美国“新视野”号探测器于美国东部时间7月14日7时49分（北京时间19时49分）近距离飞过冥王星,成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器。
“你好冥王星!我们正在距离彼此最近的地方,”“新视野”号探测器在飞过冥王星时在推特网站“发帖”说。据介绍,“新视野”号与冥王星最近时的距离约为1.25万公里。“新视野”号探测器于2006年1月升空,经过9年多长途跋涉,终于与冥王星“会面”。
由于冥王星从未被来自地球的探测器近距离造访过,“新视野”号“看”到的一切都将被记录下来。此后,这个探测器还将继续前行,进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带,这里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小天体。
综合新华社电
传输数据抵达地球至少要16个月
2015年1月新视野号探测器开始接近冥王星。现阶段探测器所携带的七部科学仪器将完成对冥王星的观测。探测器设备将进行约150项观测，包括研究冥王星组成及地质情况、表面温度、测量冥王星的山脉及山谷并观测其大气。
尽管探测器14日就将开始向地球传输数据，但地球获得新视野号探测器发出的全部信息和遥测数据需要至少16个月。
NASA预计，冥王星的“近景特写”最早可能15日才能发布，全部数据预计得到明年10月才能传输完毕。
新视野号探测器于2006年1月发射升空。一年后探测器接近木星，最近距离为230万公里，向地球传输了关于木星大气和磁层的全部信息以及有关木星卫星的数据。
冥王星是太阳系中最为神秘和鲜为人知的星球之一，美国国家航空航天局预计，新视野号探测器不仅将获得关于冥王星和其卫星的新数据，还将揭示地球的起源和太阳系整体的形成。
新视野号携带冥王星发现者部分骨灰
相信很多人都对新视野号带了什么出发很好奇。我们为您列了一张单子：
冥王星发现者克莱德·汤博的一部分骨灰。
一张“送你的名字去冥王星”的光盘，记录了参与这项探险的434000人的名字。
一张记录新视野号团队成员照片的光盘。
美国佛罗里达州的一枚25美分硬币，新视野号就是在这个州发射升空的。
美国马里兰州的一枚25美分硬币，新视野号是在这个州建造的。
从太空船一号上切下的一小块部件。太空船一号是地球上第一艘私人资助的载人航天器，于2004年从美国起飞进入太空。
一面美国国旗。
1991年的美国邮票一枚，上面写着:“冥王星:尚未探测”。
猜测
它可能发现什么？
1、新卫星行星环
冥王星目前已有五个已知卫星，可能还藏有一个小卫星。行星环如果存在，在太阳光的反射下也会更容易被观测到。
2、雪
冥王星有一层稀薄的大气，成分和地球相似，也有天气现象，可以观测到下雪等天气。
3、冰火山
科学家曾在海王星的卫星上发现过冰火山，这种火山喷射的不是炽热的岩浆，而是冰冻的物质。由于构造相似，冥王星很可能也有冰火山。
4、氖河
冥王星的大气被认为含有氖，在极低的大气温度下，氖会凝结成液态，理论上冥王星可能有氖河。
5、地下海洋
冥王星就像许多外太阳系的寒冷行星一样，可能在表面下藏有大片海洋。
科普
冥王星名字从哪里来？
虽然都叫Pluto普鲁托，但其实迪斯尼公司的卡通狗狗要比冥王星的命名晚。1930年，年轻天文学家克莱德·汤博找到第九行星。天文台为了命名举行投票表决，名单上有三个名字。Pluto这个名字，是一个热爱希腊神话的11岁英国小女孩提出来的，意为冥王。本来她的想法没机会入榜，但是她爷爷是牛津图书管理员，找了天文学家朋友“走后门”。悲催的是，这个小女孩后来一直遭受别人的误会:“你怎么可以用卡通狗的名字来给行星命名呢？”
又为啥改叫“矮行星”？
冥王星的宽度只有中国的一半，表面积还没有俄罗斯大，在太阳系里的大小排名才第19。2005年，人们发现了一个新的天体——阋神星，它比冥王星略大一些。于是，天文学家们在2006年新视野号出发不久就开会表决，将冥王星剔除出大行星的行列，为它建了一个新分类叫“矮行星”。
时间轴
新视野号探测器太空之旅
2006年1月19日 新视野号探测器发射升空，携带的物品包括全球征集来的名字光盘。
2009年 新视野号探测器越过地球与冥王星的连线中点，从此以后探测器距离冥王星比距离地球更近。
2012年 新视野号正在休眠，以便节约电力。
2014年12月8日 新视野号探测器被成功唤醒。
2015年7月14日 新视野号探测器将代表人类首次探访冥王星，并传回冥王星的图像。
延伸阅读
冥王星或将成功“复仇”阋神星
本来位列太阳系九大行星的冥王星在2006年“惨遭降级”，落入矮行星行列，重要原因就是阋神星的挑战。在同一年发射的“新视野”号探测器近日飞到冥王星附近，并带来了好消息：最新观测数据显示冥王星的个头比阋神星更大，它是太阳系边缘的柯伊伯带中已知的最大天体。
依据美国航天局13日公布的最新数据，冥王星直径约为2370公里，误差值为上下20公里。这一大小超过了长期被认为大过冥王星的阋神星，后者直径约为2326公里，误差值为上下12公里。
冥王星自1930年被发现以来，长期被列入太阳系九大行星之列。但是从2000年起，在太阳系边缘、海王星外侧的柯伊伯带中不断发现新天体，其个头越来越大，特别是2005年发现的阋神星，当时被认为比冥王星更大，因为当时估测的冥王星直径只有约2300公里。
那么问题来了，要不要将阋神星看成太阳系第十大行星？阋神星的发现者迈克·布朗就这么称呼过它。不过，这样做的话会带来许多问题，还有一些与阋神星类似的天体怎么办，难道太阳系行星的队伍要不断扩大？
于是国际天文学联合会成立了一个专门委员会重新讨论太阳系行星概念，在2006年8月通过了新定义：“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。
按照这个标准，由于冥王星和阋神星都位于柯伊伯带中，在自己轨道附近还有其他天体，都不能算作行星。对于这一类星体，天文学界定义了一个新类别“矮行星”。于是太阳系九大行星从此变成八大行星，冥王星被降级为“矮行星”。为配合新身份，冥王星甚至还被“屈辱”地像小行星一样被编号为134340。
冥王星从此走上了漫长的“复仇”之路。过去10年间，天文学界对冥王星大小的估测值不断增加，而对阋神星大小的估测变化不大。最终帮助冥王星“翻盘”的，正是在冥王星遭降级半年前发射的“新视野”号探测器。
最新数据显示，冥王星的密度比此前估算稍低，内部含冰部分所占比例比此前估算略高。新数据也验证了此前关于冥王星的卫星“卡戎”大小的估算，其直径约为1208公里。
因发现阋神星而被冠以“杀死冥王星”称号的天文学家布朗就最新数据表示，冥王星尺寸是大了些，不过质量还是与以前估算的一样。从质量上看，阋神星仍然比冥王星要高约30％。
(原标题：人类探测器首次接近冥王星)
本文来源：现代金报
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