现代人想象的蒙古骑兵作战时的场景。
马木留克骑兵像，注意其跨有一把大马士革弯刀。大马士革弯刀相当锋利。
帝国的辉煌与失败:艾因贾鲁之战蒙古铁骑首尝败绩！
1260年8月的一天，埃及马木留克苏丹忽都思率领十二万大军从开罗出发，前往叙利亚去同蒙古军队决战。这几年来蒙古的西征大军在旭烈兀的统帅下，如秋风扫落叶一般席卷波斯和两河流域。两年前巴格达陷落，阿巴斯哈里发帝国的末代君主、伊斯兰世界的精神领袖穆斯塔西姆被蒙古大军生擒处死，阿巴斯帝国灭亡；仅仅七个月前，阿拉伯人在亚洲最后的重镇大马士革陷落，至此埃及马木留克政权成为伊斯兰世界硕果仅存的一支武装力量。忽都思知道整个伊斯兰世界现在正站在悬崖边上，而力挽狂澜的重任落到了自己的肩膀上，生死存亡系于此战，倘若失败，则这个世界上的伊斯兰政权将不复存在。
此次东征时机选择的相当好，几个月前，蒙古大汗蒙哥在中国死于钓鱼城下，旭烈兀的哥哥忽必烈和阿不里哥为争夺汗位而发动内战，而旭烈兀率领十几万大军东归以助其兄一臂之力，只留下部将怯的不花率领两万军队镇守大马士革。忽都思得到消息，明白这正是决战的天赐良机，于是立刻将蒙古使臣斩首示众，然后征发举国之兵，准备前往叙利亚同怯的不花决一死战。出征之前，忽都思派信使去联络十字军在巴勒斯坦的据点，建议抛弃前嫌，合力抗击蒙古入侵。十字军骑士们因为刚刚被怯的不花击败，已经丧失斗志，拒绝了忽都思的提议，但也保证不会阻拦马木留克大军借道巴勒斯坦北上。
马木留克骑兵全部是重骑兵，头戴精钢打造的头盔，身披锁子甲。马木留克骑兵的盔甲比欧洲骑士的全套行头轻便很多，但防护效果并不差。武器装备包括一张强弓，一支长矛，一柄锋利的大马士革弯刀和一面盾牌。马木留克强弓的尺寸比蒙古强弓还要大，射程远，穿透力强，不足点是射速稍慢。坐骑是世界闻名的阿拉伯纯种马，身高腿长，冲刺速度惊人，耐力也不错。但是，马木留克骑兵基本上是一人一马，因而机动性远远不如蒙古骑兵。
马木留克军队的战术和蒙古军队也差异明显。马木留克军队打仗时通常先采取守势，骑兵们排成整齐的队形，用强弓一波接一波地齐射打击进攻的敌军。马木留克骑兵箭术高超，能够在相当远的距离上准确射中敌人。等到敌人被弓箭齐射大量消减，阵形散乱以后，马木留克骑兵才发起攻击。这时马木留克骑兵会以严整的队形冲向敌阵，接近敌人时先施放一拨弓箭，然后冲入敌阵，以长矛或马刀与敌人格斗。马木留克骑兵的刀法相当出色，而享誉世界的大马士革弯刀更让马木留克骑兵如虎添翼，在近距离格斗中势不可当。
决战的地点在艾因贾鲁附近有一个大约六公里宽的山谷。虽然忽都思手下的马木留克骑兵不足五万，他以伊斯兰圣战的名义召集北非所有穆斯林部队，最后组成一支十二万人的大军。这些应召而来的轻骑兵来自埃及腹地和利比亚沙漠的游牧民族，他们由於消息闭塞，对蒙古人的军威一无所知，因而士气反倒比马木留克军队高昂。忽都思大军借道十字军控制的加沙地区，向叙利亚进发。怯的不花此时的可用之兵包括两个万人队的蒙古骑兵，和一些叙利亚地方部队。亚美尼亚国王海屯此时已经回国，但留下两千铁甲骑兵助阵。这样艾因贾鲁战役中参战的蒙古军队约为二万五千人。
