斯波的路虎车里经常放厄尔-南丁格尔（最受欢迎的公众演讲家之一）的CD，虽然他不是经常听，但听到熟悉的句子还是会让他想起儿时生活在波特兰的时光。有次在上学前，家里就放着南丁格尔的演讲，“我们都在黑暗中行走，每个人都要找到为自己照亮前路的办法”。斯波和姐姐莫妮卡会在早餐时抄下听到的名句。
乔恩-斯波尔斯特拉在1979至1989年间担任过开拓者的高级副总裁，那段时间开拓者的球票场场售罄。乔恩是营销天才，1983年他为步行者控卫唐-布斯做了两周经纪人，步行者还答应了。乔很爱他的两个孩子，要求他们背诵南丁格尔的演讲，还要遵循这些做人守则。他要求埃里克在学校学习和竞技体育上都得排在前面，哪怕埃里克算得上是学校里年纪最小，身材最矮的孩子。由于母亲是菲律宾移民，埃里克在学校也是少数种族。“一开始我就必须学会适应。”他说。
在8年级的时候，斯波被惠特福中学的A队裁掉，结果那个夏天他投进了30000多次跳投。在惠特福中学打球好的学生都会升到比弗顿高中，斯波也成了明星球员，后来还跟达蒙-斯塔达迈尔成了“宿敌”。
斯波从小崇拜教练，欣赏开拓者的里克-阿德尔曼。阿德尔曼家里后院有块篮球场，斯波时常在那里练球。他也曾经偷偷跑进阿德尔曼的办公室，剪辑迈克尔-乔丹和米奇-里奇蒙德的比赛录像。他跟吉奥夫-佩特里（担任过开拓者投篮教练，国王总经理）一起到处试训，展示投篮技巧。在大学比赛里，他发现对手蒙大拿用打手势来布置战术，结果他把手势给解密了。“结果他就了解对手所有战术了。”曾在开拓者做过助教的阿特-威尔莫说。
斯波毕业时拿到了传播学学士学位，在被德国的图斯贺腾俱乐部签下来做球员兼教练之前，他一直在一家耐克店打工。父亲给他忠告：“学会德语，吃德国菜，别做个丑陋的美国人。”斯波适应得很好。他上场打球，还是首席助教，除此之外，他还在管理一支球员年纪都在12岁左右的球队，孩子们都不讲英语。与此同时，他还每周都收到从美国寄来的NBA和大学比赛录像带。
在他的球员生涯里，有两件事让斯波印象深刻，都是在波特兰发生的。第一件是在1990年西海岸联盟锦标赛里，在他跑回去防守洛尤塔-玛瑞蒙特的时候，只看见汉克-加瑟斯高高跃起凌空暴扣，但没过多久加瑟斯就倒在了场上，最终在当晚因病去世。第二件事则与一位叫马特-霍尔的大前锋相关。当时斯波正和队友们比赛2英里跑步，原本他遥遥领先，但霍尔越追越近。斯波变得很紧张，立刻加速跑出了第一名，然后在终点线呕吐不止。
斯波还是个害怕失败的人，他接受了舍伍德高中主教练的职位后仅一周就辞职回到德国。1995年申请热火录像剪辑师的职位仅仅是因为他与德国的球员打赌。结果热火真的给他打电话要求面试，斯波一开始还拒绝了，因为他计划看演唱会。哪怕是到了迈阿密，他还是打算拒绝，直到姐姐打电话问他是不是失心疯了。
1999年，热火将他升职为高级球探，他也很犹豫，部分原因是他担心自己会不如前任。两年后，当帕特-莱利提拔他为助教的时候，他又想拒绝，觉得自己达不到莱利的要求。“改变往往会吓我一跳，”他说，“我很难消化，非常害怕会遭遇失败。”斯波那时候在凌晨4点45就开始工作，把每支球队的球探报告都准备好。
“有次我们全家到迈阿密过圣诞，”姐姐莫妮卡回忆道，“大家都在酒店拆礼物，他却在地板上睡着了。”每年春天，斯波都会试探着提出去大学锻炼的请求，后来大范给他写了封信，告诉他：“你能在这个联盟执教。”那封信斯波一直保留到现在。
2007年，莱利已经累了。有次在输球后的球队包机上，这位主帅兼总裁对斯波说：“做好准备。”斯波紧张地笑了：“别开玩笑了。”没人记得是斯波在莱利退位后的08-09赛季把热火从前一年的15胜提升至43胜，或者在09-10赛季，在迈克尔-比斯利作为球队二号得分手的情况下，热火还拿到47胜。直到2010年夏天，人们才真正注意到斯波。
“大家都觉得强队比较好执教，”阿德尔曼说，“但要得到这些天才的信任，保持球队的团结是非常困难的。”斯波也有压力难以承受的时候：“有时候一输球我就会开启黑暗模式。不是恐慌，但有焦虑，无法缓解，简直像车祸一样。但就在这种黑暗里，我也能找到创新的灵感。”
他把自己的怒火都撒在了笔记本上。他把一切都事无巨细地记录了下来，包括数据（11场比赛里有8场篮板数不如对手）、言论（我们必须像兄弟一样共存，像傻子一样互相珍惜）、问题（成功改变了我们？）和解释（傲慢——极度自大，失去与现实的联系，过于高估自己）。他会与每位球员谈话，也会开集体会议，和自己对话。他时常沉思，鼓励自己，要自己重视饮食和日晒。他鼓舞自己，也打击自己，他用了一切能用的办法。
有时候一场比赛结束后他都不记得自己写下过什么。“当我还做球员时，经常连续投几个小时的篮，像断档一样。”他说，“现在我则会从晚上工作到第二天下午与球员见面。”助教丹-克雷格有时候说“你跟球员们讲的那些话真不错”，而他则很茫然地不知道发生了什么事。
当他陷入这样的状态时，球员们也感受得到。有次热火客场最后一刻输给了步行者，勒布朗发现斯波在包机上飞快地打字，当时热火最后的战术是让勒布朗做诱饵，但失败了。“你是在担心那个吧？”勒布朗问。“是的，我很生气。”斯波说。“我觉得还好，我们没问题的。”勒布朗说。
同样，在热火输掉东部决赛第一场之后，波什敲开了斯波酒店房间的门，拿了两瓶啤酒进来。“我来看看你，”他说，“我知道你会调整过来的，我们会没问题的。”
本文来源：网易体育
作者：Kewell
责任编辑：
欧阳焱_NS4899
