间断42年,吴润达不觉得他的手艺有什么退步。“你要知道,我练的是‘童子功’。当年我父亲是把我作为吴家第五代传人培养的,要真正学成这门技艺,怎么也得苦学3年吧。”
“‘童子功’练出的技艺是终身的,什么时候拿出来什么时候行,不像半路出家的。”因为吴润达从15岁起就扎扎实实地学了,他才敢42年后突然坐在街上喊,说他的手艺行。
“刚一解放时,呼和浩特地区做蒙古族皮靴的有几十家商铺。现在呢,太多的手艺没有传下来,老手艺人早就不在了,我15岁学艺,今年都71岁了,你说其他老艺人在世的可能性还大吗?”
吴润达说,吴家祖上制作蒙古族皮靴的历史较长,传到他这里已经是第五代。吴家第一代传人的名字,吴润达没有听父辈们提起过。他只知道祖上的第一代传人是14岁从山西大同来到呼和浩特的,在呼和浩特学习了蒙古族皮靴制作技艺后,以此为生,至于这第一代传人师从何人,在哪个作坊学艺,已经无从考证。
随后,其儿子吴杰继承其手艺,给官员做朝靴,成为吴家的第二代传人。到第三代传人吴登明的时候,清政府衰亡,吴家流落到民间给蒙古族牧民做皮靴。当时,在呼和浩特经营蒙古族皮靴的商铺作坊有多家,吴家经营的是福昴祥蒙古靴铺,讲究诚信,礼仪待人,在牧民中声誉很高。