传闻中,和牛是牛中的爱马仕。它们过着奢侈的生活,喝着啤酒,听着音乐,累了还能做做马杀鸡。
即便被送进日料店,摆盘、上桌,和牛也是粉白相间,像极了人民币。或煎或烤,在寿喜锅里涮一涮,咬上一口,几十块人民币就没有了。
和牛为什么会这么贵?
和牛,即大和民族之牛,但它并非古已有之,而是日本在20世纪,通过日本本土牛和欧美牛杂交,人工育种出的肉牛品种,包括黑毛牛、褐毛牛、短角牛和无角牛,其中以黑毛和牛最为常见[1]。
我们熟悉的神户牛、松坂牛、近江牛,都是全球知名的和牛品牌[1]。
这是一头公和牛,它十分健硕 / Wikimedia Commons
和牛是世界上最贵的肉牛之一。2020年末,东京市场4A级别黑毛和牛的平均批发价约合人民币164.2元/千克[2],大约为中国同期牛肉批发价的两倍[3]。
如果你买的是和牛中的顶流,也就是知名品牌的高等级牛肉的好吃部位,价钱还会进一步上涨。5A级的松阪牛里脊肉(也就是菲力牛排的位置),零售价可以达到120,000日元/千克,也就是大约3300元一斤[1]。
这样的和牛,外观上就很有特色:
日本和牛,大理石纹路丰富,还会形状也漂亮 / Wikimedia Commons
这些大理石花纹,其实是和牛的肌内脂肪,它们十分丰富,以黑毛和牛为例,其肌内脂肪含量通常会超过30%[4]。这些细密而均匀的“雪花”,足以让每一个密恐人士头皮发麻。
和我们熟悉的安格斯牛相比,相同条件下,和牛的肌肉内部可以沉积更多的脂肪[5]。
在真实的养殖情况下,一头德国牧场里的安格斯牛长出的雪花状脂肪,差不多只能达到日本和牛的五分之一[6]。
丰富的脂肪,有助于肉质的嫩化,带来了和牛“软嫩多汁”的口感。这些脂肪的熔点只有二十几度,远低于口腔内温度,从而让和牛能够“入口即化”[1]。
如此肥美的和牛,是怎么被养出来的?
和牛这么贵,首先是因为饲养成本高。
按照日本的饲养标准,养一头和牛平均要花掉约合人民币六七万元,占到宰杀后的生牛酮体销售价的90%以上[4]。换句话说,是天长日久的“富养”,把成本抬高了。
普通的肉牛,肥育期一般在10个月左右[7]。而和牛的一生则要漫长许多,农民买来小牛犊后,要花30个月左右的时间,慢慢地把它养肥[4]。
“听音乐、喝啤酒、做按摩让和牛长出了好吃的肉”,只是一些充满创意的传说[8],但在肥育时,和牛的伙食的确不错。
一头和牛的饲料总消耗量大约为4到5吨,其中大部分是以谷物为主的精饲料,辅以少量干草、稻草[4]。
养牛,草饲比谷饲省钱 / Wikimedia Commons
除了这些硬性成本,和牛也被赋予了额外的品牌价值,要遵循一系列规范。
日本把和牛视为国宝级的农业资源,为了维系和牛血统的纯正,每一头小牛一出生就要上户口,它的父母信息、出生地等情况,都会被登记到溯源系统中[1]
通用而详细的分级系统,让和牛质量的判定有了统一标准。
工作人员会先根据和牛的产肉率,把它们分成ABC三等;待和牛被宰杀后,它的第六至第七腰椎之间的胸肌将被取出,人们再对这块肉的肉色、紧实度、大理石花纹、脂肪光泽等一一进行评分,共有1-5五个级别,并根据单项最低得分,确定整牛的最终等级[1]。
第十届日本和牛能力共进会,全国和牛的比赛 / Wikimedia Commons
这些信息,让每一块和牛,都自带简历和“身份”。
为了维系和牛的“尊贵血统”,日本政府严格限制和牛活体和精子的出口,几十年来,一共只有248头活牛和5000根冷冻精子去往海外[4]。
2018年,有人试图把和牛精子和受精卵带进上海,不仅没成功,还被日本农林水产省给举报了,他们认为此人违反了《家畜传染病预防法》[9]。这事也让日本人民危机感大增,不久后,日本政府就通过了加强和牛遗传资源保护的法案。
在中国大陆,如果你吃到了日本产和牛肉,那么很遗憾,它不是假冒的,就是走私来的。
这份日本怀石料理夏日限定套餐里就有和牛 / Wikimedia Commons
2001年,由于日本疯牛病疫情爆发,中国禁止了日本牛肉的进口。但在上海等地的一些高级餐厅和日式料理店,“神户牛肉”并未绝迹,而是作为一个暧昧的菜式,吸引着各路食客[10]。
这些和牛多为暴利之下的走私货。它们离开日本,辗转于东南亚,然后改头换面,披着“火腿”的皮流入中国大陆境内。这些走上中国餐桌的和牛,价格可以比采购价翻上10倍[10]。
2019年,海关总署解除了进口日本去骨牛肉的禁令,但因为具体的检疫要求还未出台,想要吃上正关日本和牛,仍然需要一些时间[11]。
一片和牛的正经归宿,少不了寿喜烧 / Wikimedia Commons
