给NBA一个支点,就能够撬开巨大的中国市场。第1 个支点,毫无疑问是迈克尔·乔丹,是他从NBA在1990 年代中期几乎是免费赠送给CCTV 播放录像开始,到1997、1998 年总决赛,公牛两年在总决赛血拼爵士,这个童话般的联盟在最快时间里得到爆发式推广,口口相传的球迷群体雪球般越滚越大,逐渐成为铁杆拥趸,NBA在中国市场开辟出一块不菲的市场份额,没有它,NBA日后也不会顺风顺水地在中国“开疆辟土”。
第2 个支点,王治郅2000年赴美打NBA是助推,但真正立下支点扎下根基的,却是姚明。正因为姚明被选为2002 年状元,在休斯敦逐渐打出一片天地,不断成长为联盟巨星,NBA前所未有地让中国球迷觉得那么近,那么亲切。
也正因为NBA在中国有这样一位绝佳的代言人,他们开始不断进攻中国市场,摧枯拉朽,NBA中国赛、在北京和上海设立办事处、NBA电视转播在中国国家和地方电视台遍地开花、越来越多的中国企业与NBA结成合作关系,等等,都变得水到渠成,瓜熟蒂落。2010年1月,由众多国际巨头公司控股的NBA中国全新创立,迪斯尼、中国银行、联想控股、李嘉诚基金会、中国招商银行等俱现身其中,被外界估值为高达23亿美元之巨。NBA在中国铺的摊子越来越大,其雄心日渐勃勃。
火箭的“姚钱树”有多大?这是坊间最感兴趣、讨论最为热烈的话题之一。答案是绝对没有很多人想象得那么多,姚明给火箭额外带来的年收入可能也就在300万美元左右,至多不超过400万美元。这肯定是火箭的高度商业机密,但是这笔账并非没法算。一支俱乐部的收益主要看门票、球馆广告、电视转播、球衣球鞋纪念品等销售、球馆饮食及其衍生消费等几块。
姚明之于火箭,是能够带来一些华人球迷,但数量极其有限。来火箭主场丰田中心看球的球迷,基本全是本土球迷,华人球迷几乎可以忽略不计。尽管休斯敦当地有华人球迷社团,每逢春节等中国重要的传统节目,都会组织一定数量的球迷观战,火箭也会顺水推舟,不仅给予折扣,而且也会在球馆营造中国氛围,挂灯笼,邀请一些中国艺人表演舞狮、杂技等传统曲艺。可这是偶尔,整体观之,这部分球迷带来的收益几乎可以忽略不计。
姚明真正能够带来附加值的是球馆内一些来自中国企业的广告。这还要分两个层面,如果一些中国企业是NBA联盟的战略合作伙伴,那么他们的广告即便在丰田中心滚动展示,收益也归联盟,然后NBA按照在30支球队之间均分,摊到火箭的头上,这块蛋糕已经剩下不多了,远没有想象中大。另外一个层面,就是火箭单独和一些中国企业有协议,将广告牌放在他们可以自主开放和营收的位置和时段,这才是姚明给火箭带来的额外收入。
算一下第2笔账。火箭在姚明打球后期的几个赛季,中国企业在丰田中心投放广告有六七家,而每一家通常的价格在30万美元左右,通算下来,一个赛季也就200万美元左右。广告价格不高,是因为来自中国企业的广告受限颇多,投放的时段要遵守NBA 的相关规定,而且一旦碰到全国直播的比赛,就不可以滚动这些中国企业的广告,具体广告还要按照NBA的规定来做。NBA 到了季后赛,是“另外一个赛季”,受关注程度远胜常规赛,可是NBA规定季后赛只能滚动显示来自NBA 指定的广告,不能显示俱乐部自主开放的广告。
200 万美元左右,这是火箭能够通过接单中国企业广告,吃到的最大一块蛋糕。其余来自中国的广告、电视转播等收入,虽然总额不小,但是要由30支球队瓜分,已经被稀释太多。火箭从这一块可能分到一百多万,至多200万左右美金。两下相加,姚明给火箭带来的“硬性经济”差不多是300到400万美元。
这笔钱并不算多,考虑到姚明最后几年伤多打少,火箭都是付给巨人顶薪,火箭并没有赚多大的便宜,倘若他们能够用顶薪签下又一位特权球员,依然会有着很强的票房号召力和商业开发价值。但这是精打细算的小算盘,还有一本更大的账本。NBA目前在美国本土四大职业体育联盟中,国际化开发最为成功,这方面的标杆球队就是火箭。