林一山强调:长江洪水主要来自宜昌三峡以上,至少占汛期干流水量的50%以上。因此,三峡枢纽对长江防洪有决定性意义。林一山认定:只有三峡才能控制川江洪水,解除荆江大堤的严重威胁和洞庭湖区的洪灾。倘若荆江大堤决口,将直接威胁江汉平原几百万人的生命财产安全……
关于水库的正常蓄水位,林一山这时改变了235米方案,提出“210—200方案”;关于装机容量,认为至少可达1340万千瓦,年发电量1000亿度以上;关于工程技术,林一山称:已选好几个比较坝段,有三个方案;施工难度和强度同国外类似工程相比,也没有什么不可克服的困难;关于投资,林一山估算约为72亿元;关于水库移民,林一山没有谈及。
李锐发言,首先强调长江不同于黄河,自古以来是条好河,轮船从上海可直达宜宾,是世界大河中数得出的黄金水道,最好的通航河流;泥沙远不如黄河严重;水量为黄河的20倍,洪水量为50倍;最大与最小流量之差,黄河为200多倍,长江只25倍。
李锐认为:三峡只能控制长江流域面积的50%,即只能管住西水(川水),而对南水(湖南四水及赣江等)和北水(汉江)都无能为力。
李锐强调防洪的堤防作用,他说:堤防是我国自古以来也是世界各国行之有效的最好的防洪措施;无论有无三峡工程,必须搞好堤防。1870年所谓长江干流千年一遇的大洪水,主要是川江洪水,四川灾情极重;洪水过三峡后,向南冲开松滋口(南岸四口最上位),并未冲破荆江大堤。因此,说什么荆江决口要死上百万人,是一种危言耸听的不实之辞。他感慨发问:难道我们的能耐还不如蒋介石时期?
李锐特别强调移民问题:如按坝高200米方案修建三峡水库,估计移民至少在100多万人,这是一个极其严重、极为困难的问题。
李锐特别谈到三峡主要是一个发电站:1957年全国用电的总需求只有190亿度,而三峡一个大电站就要发电1000亿度以上,即使按当时预测的15年后全国用电量达到2000亿度,这个电站的发电量占全国发电量的比例也太大,并将严重影响电网的运行,因为一个电站的发电量在一个电网中所占的比例一般来说是不应该超过20%的,一个地域广大的国家总有好几个电网。讲到这里,李锐打了一个比方:在一座城市里,总不能只有一个百货商店吧,尤其大城市,需要多少个商店啊!中国什么时候需要三峡这样一个大电站,我说不清楚。这个比方使得毛泽东和与会人员频频点头。
李锐接着谈到,国防也是问题,同世界形势有关系。此话大概言中了毛泽东的心事,他插话道:这样的工程当然会吸引敌人注意,决不能遭敌人破坏。
李锐最后说:三峡工程技术问题很复杂,根据自己搞水电建设的经验,弄清三峡的地质情况就需要多年时间。多级船闸、电站装机容量(至少60万千瓦一台)以及施工等问题,都是超世界水平的。
据与会人员讲,这一场由毛泽东导演的精彩的“御前辩论”,口才颇佳的林一山似乎发挥得不够好:从内容看,讲理想多,而分析理想与可能之间的关系很笼统,时常离题较远,听来显得驳杂,缺乏系统;从技巧方面看,他引用了许多外行不易明白的数据,“行话”、“术语”过多。
而学识和口才一点不逊于林一山的李锐的发言,显然引起了与会者情绪上的呼应。特别是他带到会场铺在桌子上的一张全国水电开发示意图,令人一目了然,引起了毛泽东和其他与会者的极大兴趣。毛泽东当时就说了话:中国应当优先发展水电。因此李锐发言结束时,几个小时前还为他“捏一把汗”的人们,神态都宽松了下来。
两人都讲完之后,毛泽东没有当即评判,却说:“讲了还不算数。你们俩各写一篇文章,不怕长,三天交卷。”
1月21日晚上,仍在原处开会。与会者已将印发的两篇文章看过了。毛泽东先讲,说李锐的文章写得好:意思清楚,内容具体,论点可以服人。特别赞赏李锐文中关于电站容量跟电网及全国电力的比重关系,以及坝址地质条件的说明。批评林一山的文章“文理不通、大而无当”。其实,实事求是地讲,林文作为一份长江流域远景规划的概要,虽有不足,但也是很有见地和价值的。对于毛泽东在南宁会议上对自己的赞扬,李锐是持保留态度的。他认为自己在这场三峡之争中所以取胜,主要是因为对水电建设与国家经济发展的关系,做出了正确的分析。因此应当受到称赞的是符合实际的科学态度和正确的经济观点,而不是词章。毛泽东呢,“但说文章好,未言经济长”(李锐诗《三峡》三首之三)。