《暗恋桃花源》的灵感,来自赖声川一次在台湾艺术馆看朋友排戏的经历。朋友的戏,下午彩排,晚上首演,可这中间有要把舞台让出两个小时给幼儿园办毕业典礼。舞台上的彩排还没有结束,小朋友们都已经来了。本来,赖声川一直就在琢磨怎样在舞台上表达悲与喜是“一体之两面”,朋友排戏经历的大环境的混乱无序,正好给他提供了描述的对象。于是,悲剧“暗恋”与喜剧“桃花源”就这样出现在一个舞台上了。值得一提的是,首版《暗恋桃花源》中“暗恋”的女主角云之凡由导演赖声川的夫人丁乃竺出演,很多戏剧情节都来自表演人员在排练时的即兴创作,融合了群体的智慧。
剧情中,“暗恋”与“桃花源”两出戏同台演出之时,是那个时代的一个经典时刻。演员李立群与顾宝明亲眼见过,坐在第一排的观众看话剧时,有人笑得从椅子上翻了下去。对于《暗恋桃花源》的演出在当时造成的盛况,赖声川觉得并不奇怪,他说:“这与台湾人潜意识中的愿望是符合的。台湾的生活纷乱复杂,然而身在其中,人们也能保持着一种乱中的秩序。这出戏开掘的社会潜意识,综合了台湾的政治、社会与文化生态,甚至也反映了台北都市的众生百相。”
中国文化报社副总编辑徐涟评论说,《暗恋桃花源》首演于20多年前,但它所讲述的故事直到今天仍然不过时,还是在直面当今现实生活和人的情感普遍遭遇到的困境,这证明了这部戏的经典性所在,也是其价值所在。
