据国外媒体的报道，微软公司在本周二召开的代码大会（Code Conference）上对外演示了新版Skype的实时翻译技术，微软表示其将在今年晚些时候发布这一测试版本的Skype，而这也表明微软已经在实时语言翻译工具领域取得了突破性进展。
目前具备实时翻译技术的Skype仅支持少数几种语言，同时也只有Windows版本，不过微软表示未来将会加入对更多语言和平台（包括移动平台）的支持。
谷歌一直以来也在致力于实时翻译技术的研究，旗下的多款应用也具备多国语音翻译功能，但目前尚不能对整个会话进行实时翻译。
微软曾在数年前发布的一个视频中展示了将类似实时翻译的技术整合到Office办公套件中的场景，而微软研究院的创始人里克·拉希德（Rick Rashid）也在两年前发表过一次关于将他所说的英文内容实时翻译为中文的演讲。“其实微软已经研究出了相关的多项技术，只不过一直未能将其融合在一起，”微软副总裁古迪普·辛格·帕尔（Gurdeep Singh Pall）说道。
在周二的演示中，帕尔通过Skype利用实时翻译技术与微软的另一位员工戴安娜·海因里希斯（Diana Heinrichs）进行了对话，前者使用英语，后者使用德语，演示内容显示，Skype顺利完成了两者对话时的实时翻译。根据帕尔的介绍，在实时翻译过程中，微软选择了在对方说完话之后再进行翻译的方式，这样可以让彼此能够听到对方所讲的内容。
同时，微软仍在研究在对话内容比较多的情况，如何提高实时翻译质量的方法，比如使用人们生活中的真实语言来提升翻译引擎的准确度，不过这样做存在一些潜在的隐私问题，帕尔对此表示目前他们正在努力避免这一问题，他指出，Skype每年要处理超过7500亿分钟的语音对话，所以只要有很小一部分用户愿意让参与到翻译引擎的研究中就已经足够了。
此外，为Skype加入实时翻译功能也表明微软正在试图将更多存在于实验室中的先进技术带给更多的普通用户，多年来微软在实验室创新技术的商业化运作方面一直比较疲软，帕尔希望能够尽快改变这种现状，“我们已经拥有了多项极具创新的技术，”他说道，“目前要做的就是将它们一一落地。”
至于Skype上所采用的实时翻译技术，帕尔表示他们的目标是能够支持任何一种语音，从而打破存在于各个国家或地区之间的语言障碍，将科幻电影《星际迷航》中的“万用对讲机”变成现实。
译者：唐克
链接：http://recode.net/2014/05/27/microsofts-skype-star-trek-language-translator-takes-on-tower-of-babel/
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本文来源：网易科技报道
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