸引到850,000名观众。
注：收视率数字包括在美国的英语和西班牙语电视节目。同样，电视收视率并非一个准确的测量标准，而上述数据则是从国际足联、尼尔森、《华盛顿时报》（Washington Post）和《纽约时报》（The New York Times）收集来的，所以，这个图表只是用来代表一种普遍趋势。
国内收视率和东道国之间的关系，再明显不过了——美国主办世界杯的那一年，收视率飙升，不过，当2002年世界杯在亚洲举行的时候，由于是在午夜直播，收视率一度下滑——不过，这些数字在过去二十年一直呈现上升势头。无独有偶，虽然实况转播的时间通常是在早晨或者午夜，但是近几年收视率的提高，也带动了足球运动在美国国内的人气日益高涨。
今年的世界杯赛事应该会延续这种上升趋势，即使比赛是在美国时间的晚上进行，不过却更方便美国球迷收看。持续上升的收视率有助于理解，为什么福克斯和Telemundo会愿意出高价购买国内转播权。想一想，福克斯对两届世界杯的投资数额（4.25亿美元），几乎相当于是它支付给美国职棒大联盟一整个赛季的转播权费用（5亿美元）。
值得注意的是，这一切都只是关乎世界杯在美国的转播权，虽然它的足球市场相比世界其他国家较小。其他国家的广播公司也为直播这场四年一度的体育赛事投入了大笔资金。事实上，仅仅在2013年，国际足联就靠出售2014年的世界杯转播权赚到6.01亿美元，占到其全年收入的43%。如果ESPN（娱乐与体育节目电视网）为2010年和2014年世界杯转播权支付的1亿美元被均摊到八年中的话，那么它付的费用将只占到国际足联世界杯转播费全年收入的2%。
译 刘少宇 校 李其奇
本文来源：福布斯中文网
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王晓易_NE0011