目前,中国进口的和牛肉大多来自澳大利亚,它们是日本纯血和牛的直系或杂交后代[12]。
澳大利亚和牛的分级体系和日本不同,按照澳大利亚的标准(AUS-MEAT Marbling),和牛的大理石花纹评分在0-9之间,澳洲和牛的等级标签是“M字号”,M9即为最高等级[13]。
根据梅特国际的行业报告,中国的和牛进口量增长很快。2017年,全年的进口量还不到8000吨,2019年已经上涨到2万吨以上,是两年前的两倍多[14]。
M4-M6级别的和牛,油花口感适中 / Wikimedia Commons
不过,这个数值大约只占到中国牛肉总消费量的0.25%,几乎可以忽略不计[3]。
在互联网上的和牛探店视频里,肥美的和牛,在寿喜锅里翻滚,在烧烤架上变得外焦里嫩,配以美食博主描述与赞叹,可以引来几百万的围观。
但对于大部分人来说,和牛的意义,可能就只存在于互联网视频里了。
参考文献:
[1] Motoyama, M., Sasaki, K., & Watanabe, A. (2016). Wagyu and the factors contributing to its beef quality: A Japanese industry overview. Meat for Global Sustainability: 62nd International Congress of Meat Science and Technology (62nd ICoMST), August 14-19, 2016, Bangkok, Thailand, 120, 10–18.
[2] 日经中文网. (2020). 日本和牛价格从骤跌变为猛涨.
[3] 中国食品工业协会官网. (2021). 2020年中国肉牛产业发展回顾与2021年展望.
[4] Gotoh, T., Nishimura, T., Kuchida, K., & Mannen, H. (2018). The Japanese Wagyu beef industry: Current situation and future prospects — A review. Asian-Australasian Journal of Animal Sciences, 31(7), 933–950.
[5] Duarte, M. S., Paulino, P. V. R., Das, A. K., Wei, S., Serão, N. V. L., Fu, X., Harris, S. M., Dodson, M. V., & Du, M. (2013). Enhancement of adipogenesis and fibrogenesis in skeletal muscle of Wagyu compared with Angus cattle. Journal of Animal Science, 91(6), 2938–2946.
[6] Gotoh, T., Albrecht, E., Teuscher, F., Kawabata, K., Sakashita, K., Iwamoto, H., & Wegner, J. (2009). Differences in muscle and fat accretion in Japanese Black and European cattle. Meat Science, 82(3), 300–308.
[7] 2019年中国肉牛产业发展回顾与2020年展望[J]. 畜牧产业,2020(04):50-57.
[8] FAQ | Kobe Beef Marketing & Distribution Promotion Association.
[9] 日经中文网. (2019). 日本警惕“和牛”品种外流.
[10] 中国经济网. “神户牛肉”偷运入沪链条首曝光.
[11] 海关总署. 农业农村部公告2019年第202号(关于解除日本疯牛病禁令的公告).
[12] WAGYU INTERNATIONAL. Wagyu beef cattle breed in China.
[13] AUS-MEAT marbling | Solutions to feedback.
[14] Strong opportunity for Australian Wagyu sales growth in China. (2020, July 16). Beef Central.