“吉野”舰原厂图纸中的速射炮图纸。参加甲午海战的日本一线军舰，几乎都装备了这种理论射速每分钟10发，实际射速最快可以达到每分钟15发左右的凶猛武器。
国人对此痛心疾首者，开始反思中国失败的根源。此时，作为中国近代命运分水岭的甲午一战被再度提起，而北洋海军作为失败原因中的重要一环重新开始被审视。不同的是，此时的议论者，很多都已不是北洋海军时代的人，议论中所述的事情也更多的是道听途说和编造为主。很多对当时吏制、军制的不满，都借着抨击北洋海军而抒发出来，开启了将北洋海军的历史用来当作现实批评由头的先河。
除此外，一些留学海外的青年知识分子，首先见到了一些关于甲午海战和北洋海军的小说、传记，其中的故事大多是此前中国舆论中关于北洋海军的讨论上闻所未闻的，因为自身并不具备甲午战争和北洋海军研究的识见基础，于是大都直接采信，并藉着翻译、节选，介绍进中国。著名的“定远”舰主炮晾晒衣裤、北洋海军总兵刘步蟾是卑鄙怯懦的小人、“定远”舰飞桥被自己发炮震塌等桥段都是在这一缘故上传入了中国。
民国时代对北洋海军的黑化，在20世纪30年代左右到达顶峰。面对当时日本咄咄逼人的外部压力，国内社会上针对军队腐化、政治腐化的批评，习惯将北洋海军拖出来当作标本议论，尽管议论的所谓依据、罪状几乎都是编造的故事，但只要最后总结出的道理正确，至于求证的过程和拿来的论据是否正确、合适，都可以忽略不计。这种抨击的猛烈程度，可以从一个突发事例中看出，30年代民国海军部竟然曾为空军刊物上的一篇文章所激怒，将空军司令部诉诸公堂，理由就是对方过分地抨击、黑化海军先烈。
现代以来，尤其是在20世纪90年代后，随着中国改革开放的深入，面对着重新走向大海的国家战略思考时，有关一百多年前的中国海军——北洋海军的议论，又逐渐升温。这一轮讨论舆论的制造和参与者，更不是北洋海军时代之人，但对于北洋海军的议论进入了更广阔的方面。其中，将北洋海军作为甲午战争失败，乃至近代中国失败的致败之源的观点，仍然有大量信者。
为了证明这一观点，在综合过往关于北洋海军的各种负面化记录的基础上，凭着新的想象力，又衍生出了很多穿凿附会的新罪证。例如邓世昌在舰上养狗代表着军纪败坏、丁汝昌不是海军出身因而具有原罪；北洋海军黄海海战的阵型错误等等。加之从90年代初开始，甲午战争中因临阵脱逃而被处死的将领方伯谦的旁支后人在怂恿下，发起了为方伯谦翻案，要将方伯谦树立为民族魂的活动。为了洗脱方伯谦的罪名，翻案者又编造了一系列的虚假故事，诸如李鸿章、丁汝昌搞派系斗争，打压方伯谦；邓世昌有勇无谋，与其冲锋损失一艘军舰，不如方伯谦逃跑保全一艘军舰等等，使得原本就已被舆论惯性影响得混乱不已的社会对北洋海军的印象，变得更为杂乱。
新时代出现的这种黑暗化北洋海军的现象，很多时候其用意和百年前没有什么区别，都是在于借古喻今。为了说明一个现代的道理，在寻找负面典型时，可以将任意的歪曲故事嫁接在北洋海军身上。说腐败问题时，可以拿北洋海军作为证据；说军人没有战斗精神时，也可以拿北洋海军作为证据；说军队走私问题时，还可以拿北洋海军为证据。
一百多年来出现这种几乎一脉相承的黑化北洋海军的现象，骨子里的原因首先是中国传统文化中胜者为王、败者寇，以及非忠即奸的简单思维，还有至今在舆论中根深蒂固的古旧的历史观，即胜利者从降生时开始，必定就是天现祥瑞，少年英俊，此后一辈子都不会有任何的错误，其所做的每一件事都是后来胜利的必然导引。而失败者追溯起来，其从降生开始的任何事情，都可以被描述为是导致其最后失败的原因。
国人从甲午战争失败时就开始思考失败之因，但扪心自问，除了一代代将北洋海军越描越黑外，真正的失败之因是否有过思索，是否已经找到？当甲午战争这场举国、全民族性的大失败的责任落到一支具体化的军队头上后，实际上真正的罪魁祸首已经逃脱事外，甚至于洋洋得意地扮演起对这支具体化军队的道德裁判者的角色。
在封闭黑暗的清末时代，北洋海军实则是照亮了通向近代化之路的一盏微弱火光，最终不幸熄灭，但他所指向的那个通往世界、拥抱世界、融入世界的方向，实际是正确的方向。走过120年，这个方向应该能够看得更为清楚。
文章来源：国家人文历史
(原标题：陈悦：谁描黑了北洋海军？)
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