现在斯波已经不再是无名小卒了。当他走进星巴克点餐,会有人问他“今年能拿60胜吗?”而斯波也似笑非笑地说:“努力中。”
2011年热火输掉总决赛的时候,斯波启用了“提升项目”,要求教练阅读一定的书籍,参加讲座再写报告给他。有一位员工甚至被要求读完马尔科姆-格拉德威尔的所有著作,并写下读后感。斯波自己则每天上下班都听约翰-麦斯威尔(著名管理专家)关于领导力的CD,就像当年每天投进30000个跳投一样。
他还看了一本叫《心态》的书,讲述了积极心态与消极心态的不同。“有积极心态的人会挑战自己,他们的头脑会释放一种成分,让人更具备创造性。”斯波说。斯波和他的助教们就把这些知识带到了训练场上,他们创造了重视节奏和空间的进攻,拿下两连冠,包括在2012-13赛季的27连胜。不管你讨不讨厌他们,热火肯定都是信息时代的第一强队。
但上赛季,球队的训练懈怠了,表现下滑也随之而来。虽然还是拿到东部冠军,但他们的传球和防守水平都有所下降。斯波在圣诞节前后写的笔记就说明了球队面临的绝境:这是我们目前遇到的最大挑战,全队很久以来都感觉不对劲,虽然在赢球。一开始我觉得只是状态起伏,但问题绝不仅限于此。
在总决赛里,球员体能都出现问题,到最后似乎放弃了。“你感觉到球队会出现变化。”他说,“至于变化有多大,那时候还说不清。但我们都知道那支球队的时代已经结束了。”
他坐在自家公寓的阳台上,看着比斯坎湾说道:“我当然不觉得我们会一直赢下去。但毕竟曾有过那么一支球队,我们曾是那样的一支球队。”四次总决赛,两个冠军,但斯波还是不满足。“没拿到4个冠军让他充满动力。”菲茨戴尔说。
斯波现在有一个交往四年的女友,他们的关系正是从三巨头时代开始的。他的公寓里摆满了自己篮球生涯里的照片,波特兰时期的;1995-96赛季在热火训练室骑自行车;韦德绝杀的(照片底下还有他写的话:“斯波,这一球练了好久。”)。斯波也即将进入人生的新篇章。
他的态度和行事方法并不会变,还是会纠结于每一次失败,退回到瑜伽室消化情绪。“我喜欢呆在瑜伽室,只盯着自己的瑜伽垫,如果不集中精神就会摔倒。”他说。在离训练营开始还不到一个月的时候,有记者问他会对球队说些什么。他说:“我还不知道。”他依然惧怕失败,但对于旁人来说,这样的他却令人安心,因为他每次都能解决问题,他能为自己照亮前路。
在美航球馆,斯波从办公室书架上拿出了那本《心态》,他需要积极的心态。他走向训练场,看见沙巴兹-纳皮尔在练跳投,他们聊了一会儿天。冠军让斯波的底气在联盟里仅次于波波维奇和里弗斯,加上莱利的影响力,热火一定会卷土重来。或许不是在新赛季,但总有一天如此。
“球员现在更了解这个人能带领他们走向胜利。”莱利说,“要得到这样的尊敬,可得花上很长的时间。”
有一天在学院训练场地上,斯波正在跟16名教练交流。他站在一块屏幕旁边,播放讲解着热火休赛期里的训练录像。他讲述了总决赛用过的走后门战术,他相信这些三年级的小朋友也可以学习这些。
后来他把现场交给了54岁的投篮教练罗伯-弗德尔,他虽然不是全职员工,但他一直都是斯波的心腹好友。他们12年前在热火球馆相遇,弗德尔还指导了斯波如何投篮。“要做这份工作,必须得保持足够的热情和好奇。而他从未停止过寻找新问题的答案。”弗德尔说。
而在这一天,弗德尔让斯波做示范,站在罚球线弧顶。他挡住斯波的左脚,逼他从右路进攻。斯波运球两次做出起跳动作,随后重复了几遍。直到找到节奏前,他都没有真正出手。这是个再普通不过的练习。最后,斯波传球给纳皮尔,让后者投进了三分。他不能一次解决所有问题,但他可以帮助新秀控卫前进一步。
“这,就是我们明天要教的东西。”他说。