在民国初一二十年间，唐绍仪可说是声名显赫，在政坛上极为风光。辛亥革命后，袁世凯窃取临时大总统之职，唐绍仪出任民国第一任内阁总理。后追随孙中山先生南下护法。１９１９年南北议和时，唐绍仪为南方首席代表，举重若轻，唇枪舌剑，充分显示了他的政治与外交才干。１９２４年孙中山先生改组国民党，实行联俄、联共、扶助农工的三大政策，唐绍仪开始从政治上淡出。蒋介石上台后，他也只以党国元老自居，担任一些闲职，如国民党中央监察委员，国民政府委员等职，蒋聘他为高级顾问，他拒不到任。平日或游山玩水，或闭门吟诗，对政治似乎是不闻不问。
１９３２年，南京政府批准广东中山县为模范县，任命唐绍仪为中山县长。中山虽是县制，但因是中山先生的故乡，名门大族集中，且行政上自治，地位特殊，经费充裕，也并非一般人所能染指。唐绍仪本是中山人，不嫌官小，欣然前往担任县长。不料好景不长，唐绍仪得罪了两广实力派人物陈济棠，连个小小的县长都做不稳，后来矛盾激化，被排挤出广东这块地盘。他原本志不在此，从中山县长任上退下来后，干脆来沪做寓公。毛泽东曾在文章中提到，要能上能下，上能做内阁总理，下能当中山县长，这个人就是指唐绍仪。
经过如此漫长的政治生涯，卸下公职的唐绍仪，优哉游哉之中，不免有一种寂寞之感。他住进上海法租界福开森路（今武康路）的一座花园洋房里，偌大的楼房和草坪，只有几个仆人与他住在一起。不久，“八一三”抗战爆发，日本大兵在上海耀武扬威，海军陆战队的刺刀闪烁着逼人寒光，一卡车一卡车地开来驶去。但唐绍仪所在的法租界依旧灯红酒绿，洋溢着迷人的异国情调，只是大批的难民涌进，给这畸形的繁华景象笼罩了一层阴影。
唐绍仪的别墅附近，法租界警方采取了特别保卫措施，派出不少安南巡捕往来巡逻，并在门口设岗，不准闲人随便进出。既然如此，他也就乐得逍遥自在，深居简出，暂且做做海上寓公，待机再起。每天早上，先到四马路（今福州路）上的杏花楼喝早茶，除了精美的广帮糕点外，他还要喝点人参汤、鹿茸汤之类，以补养元气。平素在家中，则以欣赏古玩自娱，尤对瓷器有特殊兴趣，可谓行家里手，面对历朝珍品，每每摩挲把玩，爱不释手。不想以后的杀身之祸，竟也与此直接有关。
脚踏两头船惹祸上身
唐绍仪毕竟不同于一般的租界寓公。日本侵略军当局在占据上海后，便打起了唐绍仪的主意，秘密制定所谓“南唐北吴计划”，其主要内容是“起用唐绍仪及吴佩孚等一流人物”，“建立和平政权”，以取代蒋介石为“谈判”对手。在华的日军大小特务，纷纷奉命出动，从各方面加紧策划，很快，唐绍仪与日本特务秘密接洽的流言就传开了。
事出有因。９月下旬，日本驻中国特务机关长、老牌特务土肥原来上海，想与唐绍仪秘密接洽合作计划，劝其出山做总统。那天，土肥原由唐的 “乘龙快婿”、清末两广总督岑春煊之子岑德广陪同，坐车前往福开森路唐宅。岑由日本贵族学校出身，此时早已在上海落水，因精通日文，故由他兼任翻译。据史料记载，在这次会谈中，土肥原曾小心翼翼地试探：“阁下能否起草一份‘和平通电’或‘和平救国宣言’？这是我们建立新政权的第一步。”至于这次会谈的内容和结果，迄今不得而知。
本文来源：网易历史
作者：来新夏
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