许倬云：“中国”概念与其经济接口

三月中，加拿大英属哥伦比亚大学举办了一场有关古代文明的讨论会，会中讨论的主题之一，即是古代文明的群体性质，大多数学者，遂以“国家”的观念，讨论考古学上那些复杂的大型社会。我则以为“国家”的观念，代表政治权力，包括“国家”对于其人民以公权力的名义，强制约束个人的行为（法律），收取人民的财富（赋税），及人身的服役（徭役，兵役）。一个政治权力主体的大型社会组织（国家），不论其君主，民主或阶级统治，往往有统治者与被统治者的区分，与一定的统治疆域（领土的主权）。然而，凡此观念，都在近代的国家形态，始呈现具体的内涵。

在古代，大型社会群体，还会有其它的形态，一方面，自古迄今，不同的社会复杂体系内也还有许多不同的变化过程，出现过各种形态的社会群体。近代国家的定义，多是欧洲文明崛起时，以其演变结果，推广于世界各处，以致举世以为这一近代国家形态，乃是人类社会群体的终极模式！

中国考古学上呈现的许多大型复杂社会，例如红山、良渚、陶寺、朱封、石家河……等遗址，常被界定为“古国”，亦即古代的“国家”。

同时，一般意见又往往从这些文化遗址分布，推论出“古国”的势力范围。这一推论的过程，真实似有检查的余地。

人类行为，当有发生经济活动的接口，其在人类生活意义的重要性，当不下于人类基于支配欲而引申的政治行为。物质生活中，取得生活资源，在自家生产，与暴力掠取外，贸易交换是最为常见的行为。新石器时代开始，人类逐渐发展了生产生活资源的能力，例如农业与畜牧，人类遂有定居的社区。此时，由于各地自然生态不尽相同，各地有其特产，也因此有本地难以取得的资源，以其所有易其所无，遂有区间贸易的行为。在两河流域古代文明，受冲积平原自然条件的限制，缺少木材石材，于是，两河流域的“城市”，常以神庙为中心，派遣商队远道取得这些自己欠缺的生活资源，神庙是集合人力与财力的指针，也是分配物质及支配人力的机构。两河城市的政治化，以至成为有力者执掌主权的城邦国家，即由此发轫，然后才演变为大型的王国。以中国地区及其周边可见的情形言，由中国西去的“丝道”，自古是重要的区间贸易信道。“丝道”的路线颇多，从北计算，至少有三、四条平行而又交叉的路线。兹以其通过天山南路的一条路线来谈，那些分散在绿洲上的城市，亦即《史记》、《汉书》所记载西域的“居国”，实际上是自东往西长程贸易线上的商站。这些“居国”与其邻近的“行国”，亦即牧民的社与群，彼此之间又有互依的共生关系。

这一西域所见大型复杂社会中，其经济接口决定了社会性质，也因为商路上，东方西方文物都有遗留；于是，其考古遗址呈现的特色，遂既有诸方文化杂存的现象，各个绿洲与“居国”之间，又有相当的同构型。若缺少文献资料参证，单凭这一同质的现象，即可能因此而定位为同一文化系统的大型政治体，统一了天山南路的绿洲地带。

我们往往低估了古代人类相互通联求取生活资源的能力。以台海考古学为例，澎湖即有采取石材的遗址，而台湾则有澎湖石材加工的石器！横渡台湾海峡不是易事，以新石器时代的航海能力，居然可以搬运澎湖石材来台，其经济接口的行为动能颇为惊人！

以此推论，我大胆的假设，3000年前曾在陕北兴盛一时的朱开沟文化，其分布范围，跨越黄河大弧形地区，以河套及水流域为中轴，东边沿黄河有一半朱开沟文化遗址，南达山西省；西边也有一半遗址，沿黄河南达陇西。

至少这一东侧沿河的遗址，分布在狭窄峻险的河道西侧，其实并非很好的定居之地；我以为这些遗址可能是今日河套一带居民求取西南食盐的商站！

同样的猜测，还可试之于良渚文化的发展。

五千年前，良渚文化一度十分兴盛，其发达时期可能正是当地海退之时。当地居民在海水退出的地区，发展了稻耕农业，也发展了极度惊人的玉石雕琢工艺。然而，良渚文化社群，何以如此富有？若单纯从当时农耕水平，未必能有余力，兴建数十处人工山陵及大型建筑，以及耗费人力、物力于精美的玉石雕刻。我大胆假设，良渚文化的兴盛，也未尝不可能与其食盐贸易有关。海退之时宁绍丘陵地带，当有不少咸水的沼泽，经过自然风干，当地即可能有大量盐产。良渚文化遗物中，有一种石制的戽斗，初以为是稻作农业的戽水工具。但是，石制工具，用来戽水，是否太重？若是用来刮取沼泽边上积聚的盐层，岂非更为有效。

若年从这一大胆的假设推衍，良渚文化的遗址，过了长江，还可见其分布，北向达到今日山东、江苏的接界之处，这些北向分布的遗址中，颇有良渚文化与山东大汶口文化共存的现象。有人以为良渚文化社群，征服了大汶口文化的一些地区，遂有些不同文化混杂的遗址。这种解释，可能全由大型复杂社会是一个政治体着想。若是也从经济接口的交换推测，则北向发展的良渚文化遗址，是否也可能是良渚文化人群北向贸易的商站？

凡此都只是大胆推测，如何求证还须更多的考古资料。此处暂且一说，作为历史上诸多可能性的一些悬想项目。

由此同一思考方向我们还可考察中国皇朝政权的性质，是否在大一统的政治意义外，还有其它颇可寻思之处。我以为，中国这庞大的复杂社会，获取生活资源与确保经济利益，即是我人可以寻找其功能的方法。