原因二:病态的好胜心
我无法想象乔丹这样的杀手会再度出现,以下是我的理由:现在的NBA大环境太过友善,这些球星一同长大,彼此都是朋友,夏天会一起出去找乐子,为美国男篮效力,互发短信、邮件……看科比在一场激烈对抗的比赛结束后跟安东尼相互致意就知道,他们就好像大学聚会重新见到了当年的室友一样亲密。乔丹时代的伟大球员总是保持距离,即便“魔术师”约翰逊和伊赛亚-托马斯行吻礼,他们的态度也非常冷淡。但乔丹和巴克利成为亲密的朋友后,我总是会疑惑,乔丹是否会发现巴克利是其潜在的宿敌之一,就像拉塞尔跟张伯伦一样,待对方如好友,将这作为一种有效破坏对手的方式。你知道哪个时刻扼杀了巴克利进入万神殿的机会吗?1993年总决赛第二场,在菲尼克斯,他已经发挥了自己最大的能量,砍下了42分13个篮板,可乔丹用42分12个篮板9次助攻将巴克利比了下去,关键时刻,乔丹摧毁了丹-马尔利。当巴克利离开球场时,你能读出他脸上的信息:我无法击败这家伙。是的,他确实不能。
那就回到了前文提到的拉塞尔-乔丹的基因这个话题上,乔丹想要用放大外界的任何一点轻视(无论是真实的还是编造的)来摧毁对手,给自己提供燃料。1989年公牛同尼克斯的系列赛,里克-皮迪诺质疑了乔丹腿筋伤势的严重性,乔丹让他们付出了代价;1995年魔术将尚未回到NBA比赛状态的乔丹踢出了季后赛,乔丹让他们付出了代价;1997年马龙夺得了常规赛MVP,乔丹让爵士付出了代价,事情就是这样。当公牛总经理杰里-克劳斯——乔丹厌恶他压根不是秘密——热忱地为欧洲球星托尼-库科奇唱赞歌奉承他时,乔丹和皮蓬在1992年奥运会上带着特别的愤怒摧毁了库科奇。1989年选秀大会前,克劳斯被马尔利的潜能冲昏了头脑,这令乔丹非常困扰,所以1993年总决赛,他打爆了马尔利,第六场比赛当太阳投丢最后一球,公牛开始欢庆夺冠时,乔丹朝着马尔利喊了一嗓子“Fuck you,马尔利!”马尔利是否做点什么回应乔丹?当然没有了。乔丹就是说服他自己那样做,这就是这家伙的思维方式。
两个可以定义“乔丹背地里是个超级具有好胜心的疯子”的故事:
故事1:1992年总决赛第一场,那时候业界都在讨论德雷克斯勒和乔丹谁更强的话题,同时开拓者还挑衅般地宣布,他们将会放公牛去投射三分,让对手用三分去击败他们,开拓者太蠢了,他们竟然向媒体提到了这个比赛计划。德雷克斯勒即将在全国观众面前被乔丹完虐,只是我们当时还不知道罢了。开局前6分钟,开拓者以17比9领先,公牛众将尚未进入比赛状态,而开拓者球员却满场飞奔收获了自信。看看接下来17分钟发生的事情吧:乔丹3分、乔丹2+1、乔丹3分、乔丹3分、乔丹2分、乔丹2分(首节结束是比分33比30,乔丹得到18分,他还下去休息喘了口气)。当乔丹回到比赛中时,比分45比44,然后乔丹2分、乔丹3分、乔丹抢断+2分、乔丹2分、乔丹3分、乔丹跟进扣篮2分、尴尬的德雷克斯勒三分空气球、乔丹3分、耸肩……单节比赛开拓者喊了三次暂停仍无济于事,公牛以66比49领先。乔丹在17分钟时间里轰下了33分,半场35分,压倒了德雷克斯勒的27分,同时乔丹还打破了季后赛半场三分命中数纪录,这是真实发生的事情。
故事2:到20世纪90年代,乔丹的对手们都学会了一点:千万别去招惹他,这导致一种我们前所未见的奇景出现:乔丹成为了篮球版的沉睡的老虎。在一个满是垃圾话高手的联盟,不可思议的是,乔丹是完全的禁区,甚至在2001年夏天,当时仍在奇才任职的乔丹开始考虑复出事宜,有几支球队飞赴洛杉矶观看几个加州当地的篮球苗子训练,乔丹也在那,洛杉矶当地人保罗-皮尔斯也在,因为同来自芝加哥的安东尼-沃克关系不错,皮尔斯得到了一点跟乔丹相处的时间。某一时刻,皮尔斯开始跟乔丹喷垃圾话,“你最好不要复出,现在这是我们的联盟了,我们不想让你丢脸。”皮尔斯说道,乔丹开心地不住点头,脸上带着“好吧,好吧,但是走着瞧”的表情,最后乔丹说了一句,“我们跟你们的首场比赛是何时?我会在你头上砍下40分。”你基本可以想象,乔丹在“哪些家伙的屁股需要被狠踢”的名单上加上了皮尔斯的名字。当时,皮尔斯那时候的教练吉姆-奥布莱恩偶然听到了两人之间的约战,他迅速将皮尔斯拉走,并哀求他的当家球星说,“永远不要跟乔丹说话,你听到我说的了吗?这是一个你绝对不想跟他喷垃圾话的球员!”奥布莱恩说出这番话的时候,乔丹都已经退役满3年了!3年!那时候,乔丹已经39岁,可NBA教练仍将他视作是大威胁、那种在任何情况下都不应该被激怒的球员。如果在我的下半辈子还有这种情况发生,请叫醒我。