晏阳初的不朽事业：为改造全球乡村而奋斗！

 本文摘选自《民国人物列传》（上、下） 吴相湘/著 中国大百科全书出版社

晏阳初

晏阳初，中国“苦力”的保姆，平民教育的先驱，农村建设的巨人，“第五项自由”的倡导者；曾被推选为“全球十位最具革命性贡献的伟人”之一；其矢志献身、终身追寻的伟大理想，经六十余年的苦干，至今未已。

四十余年前就有美国作家愿为他立传，姜逸樵博士、赛珍珠女士，都曾先后立志要为他写传，足可见其受到国际人士推崇之一斑。

然而晏氏一生，终未忘情于中国，一九四八年美国会通过援单法案中特列“晏阳初条款”指定以经援经费十分之一作农复会用途，便是晏氏多方奔走的成果，也是他对农业发展的真切贡献之一。

晏氏的工作，在中国成长而发扬于世界，受惠于他的除了广大中国的平民百姓外，还包括了亚、非、中南美各洲。他曾协助菲律宾进行乡村改造，成立“国际乡村改造学院”；泰国、印度、哥伦比亚、危地马拉、迦纳等国度也都曾受到他的影响和协助，先后成立了“乡村改造促进会”。

晏阳初为全球乡村改造而奋斗

近七八十年来，国内识字运动、平民教育、村治、乡村建设、农村复兴、乡村改造的各种呼声和行动，此起彼落，非常热烈。其中倡导较早、工作始终不断（迄今已六十五年）、认识最真切、方法最适当，并且现在仍继续苦干，将它扩大成为一国际性重要工作的，只有晏阳初。

晏阳初倡导平民教育的最高目标，在救国强国。而乡村人口占全国总人口的十分之八以上，日常生活又最贫苦。故救国必先救乡，救乡就必须从乡民的教育着手。

“民为邦本，本固邦宁”，古圣铭言。晏在美国求学时目睹美国男女老少身体强壮，都具备基本知识和独立奋斗的精神。个人主义观念虽盛行，对公共事业、国家义务却踊跃争先参加。因此，国家强盛。而中国所以遭受外侮及君主专制与贪官污吏枉法弄权。主要原因实在人民太脆弱愚昧无知。“本”不强“固”，“邦”国又何得安“宁”强盛!

几千年来，国内极大多数人没有读书机会，这是统治者采用愚民政策所致。少数人也只是为应科举考试进入仕途而埋首故纸堆中，背诵经文注疏，并不能通经致用。百无一用是书生，正是历代帝王应用“帖经”、“八股”以锢蔽读书人思想的自然结果。然而这些醉心功名利禄而自命士大夫的人们，不知尔衣尔食都来自终年辛劳、胼手胝足的农民群众。反而利用高坐黄堂大权在握机会，鱼肉乡民。

为华工写信获得启示

一九一八年，第一次世界大战时，十余万华工在法国战场做工。晏阳初和一百余名留学美英法的中国学生应募参加在法境为华工们服务。主要工作是为他们写家信读家书，以慰两地相思苦痛。但晏阳初很快感觉：如其长久只为他们写读家信，华工们始终不能识字。何不鼓励他们工余学习识字写字?因

自选编几百个常用普通简单汉字成一识字课本，加以教导。初步试验，不过三月，成效显著。许多华工每日工作十二小时后，不先回队吃晚饭，却赶来上识字课。真是发奋忘食！从此，其他华工队也仿效推行。同样显露这些来自中国农村的劳工原来一字不识，如今对识字读书的兴趣浓厚、学习能力强烈，进步迅速。三个月实际上只是九十六小时的识字课程，都学会写家信，并且能阅读晏阳初创办的《华工周报》，眼界、心胸、知识都大开展。

晏阳初因此憬悟：英国人轻侮华工呼为苦力。华工不论在故乡，尤其在外国，确实痛“苦”；然而他们却具有无限潜“力”！从此，如何解除国内极大多数的农民“苦力”的“苦”，发扬他们潜在的“力”量，就成为晏矢志终生献身努力寻求的工作目标。一九二○年，晏阳初回国，得中华基督教青年会全国协会支持，先后在华中、华北、华东三处人文环境完全不同地方试验推行这种识字的平民教育大运动，全国反应非常热烈。一九二三年（民国十二年）中华平民教育促进会总会在故都成立，宣布“除文盲、作新民”宗旨。“总会”中特设立乡村教育部，显示主要工作对象是占全国人口最多的乡村农民。

消除文盲的识字运动只是平民教育的初步和基础工作；作新民的教育才是平民教育的最高积极目标。所谓“新民”是中国全体人民新人格的建设。而这“新”是我国民族自身在原有的生命里创造出来新生命的“新”；在进行创造时既不盲从地抄袭外国人的东西也不固执地保守中国的古董，更绝不假定一个玄想的“新”来作一切工作的死目标。

“新民”一词，原是梁启超最初提出，国内很多人都深受他的影响。但梁和许多人都只提示“做什么”！晏和“平教总会”同仁却认识科学方法，寻求“怎样做”?就不是坐言而是起而行。